p A descoberta de antigos poços de kumara ao norte de Dunedin, que datam do século 15, mostrou como as evidências científicas podem complementar os mātauraka Māori em torno de como e onde os taongas foram armazenados há centenas de anos. p Um novo estudo publicado na revista científica PLOS ONE relata que os primeiros polinésios uma vez armazenavam kūmara - batata-doce americana - em poços escavados nas dunas de areia de Pūrākaunui, Otago oriental, menos de 30 km ao norte de Dunedin. Os poços foram descobertos pela primeira vez em 2001 e são encontrados a mais de 200 km ao sul do limite atualmente aceito da Ilha do Sul para armazenamento de Māori kūmara de clima mais frio.

p Essas características Pūrākaunui têm a nova forma de semi-subterrâneo, poços retangulares usados ​​para o armazenamento sazonal fresco de raízes kūmara vivas a granel, conhecida como rua kūmara. Pesquisa sobre a idade deles, conteúdo e contexto foi liderado pelo Professor Associado Ian Barber do Programa de Arqueologia da Universidade de Otago com o apoio de bolsas universitárias e um prêmio Marsden, e a contribuição do especialista em radiocarbono e co-autor do professor Tom Higham, da Oxford University.

p A pesquisa foi realizada com a aprovação e contratação, através de sucessivos hui, dos proprietários do Bloco Pūrākaunui e Kāti Huirapa Rūnaka ki Puketeraki como manawhenua.

p Neste estudo histórico, modelagem estatística datou os poços de Pūrākaunui por radiocarbono na faixa muito estreita de 1430-1460 CE com 95 por cento de probabilidade, tornando-se uma das datações de carbono mais precisas já ocorridas na Nova Zelândia, graças à tecnologia avançada. Os pesquisadores acreditam que as ruas kūmara foram armazenadas lá devido à descoberta de grânulos microscópicos de amido com características kūmara distintas de depósitos seguros na base dos poços.

p O achado, A descoberta de kumara mais ao sul da Polinésia acrescenta um peso incrível à tradição e história oral maori local que foi considerada enigmática, se não ignorada pelos arqueólogos. Várias dessas tradições referem-se à perda ou falha do kūmara do sul, mas algumas lembranças kūmara de referência, atua (divindades), lojas e cultivos, principalmente do promontório da Península de Huriawa, no norte de Otago, e pā a menos de 30 km ao norte de Pūrākaunui. A antiga rua kūmara descoberta ao longo do mesmo litoral representa uma conexão intrigante entre essas tradições e a arqueologia.

p O presidente da Pūrākaunui Block Incorporation, Nicola Taylor, diz que há um entusiasmo significativo em torno da pesquisa significativa.

p "Isso confirma para nós da Pūrākaunui a importância de nossa longa história e conexão com a terra, " ela diz.

p "Essas descobertas reforçam nossa longa associação com a terra e contribuem para nossa própria compilação de histórias projetadas para registrar a história para as gerações futuras."

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p Esses sentimentos foram ecoados por Suzanne Ellison, gerente de Kati Huirapa Rūnaka ki Puketeraki.

p "A pesquisa de Ian foi realmente interessante para o Runaka seguir e com a confirmação por meio da datação por carbono do poço Kumara em Pūrākaunui, é muito afirmativo sobre as tradições e mātauraka relativas à Península de Huriawa, "Ellison diz.

p O professor associado Barber diz que o estudo destaca a importante conexão entre o te ao Māori e as práticas arqueológicas tradicionais.

p "Esperamos ter modelado o respeito tanto quanto a ciência no envolvimento do conhecimento e da arqueologia Māori, " ele diz.

p O professor associado Barber diz que ainda existem algumas dúvidas sobre se as raízes de kūmara armazenadas foram importadas de localidades mais quentes do norte ou colhidas localmente na produção de microclima.

p "Por mais escuro que seja, solo arqueológico arenoso encontrado em Pūrākaunui pode ter sido usado para cultivo antigo, embora não possamos confirmar isso neste estágio de nossa pesquisa. "

p Em ambos os casos, esta descoberta representa a mais antiga rua kūmara com data segura em Aotearoa. Ele se junta a um pequeno número de exemplos de kūmara americanos na Polinésia datados com segurança antes das navegações do explorador Cristóvão Colombo. Ele diz que a cronologia apertada também identifica e posiciona o armazenamento da rua kūmara por volta da época da extinção da moa, talvez como mitigação da perda desta valiosa fonte de alimento.