p Muitos meios de comunicação legados desempenharam um papel involuntário no crescimento das quatro contas falsas de Twitter mais bem-sucedidas hospedadas pela Agência Russa de Pesquisa na Internet (IRA) que foram criadas para espalhar desinformação durante a campanha presidencial dos EUA de 2016, de acordo com um estudo conduzido por um pesquisador de comunicação da Universidade de Buffalo. p Em cerca de dois anos, começando no final de 2015, essas contas passaram da obscuridade para o status de microcelebridade, crescendo de cerca de 100 para mais de 100, 000 seguidores. Com sua base de seguidores densamente povoada pronta para espalhar a palavra - como todos os públicos do Twitter fortemente engajados - o IRA poderia implantar mensagens estrategicamente e fornecer métricas visíveis, criando uma ilusão de autoridade e autenticidade que muitas vezes escapava ao escrutínio de consumidores casuais e jornalistas profissionais.

p Os retuítes frenéticos, pelo que o estudo mostrou ser enclaves ideológicos extremos, certamente alimentou o acúmulo de seguidores, mas Yini Zhang, Ph.D., professor assistente de comunicação da UB, afirma que a mídia de notícias mainstream e hiperpartidária também ampliou significativamente as mensagens do IRA e contribuiu para o crescimento desse público ao incorporar, sem saber, os tweets do IRA em seu conteúdo.

p Zhang diz que houve uma assimetria ideológica nos resultados do estudo. Dos quatro relatos de fantoches no estudo, @TEN_GOP e @ Pamela_Moore13 posaram como trolls conservadores, enquanto @ Crystal1Johnson e @glod_up imitaram os liberais.

p “Não observamos o mesmo efeito nas contas liberais e conservadoras, ", diz ela." Os dois relatos conservadores receberam um grande impulso da mídia convencional e da mídia hiperconservadora, citando tweets em suas notícias, mas não vimos a grande mídia e a mídia hiperprogressiva fazendo a mesma coisa pelas duas contas liberais. "

p As evidências, publicado no Jornal de Comunicação , revelam como o grande número de seguidores nas redes sociais pode muitas vezes depender de uma combinação da dinâmica dentro de uma plataforma específica e do tratamento que a mídia de notícias dá às mensagens que emergem dessas plataformas. As evidências reveladas no estudo fornecem insights sobre a ecologia do ambiente de comunicação política do século 21, sugerindo que a tendência das pessoas de buscar confirmação e se envolver com informações pró-atitudinais, bem como o direcionamento da mídia para a atenção do público, pode trabalhar a favor de atores políticos de desinformação bem-sucedidos.

p Nesse caso, tentativas construtivas de fornecer novas informações integrando conteúdo digital e legado resultaram ironicamente na disseminação não intencional de desinformação, que Zhang define como informações fabricadas com o objetivo de causar danos de maneiras que beneficiem seus agentes.

p "Examinar como e por que essas contas cresceram tão rapidamente e em proporções tão surpreendentes nos permite entender os mecanismos de acumulação de influência na era digital, "diz Zhang, o autor correspondente do estudo e um especialista em mídia social e comunicação política. “Nada disso foi intencional. É sobre realidades operacionais.

p "Mas com este conhecimento, podemos começar a abordar e reduzir o problema da desinformação. "

p A equipe de pesquisa começou seu trabalho com 2, 700 contas fantoches lançadas em 2017 pelo Comitê de Inteligência da Câmara, que recebeu as informações do Twitter. Desse grupo, os pesquisadores identificaram as quatro contas em inglês mais retuitadas:duas contas conservadoras e duas contas liberais. Eles coletaram dados do Twitter sobre os tweets e retuítes das contas do IRA. Eles então pesquisaram mais de 200 meios de comunicação em todo o espectro ideológico para determinar onde estava ocorrendo a aceitação dos tweets do IRA.

p "Postagens fortes nas redes sociais podem validar o conteúdo, "diz Zhang." Mas em seu esforço para chamar a atenção, esses pontos de venda legados estavam contribuindo para o crescimento das contas russas de fantoches de meia. "

p Os processos de incorporação de conteúdo digital na mídia convencional fazem sentido, mas requer consideração cuidadosa, de acordo com Zhang.

p "O conteúdo de mídia social parece muito atraente, dadas as realidades de redução de custos na mídia convencional e a perda de receita de publicidade, "diz Zhang." Mas também demonstra uma vulnerabilidade na atual economia da mídia.

p "Virar a cabeça também pode significar contribuir involuntariamente para o crescimento de contas falsas, que deve estar sujeito às mesmas questões de credibilidade que qualquer outra fonte de notícias:este relato é de fato o que realmente afirma ser? "