Manter uma arma em sua casa deve mantê-lo seguro. A pesquisa de Matthew Miller sugere que o oposto é verdadeiro.

"Um terço de todas as famílias têm armas, e eu simplesmente não acho que as pessoas estão cientes dos riscos que estão assumindo para si mesmas, ou impondo a todos os outros que vivem naquela casa, "diz Miller, professora de ciências da saúde e epidemiologia do Nordeste. "Não acho que as pessoas tenham as informações. Não acho que tenham internalizado os riscos."

Como um dos principais pesquisadores da violência armada do país, Miller assume a responsabilidade de reunir essas informações. O trabalho dele, que revelou que as pessoas em domicílios com armas enfrentam maior risco de ferimentos, morte, e suicídio, é meticuloso. Ele foi coautor de estudos recentes que descobriram que os americanos geralmente não sabem que o acesso a armas aumenta o risco de suicídio; e, avançar, que os pais ou responsáveis ​​tendem a não reconhecer a necessidade de tornar suas armas inacessíveis para crianças que correm o risco de se machucar.

As descobertas expuseram Miller ao polêmico debate americano sobre o controle de armas.

"Eu não perco tempo me preocupando com isso, "Miller fala sobre os ataques que vêm em seu caminho." Na verdade, não estou nas redes sociais, então eu não vejo os tweets ou as postagens do Facebook. "

Ele está muito mais preocupado com a escassez de financiamento governamental para suas pesquisas. Isso explica por que sua comunidade é relativamente pequena:Miller estima que apenas algumas dezenas de colegas nos Estados Unidos dedicam pelo menos metade de suas pesquisas à violência armada.

"Ao contrário dos milhares que procuram seguro saúde, ou a prestação de cuidados médicos de saúde, ou doenças infecciosas, "Miller diz." O número de pessoas que morrem por veículos motorizados todos os anos é quase o mesmo que morrem por armas de fogo. E 50 vezes mais dinheiro é gasto em pesquisas sobre acidentes de veículos - todos os anos, fundos federais - em comparação com os fundos gastos em pesquisa de armas. "

Quase 40, 000 pessoas foram mortas por armas nos Estados Unidos em 2017, marcando o terceiro ano consecutivo em que as vítimas aumentaram. E ainda, apesar da crise de saúde pública que isso representa, Miller se pega alertando jovens estudiosos antes que sigam seu exemplo.

"Não é um campo que recomendo aos meus alunos de pós-graduação, porque não terá fluxos de financiamento constantes e suficientes, "Miller diz." Então, qualquer pessoa que queira entrar nesta área deve ir com isso em mente. "

O caminho de Miller para essa linha de pesquisa foi complicado e doloroso. Em sua vida anterior, Miller era um médico em ascensão em um dos principais centros de câncer do mundo. O fato de ele ter trocado aquela vida por esta é tão esclarecedor quanto comovente.

'Muito difícil emocionalmente'

Miller se formou em biologia e medicina em Yale. Sua carreira como médico teve um forte início em meados da década de 1990, quando ele chegou ao Dana-Farber Cancer Institute em Boston. Sua trajetória profissional estava crescendo em forte contradição com o declínio de seus pacientes. Muitos deles não conseguiram tratar o câncer em outro lugar. Eles foram a Dana-Farber em busca de milagres para salvar vidas.

"A Dana-Farber recebe referências de todo o mundo, e algumas das pessoas que são encaminhadas esgotaram o conhecido, opções terapêuticas em outros lugares, "Miller diz." Eles enfrentam probabilidades assustadoras. "

Miller descobriu que os relacionamentos com os pacientes e suas famílias pesavam sobre ele. Ele lutou para cuidar de pacientes para os quais havia muito pouca esperança.

“Eu simplesmente senti que cuidar de pessoas que estão morrendo de câncer, e suas famílias também, que é um empreendimento importante e nobre, era muito difícil emocionalmente, "Miller diz." Era difícil atender às necessidades existenciais e emocionais que meus pacientes e suas famílias tinham, e ainda tenho tempo para permanecer conectado às coisas em minha vida que eram importantes para mim. Eu estava levando para casa comigo. "

Ele estava tendo dificuldade em manter o equilíbrio crucial entre as necessidades deles e as dele.

"Os pacientes e suas famílias mereciam ter alguém que pudesse estar presente 24 horas por dia, 7 dias por semana, "Diz Miller.

Em seu afastamento da medicina, Miller se viu voltando para a pesquisa em saúde pública - com foco no assunto de pesquisa mais tóxico da América.

Entrar de cabeça no debate sobre armas nos Estados Unidos foi uma oportunidade de salvar vidas sem sacrificar a sua própria. Miller voltou para a escola. Nos fins de semana, ele fazia trabalho noturno nas salas de emergência do hospital para ajudar a pagar suas contas. Ele encontrou seu caminho.

Mudança de comportamento

Por mais frustrante que tenha sido para Miller ver legisladores se recusando a instituir reformas sobre armas que são apoiadas pela maioria dos americanos, ele também percebeu que a ação do Congresso por si só não pode resolver a crise.

"Acho que o maior benefício que veremos, em vidas salvas e ferimentos evitados, é quando as normas sociais mudam em torno do que significa ser um proprietário de arma responsável - de não correr o risco de trazer armas para sua casa e armazená-las de forma insegura, "Miller diz." Não vamos legislar nossa maneira de resolver muitos desses problemas. "

Muito de seu trabalho se concentrou em suicídios por armas de fogo, que Miller vê, em muitos casos, como mortes evitáveis. Em momentos de fraqueza desesperada, as pessoas se matam com armas acessíveis porque não foram trancadas em casa. Se as armas não estivessem disponíveis, diz Miller, a taxa de mortalidade cairia.

"Eles estariam melhor se a arma fosse guardada fora de casa, ou pelo menos de uma forma que ninguém em risco não tenha acesso a essa arma, "Diz Miller.

Aqueles que são forçados a tentar o suicídio por outro método, ele diz, teria uma chance maior de sobreviver.

"Quando você toma comprimidos, ou você se corta, menos de dois ou três por cento dessas pessoas morrem [por suicídio], "Diz Miller.

Entre esses sobreviventes, menos de 10% morrerão em uma tentativa de suicídio subsequente.

"Considerando que a probabilidade de morte com uma arma é de mais de 90 por cento, sem chance de recuar, "Diz Miller." Você puxa o gatilho, e geralmente você não tem uma segunda chance. Assim, você pode salvar vidas tornando as coisas mais difíceis para as pessoas. Você está trocando 90 por cento de chance de morrer pelo que normalmente será um risco substancialmente menor. "

Miller está focado em fornecer evidências que podem mudar comportamentos. Ele aborda sua pesquisa a partir da perspectiva de alguém que atrapalhou sua própria carreira.

"Minha identidade como clínico era uma das coisas em que mais confiava, "diz Miller, que também é professor adjunto de epidemiologia na Harvard School of Public Health, e codiretor do Harvard Injury Control Research Center. "Desistindo disso e começando de novo, do princípio, isso foi difícil. Porque havia um vazio real, e era como, Quem sou eu?"

Ele entende que a luta para reformar a relação americana com as armas continuará lenta.

"Não acho que os seres humanos tenham tanta percepção do motivo de fazerem tantas coisas, " ele diz.