p Por décadas, mais mulheres têm entrado em carreiras e campos educacionais dominados por homens. A proporção de homens em áreas dominadas por mulheres, por outro lado, permaneceu praticamente inalterado. Agora, as lacunas de gênero em cursos de graduação dominados por mulheres - como língua estrangeira - são maiores do que as lacunas de gênero em biologia, matemática ou ciências físicas. A proficiência em língua estrangeira é uma habilidade útil que pode levar a oportunidades de emprego e potenciais benefícios cognitivos. p Mas em países onde o inglês é o idioma predominante, meninos e homens tendem a abandonar o estudo de uma língua estrangeira assim que não é obrigatório. Também, em uma série de países globais, como a Turquia, Japão, China e Hungria, pesquisadores descobriram que os meninos são menos motivados na aprendizagem de línguas do que as meninas.

p Meus colegas e eu na Universidade de Alberta conduzimos um estudo para investigar se as crenças dos homens sobre o comportamento masculino adequado podem desempenhar um papel em suas escolhas educacionais. Ficamos imaginando se os estereótipos de que a aprendizagem de línguas é "para meninas" (mas matemática é "para meninos") poderiam levar os homens a evitar as aulas de línguas.

p Feedback falso:pontuação alta na faixa feminina

p Para nosso estudo, uma coorte inicial de alunos matriculados em cursos de psicologia respondeu a um questionário no início do semestre que incluía perguntas sobre suas visões sobre masculinidade.

p Os alunos pesquisados ​​avaliaram sua concordância ou discordância com os ideais masculinos tradicionais, isto é, a crença de que os homens precisam ser fisicamente fortes, respeitados pelos outros e procuram um trabalho bem remunerado.

p Mais tarde no semestre, demos a 182 participantes do sexo masculino um feedback falso sobre o questionário que responderam. Metade desses homens recebeu um relatório dizendo que eles haviam pontuado na faixa feminina em uma medida de personalidade. A outra metade dos homens viu o feedback mostrando uma pontuação altamente masculina.

p Então, nós pesquisamos os participantes sobre suas percepções de assuntos acadêmicos. Estávamos interessados ​​em como dois fatores podem influenciar a atitude dos homens em relação aos assuntos:em primeiro lugar, quão fortemente os homens acreditam na masculinidade tradicional e, em segundo lugar, uma sugestão de que sua masculinidade está ameaçada.

p Observamos que os homens que relataram valorizar a masculinidade tradicional e que foram informados de que sua pontuação de masculinidade estava próxima da média feminina eram mais propensos a responder com um interesse menor no estudo da linguagem. Ter sua masculinidade tradicional ameaçada também levou a atitudes mais negativas sobre o valor do aprendizado de línguas e menos confiança na capacidade de ter sucesso em uma aula de línguas. Esses achados foram estatisticamente significativos.

p Todos os participantes eram falantes nativos de inglês. Daqueles, 79 por cento eram monolíngues e 20 por cento tinham uma língua adicional além do inglês que aprenderam quando crianças. Havia 11 falantes de línguas chinesas (seis disseram cantonês, três disseram mandarim e 2 disseram chinês); 16 falantes de línguas do sul da Ásia; um locutor de cada filipino, Alemão, Malaio e ucraniano; dois falantes de árabe; um falante de francês e uma pessoa que falava árabe e francês nativamente.

p A importância das crenças de gênero

p Esta pesquisa mostra que os estereótipos de gênero e as crenças tradicionais dos papéis de gênero prejudicam os homens que falam inglês, limitando as escolhas e opções educacionais que eles consideram. Também destaca o fato de que a igualdade de gênero não é apenas uma questão das mulheres; os homens são afetados por estereótipos e crenças sobre o comportamento adequado ao gênero, também.

p A maioria de nós está ciente dos estereótipos de que um gênero tem um talento mais natural em certos domínios, ou uma preferência natural por certas tarefas. Também sabemos que existem expectativas sociais sobre quais funções são apropriadas para homens e mulheres. Ambos os tipos de ideias de gênero podem influenciar nossas escolhas para nossa educação e nossas vidas.

p As crenças de gênero podem influenciar o que consideramos importante, e no que achamos que somos bons. A pesquisa mostra que os estereótipos de que a linguagem é para meninas levam os meninos a desvalorizar a linguagem e a se sentirem menos capazes de ter sucesso nas artes da linguagem. Isso, por sua vez, reduz o interesse dos meninos pelas carreiras linguísticas e seu desempenho nas aulas de artes da linguagem.

p Os papéis de gênero para homens e meninos são particularmente rígidos. Ideias tradicionais sobre papéis de gênero levam os meninos a preferir disciplinas escolares dominadas por homens e a escolher caminhos educacionais mais tradicionalmente masculinos.

p E, sabemos que quando a masculinidade de alguns homens é questionada, eles tentam reafirmar sua masculinidade agindo de maneiras hiper-masculinas:por exemplo, isso pode incluir uma atitude agressiva ou exagerar sua altura.

p Parte do papel do gênero masculino envolve tentar evitar parecer feminino. Um estudo descobriu que depois que sua masculinidade foi questionada, os homens responderam com desinteresse em itens considerados femininos por um grupo de alunos, de certificados de presente a roupas e ingressos para eventos.

p Salário e prestígio

p Os homens estão sobrerrepresentados em campos que pagam bem e são prestigiados. Por que, então, é importante estudar como os papéis e estereótipos de gênero afetam tanto os homens quanto as mulheres?

p Sociólogos descobriram que quanto mais mulheres entram em uma profissão, ele se torna desvalorizado e seu pagamento diminui. Encorajando mais homens em campos dominados por mulheres, então, pode, eventualmente, melhorar o pagamento e o prestígio dessas ocupações.

p As oportunidades de emprego em campos dominados por mulheres devem crescer mais rapidamente do que em campos dominados por homens.

p Os principais empregadores dizem que as habilidades mais valiosas dos funcionários são as "habilidades sociais" que vêm de uma educação nas humanidades (dominadas pelas mulheres). Isso torna economicamente importante entender por que os homens hesitam em entrar nesses campos.

p Observar como os estereótipos de gênero limitam os homens pode ser bom para a igualdade de gênero na sociedade. Quando falamos sobre igualdade de gênero como algo que afeta homens e mulheres, os homens ficam mais dispostos a agir para promovê-la.

p Falar uma língua estrangeira é uma habilidade útil que abre as portas para novas culturas e comunicação com novas pessoas. Contudo, os papéis tradicionais de gênero estão impedindo os homens de aprender línguas. A adoção de papéis de gênero mais flexíveis pode abrir oportunidades mais amplas para os homens. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.