p O escriturário Stefan Kiszko passou 17 anos na prisão pelo assassinato da estudante Lesley Molseed em Rochdale, no noroeste da Inglaterra em 1975. Embora na época ele tivesse confessado sua culpa à polícia, evidências mais tarde provaram que ele era inocente. p Cresci em Rochdale e me lembro de ter lido sobre o caso no jornal local quando era adolescente. Sempre me perguntei por que uma pessoa inocente confessaria um crime que não cometeu.

p Na verdade, a maioria das pessoas acredita que não confessaria um crime que não cometeu. Afinal, é contra-intuitivo que uma pessoa inocente faça isso. Falsas confissões geralmente são retiradas, no entanto, uma vez dados, são difíceis de descartar. Os jurados geralmente nem se abalam quando se descobre que o suspeito foi coagido durante o interrogatório.

p Mas pessoas inocentes confessam. De acordo com uma pesquisa dos EUA, mais de 25% das pessoas posteriormente inocentadas por evidências de DNA fizeram uma confissão falsa. Então, o que leva uma pessoa inocente a admitir um crime grave?

p Extraindo confissões

p Nos EUA e Canadá, os investigadores normalmente usam um tipo de interrogatório conhecido como Técnica de Reid - em homenagem ao ex-policial de Chicago John Reid. Antes de um interrogatório, suspeitos são observados em busca de sinais de mentira e de dizer a verdade. Se o entrevistador pensa que eles estão mentindo, eles os interrogam de uma forma que presume culpa - interrompendo qualquer negação e recusando-se a acreditar em seu relato.

p Como parte da técnica, os entrevistadores também podem mentir sobre as evidências, por exemplo, dizer ao suspeito que ele falhou em um teste de detector de mentiras ou que seu DNA foi encontrado no local. Se um suspeito acha que o júri irá considerá-lo culpado, confessar pode parecer racionalmente a melhor coisa a fazer.

p A técnica de Reid pode até convencer alguns suspeitos inocentes de que eles são culpados. Os suspeitos às vezes reencenam um crime que não cometeram. Em tais casos, seu conhecimento detalhado do crime é condenatório, ainda pode ter sido alimentado para eles durante o interrogatório.

p No Reino Unido, essas técnicas coercitivas não são permitidas. O Reino Unido é líder em entrevistas éticas, graças a uma técnica introduzida no início dos anos 1990, conhecida como entrevista investigativa. Ele se concentra na coleta de informações, em vez de obter uma confissão, e melhorou significativamente a prática de entrevista.

p Os suspeitos são tratados de forma mais justa e as evidências produzidas são de qualidade superior. Também é obrigatório fazer uma gravação de áudio / vídeo da entrevista, que atua como uma proteção extra. Escócia, Enquanto isso, requer corroboração, o que significa que deve haver evidências independentes que apóiem ​​a confissão.

p Vulnerabilidades

p Algumas pessoas correm mais risco de serem influenciadas por técnicas de entrevista manipulativas do que outras - aquelas que são mais sugestionáveis ​​ou que visam agradar, por exemplo. Essas pessoas são mais propensas a concordar com o relato de um oficial sobre o evento, ou altere as respostas com base no feedback. A baixa autoconfiança e até a privação de sono podem aumentar ainda mais a probabilidade de uma confissão falsa.

p O caso do Birmingham Six no Reino Unido é um exemplo clássico das diferenças na suscetibilidade das pessoas a confessar sob pressão. Referia-se ao atentado a bomba em 1975 de dois bares de Birmingham, matando 21 e ferindo quase 200 outras pessoas. O ataque foi atribuído ao IRA provisório, mas os seis imigrantes católicos irlandeses inocentes que foram condenados à prisão perpétua foram libertados 16 anos depois, após terem sido considerados injustamente condenados. Os homens foram gravemente abusados ​​sob custódia policial, e testes de personalidade posteriormente mostraram que os quatro que confessaram eram mais sugestionáveis ​​e complacentes do que os dois que não confessaram.

p Certos tipos de perguntas também podem levar a relatos imprecisos. Perguntas introdutórias podem alterar a memória de uma pessoa sobre um evento. Eles podem limitar as opções de resposta ou presumir que certas informações sejam verdadeiras. Em um estudo, por exemplo, perguntar às pessoas se viram "o" farol quebrado em vez de "um" farol quebrado dobrou o número de pessoas que se lembravam erroneamente de tê-lo visto.

p Os fãs da série de TV Making a Murderer reconhecerão essas perguntas nas entrevistas de Brendan Dassey. Apesar de ser menor com um QI abaixo da média, ele foi entrevistado sem advogado, e muitos acreditam que foi um interrogatório coercitivo. Ele confessou ter participado do assassinato de Teresa Halbach e atualmente cumpre prisão perpétua.

p Crianças e adultos vulneráveis ​​são particularmente suscetíveis a falsas confissões. Eles podem ter menos compreensão das consequências, ou pode se concentrar na recompensa de curto prazo de terminar a entrevista. Apesar de ter uma idade mental de cerca de 12 anos e um baixo QI, por exemplo, Stefan Kiszko foi entrevistado em Rochdale sem advogado. No julgamento, ele retirou sua confissão e afirmou que a polícia o intimidou em sua declaração. Ele disse que acreditava que as evidências o absolveriam, no entanto, nenhuma prova desse tipo chegou ao júri.

p Tristemente, Kiszko morreu logo após sua libertação. A mãe dele, que lutou incansavelmente para limpar seu nome, morreu um ano depois. Ele nunca recebeu a compensação que merecia. O verdadeiro culpado, Ronald Castree, só foi identificado em 2007.

p Sempre haverá culpados que negam seus crimes, mas devemos nos lembrar da presunção de inocência até que a culpa seja provada. Existe um alto risco de falsas confissões em alguns países, e mesmo no Reino Unido, eles não são eliminados inteiramente. Para evitar mais erros judiciários, as vulnerabilidades psicológicas dos suspeitos devem ser reconhecidas e procedimentos apropriados implementados.

p Pesquisadores e profissionais do direito precisam aumentar a conscientização pública para que os jurados entendam os fatores de risco sociais e psicológicos - para esse fim, Estou fazendo um show sobre esse assunto no Edinburgh Fringe deste ano. Os jurados precisam entender que é errado presumir que as confissões são sempre verdadeiras, antes que destrua a vida de mais pessoas no banco dos réus. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.