p Os humanos vivem sob o mesmo teto com insetos desde que começamos a construir abrigos 20, 000 anos atrás. Agora, os cientistas estão estudando como os fatores físicos de nossas casas - desde a planta baixa e o número de janelas até o quão arrumados somos - podem desempenhar um papel na diversidade das comunidades multifacetadas que povoam o ambiente interno. Pesquisadores da California Academy of Sciences, Universidade Estadual da Carolina do Norte, e o Museu de História Natural da Dinamarca publicou as descobertas hoje em Relatórios Científicos revelando que um número maior de espécies de insetos pode ser encontrado em tráfego intenso, nível do solo, quartos acarpetados com muitas janelas e portas. (E uma palavra de conforto para donos de animais de estimação com hábitos complicados:não se preocupe, os insetos realmente não se importam.) p "Estamos apenas começando a perceber - e estudar - como a casa que criamos para nós também constrói um complexo, habitat interno para insetos e outras formas de vida, "diz o Dr. Misha Leong, autor principal e pesquisador de pós-doutorado na Academia. "Esperamos entender melhor essa coexistência milenar, e como isso pode impactar nosso bem-estar físico e mental. "

p Os humanos passam a maior parte do tempo dentro de casa. Além de pragas, a maior parte da vida dentro de casa - sejam bactérias, fungos, ou artrópodes (um grupo que inclui insetos e seus parentes próximos como aranhas e milípedes) - raramente foi estudado. A equipe científica pesquisou 50 casas urbanas em Raleigh, Carolina do Norte para ver o que há em uma casa que pode levar a uma morada de insetos.

p Do sótão ao porão

p Da próxima vez que você subir as escadas, lembre-se de que os insetos, também, prefira níveis mais baixos. Os resultados da pesquisa revelaram que, à medida que o número de andares aumenta, menos tipos de insetos prosperam. Quartos maiores, especialmente no piso térreo (ou mesmo abaixo do solo), abrigou mais diversidade de insetos. Tipos mais variados de insetos também foram observados em cômodos atapetados em comparação aos com piso nu, bem como cômodos "mais arejados" com mais janelas e portas que oferecem maior acessibilidade ao exterior. A diversidade de espécies dentro de casa tende a refletir a vida que prospera lá fora, com a riqueza da vizinhança desempenhando um papel importante e recentemente estudado.

p "Embora a ideia de companheiros de quarto insetos indesejados pareça pouco atraente, insetos nas casas podem contribuir para a saúde de uma forma indireta, "diz a Dra. Michelle Trautwein, autor sênior e Schlinger Chair of Diptera da Academia. "Um crescente corpo de evidências sugere que algumas doenças modernas estão relacionadas com a nossa falta de exposição a uma diversidade biológica mais ampla, particularmente microorganismos - e insetos podem desempenhar um papel em hospedar e espalhar essa diversidade microbiana dentro de casa. "

p Sala para sala

p Os insetos também podem variar de quarto para quarto. Uma análise das principais espécies representativas, como pulgões, moscas da fruta, e joaninhas - revelaram como áreas comuns, como salas de estar, hospedavam comunidades mais diversas em comparação com banheiros, cozinhas, e quartos. Os porões também provaram ser únicos:estes escuros, úmido, e espaços cavernosos emprestados a diversas comunidades de insetos que vivem em cavernas, como aranhas, ácaros, milípedes, grilos camelos, e besouros terrestres.

p Cada cômodo da casa revelou uma estrutura ecológica complexa de predadores e presas - com espécies necrófagas, foge do ar livre, e intermediários transitórios, todos desempenhando papéis essenciais. O estudo também observou como a ecologia interna é muito parecida com a ecologia da ilha - uma disciplina científica que examina o que vive onde, e porque. Uma vez que as espécies permeiam dentro, eles tendem a colonizar seu novo habitat de "ilha" e se dispersar pela casa.

p "Estamos começando a ver como as casas podem ser um intermediário passivo para os insetos que viajam pela paisagem ao redor, "diz Trautwein." Quanto mais numerosos os pontos de entrada de janelas e portas, quanto mais diversa for a comunidade que prospera internamente. "

p Não há necessidade de desorganizar; gatos e cachorros estão ok

p Para os bagunceiros entre nós, fique tranquilo:os resultados do estudo revelaram que a limpeza não desempenha um papel significativo na diversidade de insetos, exceto pela presença de aranhas de adega - delicada, criaturas de pernas longas da família Pholcidae normalmente localizadas em espaços úmidos rastejantes. Embora áreas mais desordenadas hospedassem um grande número desses spinners, no geral, o comportamento humano desempenhou um papel mínimo na determinação da composição das comunidades de insetos na pesquisa.

p A presença de gatos ou cachorros, plantas de casa, pesticidas, e os coelhos de poeira não revelaram impacto significativo, sugerindo que nossas comunidades internas são mais fortemente influenciadas pelo ambiente do lado de fora da janela do que a forma como vivemos por dentro com Fido e Kitty.

p "Mesmo que gostemos de pensar em nossas casas protegidas do ar livre, dramas ecológicos selvagens podem estar se desenrolando bem ao nosso lado enquanto vivemos nossas vidas diárias, "diz Leong." Estamos aprendendo mais e mais sobre essas relações às vezes invisíveis e como as casas que escolhemos para nós também promovem ecossistemas internos próprios. "

p Este estudo é parte de uma exploração de sete continentes para entender a vida esquecida em casa:como nossos menores companheiros de quarto chegam e prosperam, e os impactos desconhecidos - tanto prejudiciais quanto benignos - que resultam de vivermos juntos em quartos próximos.