Imagine o futuro dos lanches: Você pega um palito de queijo. Depois de terminar, você pode comer seu invólucro de proteína de leite e evitar a criação de qualquer lixo. Em seguida, você pega um copo de suco de maçã. Quando terminar de beber o suco, poderá desfrutar do copo comestível, para que não haja nada para jogar fora. Embalagens de alimentos e recipientes seguros para comer podem ajudar a resolver a crise do plástico.
Crise global de plástico

A crise global do plástico afeta todos os aspectos do meio ambiente. Segundo a National Geographic, os oceanos são preenchidos com 18 bilhões de libras de plástico a cada ano, e as pessoas compram cerca de 1 milhão de garrafas de plástico a cada minuto ao redor do mundo. Nos Estados Unidos, apenas 9% de todo o plástico é reciclado, e a pessoa média usa 365 sacolas plásticas por ano.

A maioria das embalagens plásticas, recipientes e outros itens não chegam a um centro de reciclagem. Em vez disso, eles acabam em aterros e cursos de água, de modo que o plástico polui a água e o solo em todo o planeta. Os produtos de plástico podem levar centenas de anos para se decompor. Por exemplo, uma garrafa de plástico pode levar 450 anos para biodegradar.

O plástico pode lixiviar produtos químicos no solo e na água à medida que se degrada. Além disso, a queima de plástico pode liberar toxinas prejudiciais que afetam a qualidade do ar e causam problemas respiratórios. Muitos animais marinhos acabam comendo plástico e morrendo por causa disso. O plástico também pode afetar negativamente as plantas, o que perturba a cadeia alimentar e os ecossistemas.

As embalagens de uso único criam uma enorme quantidade de resíduos em muitos países. De copos de isopor para água potável a embalagens plásticas em volta de doces, é fácil encher aterros com itens que as pessoas usam apenas uma vez e jogam fora. Quando você considera o quanto desse plástico envolve ou retém os alimentos, é fácil entender por que pesquisadores e empresas querem criar alternativas biodegradáveis que são melhores para o meio ambiente.
Embaladoras de alimentos comestíveis

Existem muitas soluções isso pode ajudar a resolver a crise do plástico, e embalagens de alimentos comestíveis oferecem uma maneira simples de reduzir a dependência global do plástico. Embora confiar em contêineres não plásticos reutilizáveis e trazer suas próprias sacolas de compras possa ajudar, alguns itens alimentares precisam de embalagem por razões de saúde e segurança.

Embalagens de alimentos comestíveis e biodegradáveis podem eliminar uma grande quantidade de embalagens plásticas. De copos de plástico a embalagens de sanduíche, os produtos comestíveis podem proteger os alimentos sem criar resíduos. Embalagens com sabor também podem adicionar um elemento divertido a qualquer lanche ou refeição. Esse tipo de embalagem também elimina preocupações com produtos químicos nocivos que lixiviam do plástico para os alimentos.
Embalagens feitas com proteínas do leite

Embalagens comestíveis feitas com proteínas do leite são uma solução. Em uma reunião da American Chemical Society, pesquisadores do Departamento de Agricultura dos EUA mostraram invólucros feitos a partir de proteínas do leite. Além de eliminar a necessidade de plástico, esses invólucros podem bloquear o oxigênio e impedir a deterioração dos alimentos. Feitos de caseína, que é um tipo de proteína do leite, os invólucros são claros e convenientes.

O filme de proteína do leite é 500 vezes melhor que o plástico, impedindo que o oxigênio estrague os alimentos. Quando você os compara a filmes plásticos, os invólucros de caseína parecem quase iguais na superfície. No entanto, você pode comer as proteínas do leite com segurança e não pode comer plástico. Os pesquisadores acreditam que o sabor pode melhorar o filme de caseína. Além disso, pode ser possível adicionar vitaminas, minerais e nutrientes a ele no futuro.

Itens de dose única, como palitos de queijo, podem se beneficiar de ter embalagens de caseína. Os fabricantes também podem pulverizar o filme em produtos como cereais para mantê-los crocantes em vez de usar açúcar. Você seria capaz de comer os invólucros e revestimentos sem riscos à saúde.

No entanto, as pessoas que têm alergia ao leite precisam ter cuidado e evitar esses produtos. É por isso que os pesquisadores querem usar filme de caseína apenas em produtos lácteos, já que as pessoas com alergias se afastam deles de qualquer maneira.
Embalagens fabricadas com algas marinhas

A Reuters relata que a Evoware, uma empresa indonésia de startups, está tornando comestíveis embalagem de algas marinhas. Os produtos biodegradáveis podem substituir copos de plástico, sacos de sanduíche e outros itens. A empresa utiliza algas cultivadas sustentáveis como matéria-prima para a embalagem. Os itens podem se dissolver em água morna, gerando zero desperdício. Você também pode comê-los, se preferir.

Não há conservantes na embalagem, mas pode permanecer na prateleira por dois anos. As algas marinhas contêm naturalmente fibras, minerais e vitaminas, para que você se beneficie de comê-las. Evoware faz envoltórios de comida que podem funcionar para hambúrgueres, sanduíches ou pão. Também produz saquetas de café, saquetas de tempero seco e embalagens de sabão.

Em geral, os produtos da Evoware são insípidos e sem cheiro, mas produz itens especiais de xícara única com sabores. Chamado Ello Jello e projetado para servir como louça de mesa, esses copos vêm com aromas de lichia, menta, pimenta e chá verde. Os copos Ello Jello são seguros para consumir e podem durar três dias em temperatura ambiente ou sete dias na geladeira.
Embalagens feitas de outros materiais biodegradáveis

Na Universidade de Nottingham, os pesquisadores inventaram embalagens de alimentos feitas de carboidratos vegetais. Os produtos comestíveis e biodegradáveis consistem em farinha de konjac, amido, celulose e proteínas. Os invólucros também são transparentes, para que você possa ver o que está comprando.

O Business Insider relata que a Ecovative produz embalagens e outros produtos a partir de cogumelos. A empresa espera substituir o isopor por suas alternativas biodegradáveis. O ecovative pega subprodutos de fazendas, como talos de milho, e os mistura com micélio. Leva apenas nove dias para crescer os produtos. A embalagem resistente a chamas e à água também pode ser usada no composto.
Como você pode ajudar

Você pode ajudar procurando soluções alternativas para o uso de plásticos todos os dias. Ao apoiar empresas que fabricam embalagens e invólucros comestíveis e biodegradáveis, você pode ajudar a mudar o setor para produtos sustentáveis e ecológicos. Preste atenção nas embalagens dos palitos de queijo, sanduíches e outros alimentos. Se possível, tente comprar itens que não sejam de plástico ou projetados para uso único.