O que uma linha de conga pré-histórica pode nos ensinar sobre hábitos sociais coletivos? De acordo com um estudo publicado em meados de outubro na Scientific Reports: um pouco.
A organização de arquivo único é um comportamento social coletivo complexo que remonta há pelo menos 480 milhões de anos, como afirma este estudo. O paleontólogo Jean Vannier, principal autor do estudo, e seus colegas descobriram animais marinhos fossilizados chamados trilobitas (e mais especificamente Ampyx) alinhados em fila única no atual Marrocos. Esses animais cegos formaram uma corda, com a maioria dos indivíduos enfrentando o mesmo caminho.
As descobertas desses pesquisadores confirmam que o comportamento coletivo "tem uma origem muito antiga", de acordo com o resumo do estudo.
Por que os animais Line Up?
Pesquisadores tentam há anos explicar tendências lineares em fósseis de artrópodes antigos, sugerindo que eles podem ter formado linhas enquanto procuravam abrigo no fundo do mar ou como resultado das forças da corrente oceânica. Vannier, por outro lado, "achou importante reexaminar esse tópico com novos olhos", de acordo com o New York Times.
Como a maioria das criaturas Ampyx alinhadas eram sexualmente maduras, Vannier e sua equipe de pesquisa acha que eles podem estar viajando para áreas de desova. A natureza de suas mortes, o que implica que eles morreram repentinamente, também sugere que eles podem ter marchado em fila única para escapar das perigosas condições de tempestade.
"Essas opções não são mutuamente exclusivas", afirma o estudo. "[Eles] podem ter alternativamente respondido ao estresse ambiental e aos sinais de reprodução adotando o mesmo comportamento."
Como aconteceu
As primeiras formas de vida desenvolveram órgãos sensoriais sofisticados - como antenas, olhos e cérebros que pode processar dados recebidos - há 520 milhões de anos, segundo a National Geographic. Esses animais foram equipados para se sentirem e agirem em uníssono, e Vannier afirma que foi exatamente o que eles fizeram.
Os trilobites apresentados no estudo de Vannier estão relacionados aos insetos modernos, crustáceos e aranhas. Nas Bahamas, lagostas espinhosas migram em linhas semelhantes às formadas pelos trilobitas pré-históricos. Essas lagostas dependem de variações no campo magnético da Terra para formar suas linhas, e as tendências de seus ancestrais podem nos contar um pouco sobre como e quando esses comportamentos começaram.
"Isso mostra que o comportamento coletivo não é uma nova evolução. inovação que surgiu há alguns milhões de anos ", disse Vannier à National Geographic em um e-mail. "Em vez disso, é muito mais antigo, remonta aos primeiros eventos de biodiversidade da vida animal."
Dito isto, na maioria dos fósseis de aglomerados de trilobitas, os indivíduos apontam em direções aleatórias, de acordo com a National Geographic. É por isso que as linhas de arquivo único da Ampyx se destacam. Vannier e sua equipe suspeitam que talvez tenham sentido a espinha um do outro para se organizarem enquanto migravam em um grupo.
"É um exemplo muito intrigante de comportamento em grupo", disse Vannier à National Geographic.
