p Os paleontólogos estão acostumados a encontrar ossos e rastros de dinossauros. Mas restos de tecido mole, como músculos ou pele, são raros e muitas vezes não estão bem preservados. Uma porcentagem muito pequena de trilhas - muito menos de 1% - mostra traços de pele. p Kyung-Soo Kim, Ph.D., da Universidade Nacional de Educação de Chinju recentemente encontrou um conjunto de trilhas muito pequenas com traços de pele perfeitos perto da cidade de Jinju, Coréia. Professor Emérito de Geologia da CU Denver, Martin Lockley, Ph.D., - com Kim, Jong Deock Lim da Coreia e Lida Xing de Pequim - escreveu um artigo sobre os traços de pele para o jornal Relatórios Científicos . Eles descreveram a pele como "primorosamente preservada".

p Primeiras pegadas de dinossauros já encontradas com impressões de pele perfeitas

p "Estas são as primeiras faixas encontradas onde impressões perfeitas de pele cobrem toda a superfície de cada faixa, "Lockley disse. Os padrões de pele de diferentes grupos de dinossauros variavam e, como impressões digitais, eram assinaturas de diferenças na anatomia.

p Os traços de pele vêm de rastros do menor terópode conhecido, o Minisauripus. As pegadas têm apenas uma polegada de comprimento, e os cientistas conseguiram encontrar neles vestígios de pele perfeitamente preservados. Esta foi a décima descoberta de um local com pegadas de Minisauripus e a primeira a apresentar rastros de pele.

p As faixas, encontrados durante escavações em grande escala, estavam quase perdidos. Kim, que é responsável pelo levantamento e resgate paleontológico pré-desenvolvimento, conseguiu parar a escavação quando avistou a primeira trilha em uma laje quebrada. Com a ajuda de sua equipe, ele encontrou mais quatro faixas com traços de pele perfeitos.

p Como preservar perfeitamente a pele de dinossauro

p "As pegadas foram feitas em uma camada muito fina de lama fina, "Lockley disse, "mais ou menos como uma camada de tinta fresca com apenas um milímetro de espessura." Quando o dinossauro do tamanho de um melro pisou nesta empresa, superfície pegajosa, a textura da pele do pé foi reproduzida perfeitamente, sem escorregar ou deslizar.

p As evidências mostram que, pouco antes de as trilhas serem feitas, houve uma chuva que deixou marcas de gotas de água. Em um lugar, o dinossauro pisou em uma marca de gota de chuva fresca, provando que a chuva veio primeiro, e o passo do dinossauro veio em segundo lugar. Todas essas delicadas evidências foram preservadas sendo suavemente cobertas com mais lama fina.

p O segredo final dos cuidados com a pele

p A textura da pele do dinossauro é o grau de uma lixa média, mas com os traços de escala minúscula em matrizes perfeitas, como um tecido bem tecido. Cada vestígio de pequena escala tem apenas um terço ou meio milímetro de diâmetro e é muito semelhante a raros exemplos de pele mumificada vistos nos pés de um casal de pássaros emplumados da China. Mas a equipe observou que, embora a textura da pele seja a mesma, a forma dos pés dos pássaros chineses e do dinossauro coreano eram bem diferentes.

p O artigo relata o padrão de pele como semelhante a exemplos muito maiores, pegadas de dinossauros terópodes carnívoros, em que as escalas são muito maiores, mas nunca preservadas em toda a pegada.

p Os brontossauros gigantes mais distantes tinham escamas que deixaram rastros de 2 a 3 centímetros de diâmetro, do tamanho de um quarto. Então, o delicado, a textura da pele de Minisauripus perfeitamente preservada é como uma versão encolhida da pele de um parente muito maior, sem encolhimento dos vestígios de pele.

p "Este é o segredo máximo dos cuidados com a pele, "Lockley disse.