p (PhysOrg.com) - Uma equipe incluindo cientistas da Universidade de Oxford tem investigado o que acontece com a camada superior de átomos na superfície de um material que divide a água e tem usos potenciais em nanoeletrônica. p Uma equipe internacional, incluindo cientistas da Universidade de Oxford, tem investigado o que acontece com a camada superior de átomos na superfície de um material.

p O material é titanato de estrôncio:um óxido de metal complexo no qual muitos pesquisadores estão interessados ​​devido à sua capacidade de dividir a água em hidrogênio e oxigênio com a luz do sol e seu potencial para uso em dispositivos eletrônicos.

p A equipe usou uma variedade de técnicas, incluindo microscopia de tunelamento de varredura (STM) para "ver" diretamente o arranjo dos átomos da superfície. Suas observações, relatado nesta semana Materiais da Natureza , revelam uma série de estruturas com uma disposição surpreendentemente próxima e ordenada.

p ‘Na maioria dos materiais, quando você cria uma superfície, a camada superior de átomos se reorganiza em posições diferentes das do resto do material. Este rearranjo de átomos é geralmente bloqueado em uma configuração particular que minimizará a energia da superfície ", disse o Dr. Martin Castell, do Departamento de Materiais da Universidade de Oxford, um autor do artigo. 'Contudo, este não é o caso da superfície do titanato de estrôncio que estivemos estudando. Essa superfície forma uma família inteira de diferentes estruturas. Os químicos chamariam essas estruturas de séries homólogas - algo que é rotineiramente observado na maioria dos cristais, mas não até agora na superfície. '

p Essas "transformações" podem ser muito importantes para os pesquisadores que desejam usar titanato de estrôncio para construir novos tipos de dispositivos nanoeletrônicos ou para fazer filmes finos.

p O relatório também sugere que as técnicas desenvolvidas pelos pesquisadores podem permitir prever as estruturas superficiais de outros óxidos.

p 'Precisamos usar muitas abordagens experimentais e teóricas sofisticadas diferentes para resolver este problema, disse o Dr. Castell. 'Nosso objetivo é continuar a trabalhar em estreita colaboração com nossos colaboradores na Northwestern University nos Estados Unidos para resolver problemas de materiais relacionados.'

p A pesquisa foi conduzida por uma equipe liderada pelo Dr. Martin Castell da Oxford University UK e pelo Professor Laurence Marks e pelo Professor Ken Poeppelmeier da Northwestern University, EUA.