p Ao longo de 3, 000 anos de história do Egito, seis mulheres ascenderam para se tornarem reis da terra fértil e ocupar o topo de sua estrutura de poder autoritária. Vários governaram apenas brevemente, e apenas como a última opção em suas respectivas linhagens familiares deficientes. Quase todos eles alcançaram o poder sob os auspícios de tentar proteger o trono para o próximo homem na linha. Seus mandatos evitaram guerras civis entre as famílias amplamente miscigenadas das elites sociais. Eles herdaram fomes e desastres econômicos. Com exceção de Cleópatra, a maioria permanece um mistério para o mundo em geral, seus nomes impronunciáveis, seus pensamentos pessoais e vidas interiores não registrados, seus atos e imagens muitas vezes apagados pelos reis homens que se seguiram, especialmente se as mulheres tivessem sucesso. p Em seu último livro da National Geographic, Quando as mulheres governaram o mundo , Kara Cooney, professor de arte e arquitetura egípcia e presidente do Departamento de Estudos do Oriente Próximo da UCLA conta as histórias dessas seis mulheres:Merneith (em algum momento entre 3000–2890 a.C.), Neferusobek (1777-1773 a.C.), Hatsepshut (1473–1458 a.C.), Nefertiti (1338–1336 a.C.), Tawroset (1188–1186 a.C.) e Cleópatra (51-30 a.C.).

p Ao ponderarmos o Mês da História da Mulher, e esperamos uma campanha nas primárias presidenciais dos EUA que inclua mais candidatas do que nunca, perguntamos a Cooney sobre os temas do poder feminino e o que o Egito pode iluminar para nós.

p Seu livro ilustra que a sociedade egípcia valorizou e abraçou o governo das mulheres quando foi considerado necessário, mas estes não são exemplos de feminismo. Suas tentativas de governar eram, na verdade, sobre como manter a estrutura definida no lugar.

p Estudar o Egito é um estudo de poder, e, especificamente, de como manter o poder de um sobre muitos. Essa história também sempre inclui exemplos de como as mulheres são usadas como ferramentas para garantir que o regime autoritário floresça. Esta é a parte mais interessante para mim porque toda a tragédia do estudo, do livro, é que não se trata de feminismo de forma alguma. Não se trata de feministas avançando, não é sobre a agenda feminista. Não se trata de nada, mas de proteger o status quo, os ricos continuam ricos, o patriarcado fica no comando e o sistema continua. Ainda fazemos isso, nós mulheres. As mulheres trabalham para o patriarcado sem pensar nisso, o tempo todo. No fim, as mulheres governaram o mundo? Sim, eles governaram o mundo, mas isso mudou alguma coisa? Não.

p Eu quero olhar para o nosso mundo da mesma maneira. Não importa se temos uma presidente mulher. O que importa é como as pessoas governam e cujas agendas são atendidas.

p Pessoas que já estiveram no Egito provavelmente conhecem o nome Hatshepsut e talvez Nefertiti, mas claramente a referência cultural feminina egípcia mais difundida é Cleópatra. Por que ela é essa? Acabamos de ter mais materiais relacionados a ela?

p Não, é porque quando você tem sucesso, você pode ser facilmente apagado. Cleópatra falhou em seus esforços para manter o poder e manter o governo nativo no Egito. Quando você é um fracasso, é aberrante, estranho e gira um bom conto. É uma ótima história, fracasso. Considerando que o sucesso é fazer o que todos fizeram antes de você e o que todos farão depois de você. É a mesma coisa e ninguém se importa. É o mesmo que ser uma mulher de sucesso em uma reunião ou uma mulher de sucesso que compartilha uma grande ideia com seu chefe e seu chefe leva essa ideia para a reunião enquanto ela se senta humildemente, deixar que o chefe tome por conta própria porque é um sucesso, boa ideia.

p Portanto, são as mulheres que são os maiores sucessos na história que são apagadas com mais sucesso. As mulheres que fizeram tudo errado e não deixaram sua terra melhor do que quando a encontraram, que são lembrados como contos de advertência. Essa é a nossa memória cultural. É por isso que todo mundo consegue pronunciar o nome Cleópatra e ninguém tem a menor idéia de como se pronuncia Hatshepsut. Ela não está em nossa memória cultural. Não serve ao nosso sistema patriarcal adicioná-la a ele.

p Mas lembre-se, na mentalidade egípcia, Cleópatra não foi um fracasso. Ela lutou contra Roma e perdeu, mas nas fontes árabes Cleópatra é lembrada como adepta da filosofia egípcia, um lutador pela liberdade contra Roma e como um patriota erudito para seu povo.

p Como a estrutura da longa e relativamente bem documentada história e cultura do Egito informa nossas perspectivas sobre o poder como cidadãos americanos, um país com uma história e governança tão curtas?

p O Egito é um presente. Quando me perguntam - e eu pergunto - "Por que se preocupar em devotar sua vida a este lugar que se foi há 2 anos, 000 anos e estudando pessoas com 5 anos, 000 anos? "A resposta é que o Egito me fornece 3, 000 anos do mesmo sistema cultural, sistema religioso, sistema de governo e sistema de linguagem. Eu posso segui-los através de estrondos e quedas, através do colapso e ressurgimento e ver as reações humanas à prosperidade e à dor. Isso é muito útil. Estamos nesta infância de 250 anos e pensamos que somos muito inteligentes, pensamos que somos pós-raciais, pós-sexista e todas essas coisas. Mas não estamos. O Egito é um grande presente para comparar a situação em que você se encontra no passado para ver como poderá enfrentar melhor o futuro.

p Deve ser difícil desenterrar histórias de mulheres por causa da maneira como os registros históricos de todo o mundo excluem amplamente as informações sobre elas.

p Essa é a frustração de trabalhar com o Egito. Não podemos esquecer que este é um regime autoritário. Não é um lugar competitivo onde posso ouvir um discurso de um concorrente e tentar entender um ponto de vista e uma agenda diferentes. É minha responsabilidade como historiador deste regime tentar quebrá-lo e ver qual é a verdade nas entrelinhas. Para essas mulheres no poder é ainda mais difícil porque muitas delas foram apagadas quando suas histórias não se encaixavam na narrativa patriarcal. Meu trabalho é ser um reconstrucionista histórico sem ser um revisionista. Estou interessado em ver como as pessoas trabalham dentro de um sistema e por que somos tão contrários, mesmo hostil, ao poder feminino.

p Por que somos tão hostis ao poder feminino?

p O estereótipo é que a mulher vai usar a emotividade, ela e outros, manipular e mentir, envergonhar e culpar as pessoas a fazerem algo. O homem de alguma forma não fará isso. Ele será um atirador direto.

p Existe a ideia de que existe a emocionalidade masculina e uma emocionalidade feminina. Essa emocionalidade feminina, que muitos homens também carregam, é a razão de não permitirmos que exerçam o poder porque estão felizes, triste, acima, baixa. Eles sentem muitas emoções que não podem ser permitidas.

p Os homens que pedimos para liderar devem suprimir essas emoções e mostrar essa força equilibrada ou apenas raiva e nenhuma outra emoção mais suave e apenas estrategicamente. Exigimos de nossos líderes um tipo de emocionalidade que considero bastante atrofiada e quero saber qual é a biologia evolutiva disso, porque muito disso é uma reação instintiva ao que nos serve melhor em curto prazo, momento agudo de crise. Acho que todos precisamos discutir o que há sobre essa emocionalidade feminina, de se conectar com nossas próprias emoções e outras ou até mesmo manipular nossas emoções para nosso próprio ganho, isso é tão problemático.

p A partir de agora, seis mulheres anunciaram campanhas presidenciais democratas para 2020. O que nosso conhecimento histórico sobre o que acontece com as mulheres quando buscam o poder é um presságio para a próxima temporada de eleições?

p Eu fico bastante cínico sobre isso, para ser honesto. Já vejo o diálogo girando em torno do engano e de não ser um atirador direto.

p Novamente, é aquele padrão duplo que você não teria necessariamente com um homem. É interessante ver como as pessoas estão julgando as mulheres com base na emoção e o quanto disso elas mostram, quão ambiciosos eles parecem ser e quão duvidosos eles podem ou não ser.

p Essa possibilidade de engano é algo que nos deixa bastante obcecados no caso de candidatas. A possibilidade de mentiras femininas é muito mais poderosa do que a total, fato absoluto de engano por um candidato ou líder homem. Isso é muito interessante para mim. A mulher é considerada uma mentirosa, mas quando um homem mente, ele está fazendo isso por um motivo e está do meu lado, então estou bem com isso.

p Já discutimos o racismo há algum tempo, mas não discutimos nossa hostilidade para com as mulheres no poder. A menos que comecemos a falar sobre isso e discutir abertamente, não vai mudar.