p Amá-los ou odiá-los, as leis de trânsito existem para manter as pessoas seguras e ajudar os veículos a fluir sem problemas. E embora não sejam legalmente aplicáveis, o tráfego de pedestres também tende a seguir seu próprio conjunto de regras não escritas. p A maioria dos pedestres usa a etiqueta ao caminhar como uma forma de minimizar o desconforto - "Ops! Desculpe bater em você!" - e para melhorar a eficiência - "Quero chegar mais rápido!"

p Sem nem pensar nisso, você provavelmente segue a regra comum de tráfego de pedestres de que os caminhantes mais rápidos devem se mover para o interior de um caminho, enquanto os mais lentos gravitam para o lado de fora. Nos Estados Unidos, isso se alinha com as regras de trânsito nas ruas, onde os veículos passam à esquerda, enquanto os veículos mais lentos permanecem na faixa certa da estrada.

p Esta abordagem de ultrapassagem leva à formação de faixas de tráfego para pedestres. Embora não sejam pintados nas calçadas como são nas estradas, essas faixas funcionais podem ajudar os pedestres a se moverem de maneira mais confortável e rápida. Engenheiros de sistemas humanos como eu sabem que faixas de pedestres surgem naturalmente em ambientes lotados.

p Dentro do ambiente construído, os designers usaram diferentes técnicas para encorajar padrões específicos de tráfego de pedestres. Um exemplo são as placas que incentivam os pedestres a "ficar à direita" nas escadas rolantes. Os passageiros usarão a metade direita do degrau se estiverem em pé e a metade esquerda se estiverem caminhando (ou correndo!) Para chegar ao final da escada rolante.

p Mas duas faixas de tráfego de pedestres em uma escada rolante realmente ajudam você a chegar ao seu destino mais rapidamente? Deve haver uma faixa para pedestres e outra para pedestres, ou ambas as pistas devem ser usadas apenas para ficar em pé? Um estudo relatou que 74,9 por cento dos pedestres optam por subir na escada rolante em vez de caminhar. Se uma faixa inteira da escada rolante for deixada aberta para um pequeno, proporção impaciente da multidão?

p Quando os designers planejam espaços como estradas, edifícios e corredores, consideram o espaço necessário para cada pessoa no ambiente. O espaço necessário muda dependendo de como o espaço será usado. Para um pedestre, a "zona tampão" descreve quanto espaço uma pessoa precisa para se sentir confortável, e varia de acordo com a atividade. Alguém precisa de pé, na média, um pouco mais de três pés quadrados (0,3m²) de espaço, enquanto um pedestre precisa de mais de oito pés quadrados (0,75m²). Isso significa que um espaço restrito, como uma escada rolante, pode acomodar confortavelmente mais do que o dobro de pedestres em pé do que pedestres caminhando.

p Em Londres, os planejadores obtiveram um aumento de 27 por cento na capacidade horária ao mudar para uma política de "apenas ficar em pé" em uma escada rolante tipicamente congestionada em uma estação de metrô. Não era permitido caminhar na escada rolante lotada, o que permitiu que mais pessoas passassem pela estação no mesmo período de tempo que antes. Uma escada rolante altamente eficiente é aquela que tem a maior produção - ou seja, transporta mais pessoas para o destino.

p Mas a mudança foi controversa. A convenção social no transporte freqüentemente favorece o viajante individual. Por exemplo, permitir que as pessoas subam pela esquerda permite que alguns indivíduos se movam mais rápido, mesmo que reduza a capacidade da escada rolante e retarde o tempo geral de viagem para outras pessoas. Embora o uso de uma das pistas de escadas rolantes para caminhar possa ajudar na saída de pedestres mais rapidamente, as velocidades variadas dos caminhantes em relação ao restante do tráfego prejudicam a eficiência geral. Para melhorar o sistema geral, a eficiência no nível do sistema é o que deve ser considerado.

p Os engenheiros consideram muitos pedestres em uma área uma multidão de alta densidade. Nessas situações, os pedestres tendem a andar muito mais devagar do que em um espaço aberto ou de baixa densidade. Este ritmo mais lento é causado por falta de espaço, bem como a necessidade de cada pedestre tomar mais decisões - devo acelerar? Desacelerar? Passar essa pessoa? Apenas espere? O número esmagador de pequenas decisões pode fazer com que os pedestres se comportem como as pessoas ao seu redor. Essa mentalidade, literalmente, de ir com o fluxo torna o caminhar menos fatigante mentalmente.

p Então, quando as pessoas se aproximam de uma escada rolante, eles geralmente farão apenas o que a pessoa imediatamente à frente deles está fazendo. Se a pessoa na frente deles anda, eles andam. Se a pessoa na frente deles se levantar, eles ficam. Basta alguém para iniciar a tendência.

p Fique em ambos os lados da escada rolante. Os outros o seguirão. Por mais contraintuitivo que possa parecer, essa mudança ajudará todos a chegar ao destino mais rápido, especialmente quando as coisas estão lotadas. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.