p Em seu novo livro, Tornando-se Humano, (Harvard University Press, 2019) Michael Tomasello reúne mais de duas décadas de suas pesquisas sobre o que torna os humanos únicos. O livro baseia-se no trabalho de Tomasello estudando o desenvolvimento de crianças pequenas, e sobre os processos psicológicos que separam as crianças pequenas dos parentes vivos mais próximos dos humanos, os grandes macacos. p Duke Today pediu a Tomasello para descrever algumas das idéias-chave do livro. Ele é James Bonk Professor no Departamento de Psicologia e Neurociências.

p P:Como você se interessou pela pergunta "O que torna os humanos únicos?"

p TOMASELLO:É uma pergunta que as pessoas têm feito durante toda a história da tradição intelectual ocidental. Mas nós o abordamos de uma maneira muito concreta, comparando experimentalmente a cognição e o comportamento social dos humanos aos de seus parentes primatas mais próximos. Isso nem sempre foi possível.

p Aristóteles e Descartes, por exemplo, nunca vi um primata não humano, muito menos um macaco. Os primatas foram todos exterminados da Europa naquela época. Os Jardins Zoológicos foram estabelecidos pela primeira vez no início do século XIX. E então, na época de Darwin, eles começaram a abrigar macacos e macacos em zoológicos. Darwin conheceu um orangotango, Jenny, no zoológico de Londres, e isso foi realmente bastante formativo para ele. Isso lhe deu mais coragem para dizer que os humanos também são primatas, porque este animal, Jenny, era tão parecido conosco.

p Q:Você desenhou de Darwin, Piaget, muitas fontes diferentes. Já se pensou que a inteligência bruta nos distinguia dos macacos?

p TOMASELLO:Um dos nossos estudos mais importantes foi um grande estudo que fizemos com mais de 100 crianças humanas e mais de 100 chimpanzés. Nós demos a eles uma grande bateria de testes - um grande teste de QI se você quiser. Abrangeu a compreensão do espaço, causalidade, quantidades, bem como aprendizagem social, comunicação, lendo as intenções dos outros.

p Descobrimos que crianças de 2 anos - antes de saberem ler ou fazer qualquer coisa matemática - se parecem com os macacos nas coisas físicas, como causalidade, quantidades e espaço. Mas no domínio social, eles já estão bem à frente.

p Portanto, não é só que os humanos geralmente são mais inteligentes, é que temos um tipo especial de inteligência. Somos capazes de nos conectar com o conhecimento e as habilidades de outras pessoas e ter sua perspectiva, colaborando, comunicação e aprendizagem com eles de maneiras únicas.

p P:Você pode dar um exemplo de como a criança de 2 anos parecia tão diferente do chimpanzé de 2 anos nesses testes?

p TOMASELLO:Então, o gesto de apontar. Bebês humanos geralmente começam a apontar por volta dos 11 ou 12 meses de idade, e quando você aponta para eles, eles entendem isso imediatamente. Nem os macacos nem quaisquer outros animais usam o gesto de apontar em sua comunicação natural. Então, se uma criança está procurando por algo e você aponta para trás do sofá, eles sabem que você pretende ajudá-los a encontrar a coisa atrás do sofá.

p Com os chimpanzés, se eles estão procurando por algo e você aponta ... eles não têm noção, absolutamente sem noção. Eles não entendem que você está tentando ajudá-los. Ter habilidades comunicativas únicas, como apontar - para não mencionar a linguagem como uma convenção socialmente compartilhada - é absolutamente essencial para o desenvolvimento das crianças.

p P:Os humanos não são apenas sociais, você nos chamou de "ultra-sociais". Você pode explicar o que você quer dizer com isso?

p TOMASELLO:Existem muitos animais sociais, mas a sociabilidade deles é geralmente bastante simples. Uma manada de antílopes - eles não interagem de maneiras complicadas. Mas os humanos interagem de maneiras altamente complexas, grande parte dela visava a coordenação com outras pessoas de forma cooperativa e comunicativa.

p Por 99% de nossa história evolutiva, os humanos viveram em grupos de caçadores-coletores. Os grupos de caçadores-coletores são altamente cooperativos. É como uma grande família. Eles estão todos ajudando uns aos outros e se sacrificando uns pelos outros o tempo todo. E ser capaz de nos dar bem dessa forma especial nos permite colocar nossas cabeças juntas para criar coisas novas e resolver problemas que não poderíamos resolver por conta própria.

p "A queda, "por assim dizer, estava passando da vida de caçador-coletor para a agricultura e as cidades, onde agora há muitas pessoas morando em um só lugar. Indivíduos começam a monopolizar recursos, você obtém poder e capital, etc. Então esse é o mundo em que vivemos hoje, onde algumas pessoas dominam outras, e há muito comportamento não cooperativo baseado em diferentes estruturas de poder e conflitos entre grupos internos e externos.

p Quando as pessoas estão em um pequeno grupo de pessoas que conhecem - família, amigos, pequenas comunidades - eles são incrivelmente cooperativos em comparação com outros macacos. Quando as pessoas me dizem como os humanos não cooperam, Eu digo, "Você tem a linha de base errada. Você deveria andar por aí com chimpanzés algum dia!"

p P:Você fala muito sobre a importância do senso humano de "nós". Você tem esperança de que os humanos sejam capazes de expandir nosso senso de "nós"?

p TOMASELLO:Bem, de certa forma. Mas a má notícia é que uma das coisas que une as pessoas é ter um inimigo comum, estar sob ameaça. Todos os políticos sabem disso, especialmente os mais autoritários. Talvez alienígenas do espaço sideral invadam, e todos nós vamos nos unir contra isso!

p Mas seriamente, Acho que a educação e a exposição a pessoas de origens culturais diferentes tende a fazer com que as pessoas vejam o mundo de forma mais ampla e apreciem os valores dos outros. Portanto, instituições como a Duke têm um papel importante a desempenhar.

p P:Dado que muito do que nos torna humanos depende da aprendizagem social, você acha que a educação infantil é muito individualista?

p TOMASELLO:Sim. Uma das coisas que acho que está faltando no desenvolvimento e na educação de crianças pequenas é que elas precisam de mais interações com os pares sem supervisão.

p Existem certos tipos de solução de problemas em que a chave é ser capaz de vê-los de uma perspectiva diferente. É aí que cooperar com os colegas, ao invés de ser instruído por adultos, é particularmente eficaz.

p E no domínio moral é absolutamente essencial que as crianças às vezes interajam entre si sem a supervisão de um adulto para criar sua própria bússola moral. Moralidade não segue regras oficiais, mas sim resolver as coisas cooperativamente com outras pessoas em um nível igual.

p P:Você tem filhos. Como o seu trabalho afetou a criação de seus filhos?

p TOMASELLO:Eu tenho uma filha pequena. Se minha filha tem um amigo para brincar, Eu vou para outra sala. E se eles vierem até mim para resolver algo, Eu digo "eu não sei, Eu não estava lá. Eu não vi isso. Eu não sei o que aconteceu. Vocês resolvem isso. "

p Isso é uma coisa muito pequena. Mas essa é uma maneira concreta de como isso afetou minha educação.