Uma nova espécie de oviraptorossauro do Cretáceo Superior foi descoberta na Mongólia, de acordo com um estudo publicado em 6 de fevereiro, 2019 no jornal de acesso aberto PLOS ONE por Yuong-Nam Lee da Universidade Nacional de Seul, Coreia do Sul, e colegas.

Oviraptorossauros eram um grupo diversificado de penas, dinossauros semelhantes a pássaros do Cretáceo da Ásia e da América do Norte. Apesar da abundância de esqueletos de oviraptorossauro quase completos descobertos no sul da China e na Mongólia, a dieta e as estratégias de alimentação desses dinossauros desdentados ainda não estão claras. Neste estudo, Lee e seus colegas descreveram um esqueleto incompleto de um oviraptorossauro encontrado na Formação Nemegt do deserto de Gobi da Mongólia.

A nova espécie, nomeado Gobiraptor minutus , pode ser diferenciado de outros oviraptorossauros por ter mandíbulas incomuns e espessas. Esta morfologia única sugere que o Gobiraptor usou uma estratégia de alimentação por esmagamento, apoiando as hipóteses anteriores de que os oviraptorossauros provavelmente se alimentavam de alimentos duros, como ovos, sementes ou moluscos de casca dura. As análises histológicas do fêmur revelaram que o espécime provavelmente pertencia a um indivíduo muito jovem.

A descoberta de uma nova espécie de oviraptorossauro na Formação Nemegt, que consiste principalmente em depósitos de rios e lagos, confirma que esses dinossauros foram extremamente bem adaptados a ambientes úmidos. Os autores propõem que diferentes estratégias alimentares podem explicar a grande diversidade taxonômica e o sucesso evolutivo desse grupo na região.

Os autores acrescentam:"Um novo dinossauro oviraptorídeo Gobiraptor minutus gen. et sp. nov. da Formação Nemegt do Cretáceo Superior é descrita aqui com base em um único espécime de holótipo que inclui elementos cranianos e pós-cranianos incompletos. A morfologia única da mandíbula e a dieta especializada inferida de Gobiraptor também indicam que diferentes estratégias dietéticas podem ser um dos fatores importantes ligados à diversidade notavelmente alta de oviraptorídeos na Bacia de Nemegt. "