O tamanho das fazendas na China é um fator importante para o uso excessivo de produtos químicos agrícolas, e, como resultado, podem ser muito pequenos para serem ambientalmente sustentáveis, um novo estudo descobriu.

A pesquisa - conduzida por uma equipe das Universidades de Melbourne, Zhejiang, Fudan, Wuhan e Stanford - é publicado hoje no Anais da Academia Nacional de Ciências .

O estudo descobriu que produtos químicos agrícolas são frequentemente usados ​​de forma ineficiente em pequenas fazendas, levando a perdas financeiras e graves locais, poluição regional e global variando de eutrofização (um excesso de nutrientes em corpos d'água, frequentemente causado pelo escoamento da terra) à poluição por partículas no ar e aquecimento global.

O pesquisador Baojing Gu da Universidade de Melbourne e Zhejiang disse:"A China é o maior consumidor mundial de produtos químicos agrícolas, usando mais de 30 por cento dos fertilizantes e pesticidas globais em apenas 9 por cento das terras agrícolas do mundo.

“Nosso estudo buscou entender as razões do uso excessivo de produtos químicos agrícolas, porque resolver isso é fundamental para o desenvolvimento sustentável da agricultura chinesa, "Dr. Gu disse.

O estudo usou uma pesquisa domiciliar rural representativa nacional da China e descobriu que o tamanho de uma pequena fazenda afeta fortemente o uso e a intensidade de produtos químicos agrícolas nas fazendas da China.

Descobriu-se que um aumento de 1 por cento no tamanho da fazenda estava associado a uma redução de 0,3 por cento e 0,5 por cento no uso de fertilizantes e pesticidas por hectare, respectivamente. Isso correspondeu a um aumento de quase 1 por cento na produtividade do trabalho agrícola e apenas uma diminuição insignificante de 0,02 por cento nos rendimentos das colheitas.

O professor Deli Chen da Universidade de Melbourne disse:"Nos últimos anos, o governo chinês tem feito esforços para reduzir o uso excessivo de produtos químicos agrícolas, mas os efeitos infelizmente foram limitados.

"Embora o crescimento econômico tenha sido associado ao aumento do tamanho das fazendas em outros países, na China, essa relação foi distorcida por políticas de terra e migração, levando à persistência de pequenas propriedades agrícolas, "Professor Chen disse.

Os autores sugerem que a remoção dessas distorções diminuiria o uso de produtos químicos agrícolas em 30-50 por cento e o impacto ambiental desses produtos químicos em 50 por cento, enquanto duplica a renda total de todos os agricultores, incluindo aqueles que se mudam para áreas urbanas.

"O tamanho de fazendas pequenas proliferou na China, em grande parte devido à má distribuição de terras agrícolas e mão de obra causada pelas barreiras ao movimento de mão de obra e os limites na transferência de direitos de uso de terras agrícolas, "Dr. Gu disse." Isso contribui para o uso excessivo de produtos químicos agrícolas de várias maneiras.

"Em primeiro lugar, muitas inovações tecnológicas e práticas de gestão modernas que reduzem o uso de produtos químicos agrícolas são menos eficazes em pequenas propriedades devido aos altos custos de adoção. Pessoas com fazendas maiores geralmente têm melhores conhecimentos agrícolas e habilidades de gerenciamento e, portanto, usam produtos químicos agrícolas de forma mais eficiente do que os agricultores que operam em uma escala menor. "

O estudo mostra que o tamanho médio das fazendas na China mudou muito lentamente, apesar do forte crescimento econômico e da urbanização do país. Dos anos 1980 a 2000, o tamanho médio das fazendas do país diminuiu e aumentou lentamente desde os anos 2000. Este padrão difere substancialmente de outros países desenvolvidos.

Ele também mostra que 98 por cento das famílias que administram fazendas possuem uma fazenda medindo menos de 2 hectares na China - uma proporção muito maior do que em outras regiões do mundo, até mesmo a África.

"As descobertas em nosso artigo têm implicações de longo alcance para muitos países menos desenvolvidos. Enquanto a agricultura em países menos desenvolvidos, especialmente em alguns países da África Subsaariana, atualmente sofre de um déficit em produtos químicos agrícolas, sua disponibilidade aumentará com o crescimento econômico, "Professor Chen disse.

“Se nada for feito para resolver a má distribuição de terras, trabalho e capital na agricultura nesses países, eles enfrentarão os mesmos problemas e implicações para a saúde e o meio ambiente que a agricultura chinesa experimentou nas últimas décadas ”.