Trabalhadores em todos os lugares estão sentindo o impacto do COVID-19 e as restrições exigidas pelo COVID-19.

Na Austrália, trabalhadores de varejo e hotelaria foram particularmente atingidos. Em outros países, são trabalhadores de manufatura, atingidos por interrupções nas cadeias de valor e suprimentos.

Uma cadeia de valor é o processo pelo qual as empresas começam com as matérias-primas e agregam valor a elas por meio da fabricação e de outros processos para criar um produto acabado.

Uma cadeia de suprimentos são as etapas executadas para levar um produto ao consumidor.

Na maioria das vezes, nem pensamos neles.

Algodão é complexo

Nosso projeto de pesquisa com a Cotton Research Development Corporation está investigando estratégias para melhorar as condições de trabalho na cadeia de valor do algodão australiano.

Esta é a corrente em que nosso algodão é fiado em fio, tecido ou tricotado em tecido, e transformados em peças de vestuário e outros itens que são vendidos aos consumidores.

Quando iniciamos nosso projeto em meados de 2019, o mundo era um lugar muito diferente.

As mudanças trazidas pelo COVID-19 tiveram um impacto significativo sobre aqueles que trabalham em toda a cadeia, especialmente na produção de roupas, mas com efeitos de fluxo para outras camadas.

As camadas no diagrama são numeradas de trás para frente.

O primeiro é o Nível 4, onde o algodão australiano é cultivado e colhido. O próximo é o Nível 3, onde é transformado em fio, geralmente no exterior.

O nível 2 é a produção de tecido, O nível 1 é a produção de roupas e outros produtos, e o Nível 0 é o varejo e a venda para varejistas.

O nível 0 (marcas e varejistas) foi atingido por atrasos nos envios devido ao fechamento de fábricas nos níveis 1 e 2.

No entanto, isso foi acompanhado por um declínio na demanda, uma vez que o distanciamento social e os arranjos de bloqueio desestimulam ou impedem os consumidores de comprar pessoalmente.

Na Austrália, varejistas como Country Road, Cotton On e RM William temporariamente fechados, levando a perda de empregos no varejo de curto prazo para 50, 000 ou mais.

Globalmente, muitas multinacionais fecharam suas portas.

Choques ao longo da corrente ...

A Nike espera que as vendas caiam US $ 3,5 bilhões. Embora aparentemente imune a algumas das disposições de distanciamento social, o varejo on-line também deve ser afetado devido à queda na demanda.

O nível 1 (fabricação de roupas) foi atingido pela queda na demanda, já que os varejistas cancelam pedidos ou solicitam atrasos no pagamento. Também enfrentou interrupções no fornecimento de tecido, especialmente da China.

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Os produtores de tecidos no Nível 2 e fiandeiros de algodão no Nível 3 tiveram que lidar com uma redução no fornecimento de matérias-primas e demandas de reequipamento para produzir equipamentos médicos.

Para produtores de algodão no Nível 4, a queda na demanda empurrou os preços de US $ 70 centavos no início do ano para US $ 50 centavos, o menor preço em uma década, antes de uma recuperação parcial para US $ 58 centavos.

... com custos humanos

Relatos de perdas de dezenas de milhares de empregos em Mianmar e Camboja pintam um quadro desolador.

Em Bangladesh, as estimativas têm 1,92 milhão de trabalhadores em risco de perder seus empregos, já que as fábricas recebem um aviso de US $ 2,58 bilhões em pedidos de exportação cancelados ou suspensos.

Para piorar as coisas, muitos trabalhadores nos níveis 1-3 estavam recebendo menos do que um salário mínimo definido como o mínimo necessário para fornecer abrigo adequado, alimentos e necessidades. Isso dificultou o planejamento ou a poupança para emergências.

Muitos são trabalhadores migrantes sem fundos para voltar para casa.

Mesmo os trabalhadores que conseguem manter seus empregos não estão limpos. Programas criados para melhorar suas condições de trabalho foram interrompidos.

O Acordo sobre Incêndio e Segurança em Prédios em Bangladesh é um acordo legalmente vinculante entre marcas e sindicatos estabelecido na sequência do colapso da fábrica Rana Plaza em 2013, que matou 1, 133 pessoas e ferindo gravemente milhares mais.

As inspeções do programa foram suspensas, assim como auditorias devido ao fechamento de fronteiras.

Os problemas são cumulativos - atrasos nos pedidos devido a interrupções no fornecimento precisarão ser resolvidos quando as fábricas aumentarem a escala, criando demandas de compradores que podem resultar em pressão para que os trabalhadores trabalhem horas extras não remuneradas e involuntárias, ou ainda pior, terceirizar para o mercado informal, onde existe um alto risco de violações dos direitos humanos.

Tiros de esperança

Em meio à destruição, há alguns sinais de esperança.

As empresas ao longo da cadeia de valor foram solicitadas a produzir e fornecer equipamentos médicos, como aventais cirúrgicos, máscaras faciais e materiais e elásticos.

Dezenas de marcas e varejistas doaram fundos e ativaram suas redes de logística para apoiar o esforço.

À medida que os pedidos começam a retornar lentamente, As associações de algodão e têxteis uniram forças para exigir uma maior colaboração em toda a cadeia de valor. Os governos anunciaram pacotes de ajuda para seus trabalhadores, e a União Europeia forneceu um fundo de emergência para apoiar os trabalhadores do setor de vestuário mais vulneráveis ​​em Mianmar.

Longo prazo, os riscos de abastecimento destacados pela ruptura podem fazer com que as empresas ao longo da cadeia de valor diversifiquem seus fornecedores e até mesmo produzam localmente.

A crise demonstrou de forma contundente a importância da agilidade para fabricantes e varejistas. No entanto, isso pode ser feito melhor quando os trabalhadores foram bem treinados e têm acesso à melhor tecnologia e equipamentos.

Por enquanto, nós assistimos e vemos. O algodão é um indicador tão bom quanto qualquer outro da fragilidade das cadeias de abastecimento e das maneiras como o que produzimos e consumimos afeta os meios de subsistência daqueles que estão mais abaixo na cadeia.

A curto prazo, o melhor cenário seria uma reavaliação do trabalho com vestuário como "essencial" a fim de produzir equipamentos médicos / de proteção de que necessitamos de uma forma que beneficie as pessoas que ajudam a fazê-los.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.