Uma equipe de pesquisadores do Departamento de Ciência da Computação do SINAI, O CEATIC e a Universidad de Jaén descobriram que as postagens do Twitter com sentimentos negativos têm maior probabilidade de se tornarem virais do que aquelas que são mais positivas. Em seu artigo publicado na revista Royal Society Open Science , o grupo descreve sua análise de postagens no Twitter durante um evento politicamente emocional na Espanha, um referendo que buscava dar a independência catalã em 2017.

À medida que os sites de mídia social se tornaram populares, muitas pessoas têm procurado aumentar sua reputação social criando postagens que atraem muita atenção. Aqueles que pegam se espalham pela internet com posts sendo curtidos e compartilhados por milhares ou milhões de pessoas. Essas postagens são, claro, descrito como tendo se tornado viral. Neste novo esforço, os pesquisadores observaram que muitas pesquisas foram conduzidas sobre os fatores que levam a que as postagens em sites de mídia social se tornem virais - a maioria descobriu que os principais fatores são o número de seguidores que o autor de uma postagem coletou, recursos específicos para a postagem e certos aspectos do tópico que a postagem está abordando. Mas, como observam os pesquisadores, muito poucos estudos examinaram o sentimento de uma determinada postagem desempenhando um papel em sua viralidade. Em tais contextos, sentimento é descrito como uma atitude expressa por um pôster e como eles se sentem sobre um assunto. As postagens podem ter algum grau de positividade ou negatividade, por exemplo.

Para descobrir se o sentimento pode desempenhar um papel na viralidade nas redes sociais, os pesquisadores escolheram um momento particularmente divisivo na política espanhola - o governo regional da Catalunha havia iniciado um referendo que buscava dar independência à região. Os pesquisadores coletaram 46, 962 Tweets (postagens no Twitter) de 25, 847 contas de usuário diferentes em uma semana em outubro, 2017. Em seguida, eles analisaram os tweets em busca de tendências em relação ao sentimento. Ao fazê-lo, eles descobriram que os usuários que postaram tweets com uma tendência negativa tendem a atingir um público mais amplo do que aqueles que postaram mensagens com mensagens mais positivas. Os pesquisadores sugerem que as postagens negativas têm maior viralidade do que os tuítes positivos, embora eles observem que essas descobertas podem diferir dependendo das circunstâncias, como situações únicas em que alguém posta um tweet que se torna massivamente viral sem motivo explicável.

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