p Nem todas as mulheres fortes que desafiam os papéis de gênero nos quadrinhos eram super-heróis como o Capitão Marvel ou a Mulher Maravilha. p Algumas eram garotas normais com um pouco de atitude e nomes como Little Iodine, Little Lulu e, sim, Nancy. E pelo menos um - Li'l Tomboy - ultrapassou ainda mais os limites do que as garotas podiam fazer nos quadrinhos.

p Em seu novo livro Funny Girls:Guffaws, Guts and Gender in Classic American Comics, a autora Michelle Ann Abate examina o papel inovador e esquecido que os protagonistas jovens desempenharam nos quadrinhos clássicos durante a primeira metade do século XX.

p "Meninas como Li'l Tomboy não eram super-heróis no sentido convencional, como a Mulher Maravilha, mas eles tinham qualidades heróicas, "disse Abate, professor de literatura para crianças e jovens adultos na The Ohio State University.

p "Eles eram espirituosos, franco e forte. Eles afirmam a existência de fortes protagonistas femininas durante a Idade de Ouro dos quadrinhos. "

p Alguns dos personagens femininos clássicos, como Nancy e Little Orphan Annie, ainda são bem conhecidos hoje. Mas é fácil ignorar o quão inovadores esses quadrinhos eram na época, Abate disse.

p "Temos a tendência de enquadrar a atual explosão de personagens femininos nos quadrinhos como uma coisa nova, mas é parte de uma tradição mais longa, " ela disse.

p "Desde o início, houve fortes protagonistas femininas nos quadrinhos."

p As primeiras garotas nos quadrinhos, como a pequena órfã Annie, que estreou em 1924, mostrou alguma coragem que desafiou os papéis de gênero da época. Mas eles também não se afastaram muito das normas sociais, de acordo com Abate.

p A pequena órfã Annie se defendeu, lutou quando necessário e respondeu aos adultos na ocasião. Contudo, ela também contou com Daddy Warbucks para resgatá-la quando as coisas saíssem do controle.

p "Ela era independente, capaz e resiliente, até certo ponto. Mas Daddy Warbucks ainda estava lá como um backup, "Abate disse.

p "O mesmo acontecia com outras garotas dos quadrinhos, como Nancy. Ela era atrevida, mas ainda estava dentro dos limites e estruturas do branco, famílias suburbanas de classe média. "

p Um tema em muitos dos primeiros quadrinhos com garotas eram os nomes:Li'l e Little eram frequentemente adicionados, de Little Orphan Annie a Little Lulu, Little Audrey e Little Iodine.

p "O nome dela pode ser iodo, mas ela ainda era pequena, fofo e adorável. O diminutivo adicionado ao nome os tornou menos ameaçadores, " ela disse.

p Mas se houvesse uma garota nos quadrinhos da época que adicionasse pelo menos uma sugestão de ameaça, que pode ter sido Li'l Tomboy, de acordo com Abate.

p "As pessoas se lembram de Nancy e da Little Orphan Annie. Acho que Li'l Tomboy era aquela joia da qual a maioria das pessoas nunca ouviu falar, mas talvez fosse o mais interessante de todo o grupo, " ela disse.

p Lançado em outubro de 1956, Li'l Tomboy foi publicado por três anos, apresentando um personagem que não agia como um branco comum, garota de classe média neste período pós-guerra. Ela tinha uma aparência convencionalmente feminina, mas seu comportamento não combinava com suas roupas com babados.

p Como seu nome indica, Li'l Tomboy, de 5 anos, não estava fazendo o que as garotas dos anos 1950 geralmente faziam. Ela não gostava de bonecas, entrava em brigas frequentes e gostava de jogar futebol com os meninos.

p O comportamento não convencional de Li'l Tomboy ia além de apenas agir "como um menino".

p "Ela era uma delinquente juvenil, para ser honesto. Ela transgride, comete pequenos furtos, joga uma pedra em uma janela e responde aos policiais. Vai além de ser travesso, "Abate disse.

p Li'l Tomboy costumava ser um fofo, Branco, feminino, garota de classe média a seu favor. Ela estava com um menino quando atirou uma pedra por uma janela - observando que ele seria culpado e não ela.

p Mais notavelmente, Li'l Tomboy foi publicado durante a época da Comics Code Authority, que governava qual era o conteúdo apropriado para as crianças lerem.

p A autoridade foi estabelecida pela indústria de quadrinhos em 1954 em resposta à preocupação generalizada do público sobre o que era considerado conteúdo impróprio apresentado em quadrinhos.

p O código dos quadrinhos era tão rígido que as autoridades certa vez censuraram um quadrinho que mostrava gotas de suor na cabeça de um personagem. Mas, de alguma forma, Li'l Tomboy se safou com muitas coisas que mesmo os meninos não conseguiam fazer nos quadrinhos.

p "Acho que os escritores exploraram a brecha da 'garotinha', "Abate disse.

p "Li'l Tomboy parece estereotipadamente fofa e inocente e as pessoas com o código dos quadrinhos devem ter pensado que ela não poderia fazer nada realmente ruim. Mas seu comportamento certamente parecia ruim."

p Abate disse que as personagens femininas dos quadrinhos dessa época mandavam uma mensagem para os meninos e meninas que as liam.

p "Eles disseram que as meninas podem ser tão corajosas, fortes, divertidas e travessas quanto os meninos, " ela disse.