O primeiro emprego de um adolescente pode ser profundamente gratificante, um passo em direção à independência e ao desenvolvimento de habilidades. Mas esse trabalho também pode envolver uma amostra precoce de comportamentos de exploração no local de trabalho, incluindo abuso, intimidação e assédio.

São inúmeros os casos de exploração em locais de trabalho que oferecem empregos a jovens. Pense no pagamento insuficiente sistemático dos funcionários da 7-Eleven, por exemplo, ou dos trabalhadores da Domino.

Jovens que trabalham na hotelaria - cobrindo restaurantes, cafés, bares e pubs - estão particularmente em risco de práticas exploratórias, de acordo com o Fair Work Ombudsman.

Queríamos ter uma visão mais completa dos diferentes tipos de comportamentos de exploração que os jovens trabalhadores podem encontrar. Para isso, entrevistamos 330 estudantes universitários sobre suas experiências no ambiente de trabalho.

Geral, quase três quartos (74,2%) dos entrevistados relataram experimentar alguma forma de exploração, comportamento abusivo ou de assédio no primeiro emprego.

Pesquisando a exploração do local de trabalho

Nossa amostra de conveniência de estudantes universitários que anonimamente se voluntariaram para participar foram questionados sobre suas experiências no local de trabalho quando tinham menos de 18 anos. Embora os resultados possam não ser representativos de todas as experiências de trabalho dos jovens, eles fornecem uma boa indicação do padrão e frequência relativa de diferentes formas de comportamento de exploração.

Importante para a prevenção, o estudo também indica quem tem maior probabilidade de ser o perpetrador e quem está em maior risco. Os resultados deste estudo exploratório mostram que a exploração no local de trabalho é comum o suficiente para justificar pesquisas futuras em nível nacional para compreender a extensão e as consequências.

Em nosso estudo, definimos exploração como os seguintes comportamentos:

• exploração econômica, como não receber o pagamento correto, superannuation, rompe, feriados, ou sendo demitido injustamente
• exposição a condições de trabalho inseguras, incluindo não ser devidamente treinado ou supervisionado, ou ser obrigado a realizar tarefas que violem as regras de saúde e segurança no local de trabalho
• assédio moral, envolvendo comportamento repetido que humilha e intimida a vítima
• assédio sexual, envolvendo todos os comportamentos sexuais indesejáveis, como toque, bem como piadas ou comunicação indesejada
• assédio verbal, como ser jurado, insultado e repreendido
• violência física, incluindo ameaças de um ataque físico.

O que encontramos

A idade em que nossos entrevistados trabalharam pela primeira vez em Queensland variou de 11 a 17 anos. A maioria dos entrevistados (84,0%) foi inicialmente empregada no varejo ou na hotelaria.

Pouco mais da metade (51,5%) dos nossos participantes relataram algum tipo de exploração econômica em seu primeiro emprego, incluindo pagamento incorreto e não sendo permitido pausas adequadas.

O assédio verbal também foi uma experiência comum (49,1%), seguido pela exposição a condições de trabalho inseguras (32,1%), assédio sexual (14,5%), e violência (6,4%) no primeiro emprego.

Quase um terço (29,4%) experimentou incidentes contínuos de bullying no local de trabalho em seu primeiro emprego.

Cerca de um quarto (25,8%) dos entrevistados não relatou nenhuma forma de exploração do local de trabalho no primeiro emprego.

Vítimas e perpetradores

Nossos resultados indicam que há uma associação estatisticamente significativa entre (1) a idade dos entrevistados no primeiro emprego e exploração e (2) gênero e exploração.

Aqueles que começaram seu primeiro emprego quando tinham menos de 16 anos eram significativamente mais propensos a relatar assédio verbal (55,3%) e bullying (35,2%) do que os entrevistados mais velhos com 16-17 anos (39,7% e 20,6%, respectivamente).

Isso é consistente com outra pesquisa que mostra que adolescentes mais jovens são mais vulneráveis ​​a serem explorados, porque eles podem não entender os acordos e leis do local de trabalho, e ter mais medo de relatar salários incorretos ou incidentes.

As mulheres eram significativamente mais propensas a relatar exploração econômica (49,1%) e assédio sexual (16,6%) em comparação com os homens (34,5% e 5,2%, respectivamente).

Colegas de trabalho, supervisores e empregadores foram os principais responsáveis ​​por intimidar e expor os adolescentes a condições de trabalho inseguras.

Os clientes foram os principais responsáveis ​​por assédio e abuso físico.

Os entrevistados também relataram muitos casos em que outros trabalhadores ou gerentes (incluindo proprietários) testemunharam comportamento exploratório, mas não intervieram.

Reduzindo a exploração no local de trabalho

Nossa análise dos dados da pesquisa indica que os locais de trabalho podem fazer muito mais para proteger os jovens da vitimização.

Supervisão de baixa gestão em configurações de varejo e hospitalidade, por exemplo, coloca as mulheres com menos de 16 anos em alto risco de assédio e exploração econômica.

Para melhorar a situação, governos e reguladores do local de trabalho devem monitorar mais ativamente, investigar e fazer cumprir as leis e regulamentos. Especificamente aqueles que envolvem o emprego infantil, trabalho justo, pagamento e aposentadoria, e saúde e segurança no trabalho.

Os governos e grupos da indústria também precisam se envolver de forma mais eficaz com os empregadores para torná-los mais conscientes de suas obrigações legais.

Há também um papel para a tecnologia que pode ajudar os jovens a monitorar suas condições de trabalho. Aplicativo para smartphone "Record My Hours" do The Fair Work Ombudsman, por exemplo.

Aplicativos como este podem ajudar os jovens funcionários a controlar suas horas e pagamentos. Eles também podem ser modificados para permitir o relato de incidentes de abuso ou pagamento incorreto.

Nos últimos anos, passamos de um escândalo de exploração e pagamento insuficiente para outro. Nossa pesquisa indica que esse problema pode ser mais grave e abrangente do que imaginamos. Se esse é o caso, devemos fazer melhor.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.