O estudante de doutorado da Penn, David Yaden, pratica a atenção plena, um hábito simples que ele usa para se centrar novamente após situações estressantes. Também é aquele que é apoiado pela ciência, tendo sido analisado e escrito sobre por décadas. O mesmo é verdade para ioga, outra intervenção nascida de uma prática religiosa que se tornou dominante.

Como parte de seu trabalho com Martin Seligman no Centro de Psicologia Positiva da Penn, Yaden começou a pensar sobre de onde derivam as intervenções psicológicas típicas. "Geralmente, são de pesquisadores que os concebem e os testam a partir da teoria, "diz ele. Em vez disso, "por que não olhamos para trás, na história coletiva da humanidade, para os rituais e práticas que as pessoas têm feito por centenas ou milhares de anos?"

O resultado dessa reformulação é "Rituais e Práticas nas Religiões Mundiais, "um novo livro que Yaden co-editou com Yukun Zhao da Universidade Tsinghua da China, Kaiping Peng, da Universidade da Califórnia, Berkeley, e Andrew Newberg, da Thomas Jefferson University, na Filadélfia.

Pegando uma página do manual de James Pawelski do Centro de Psicologia Positiva da Penn, que tem forjado conversas entre acadêmicos e cientistas, Yaden e seus colegas se voltaram para especialistas nas religiões do mundo, pedindo-lhes para destacar as práticas individuais e rituais baseados em grupo que eles sentiram serem importantes. "Nós deixamos isso para os estudiosos, "Yaden explica." Nós dissemos a eles, "Mindfulness e ioga estão sendo estudados por cientistas. O que estamos perdendo em outras religiões do mundo? O que são rituais e práticas que são um tanto semelhantes, mas deveriam receber mais atenção? '"

Para o livro, 15 acadêmicos escreveram sobre 13 religiões, incluindo Hinduísmo e Budismo, Baha'i e Humanismo. Cada capítulo fornece uma breve visão geral e, em seguida, investiga práticas específicas. Yaden descreve o ímpeto para o livro, além disso, por que agora é o momento certo para isso.

O que motivou um livro como este?

Sou fã de pesquisas sobre mindfulness e ioga, e existem centenas de estudos sobre eles; estes são praticados em hospitais e salas de terapia em todo o país. Mas percebemos que diariamente, ao redor do mundo, centenas de milhões de pessoas estão praticando orações e outros tipos de rituais que a psicologia realmente não olhou.

Os editores do livro são todos cientistas, e a ideia era que os cientistas têm muito a aprender com os estudiosos. Justin McDaniel, um professor do Departamento de Estudos Religiosos da Penn, escreveu o encaminhamento do livro e enfatizou este ponto. Foi uma experiência fascinante e humilhante aprender com cada um desses estudiosos.

Por que agora era o momento certo para este livro?

Pesquisadores e médicos estão se tornando mais inovadores à medida que buscam intervenções para melhorar a saúde mental. Parecia importante que essas novas ideias não surgissem apenas de sua criatividade, mas também fossem informadas pela história coletiva da humanidade, pelas intervenções que têm sido praticadas por centenas ou milhares de anos, e, em alguns casos, por milhões de pessoas. A ideia era aprender com os estudiosos e manter essas perspectivas históricas, acadêmicas e interculturais em mente ao considerarmos maneiras de abordar ou aumentar o bem-estar.

Você diria que este livro é voltado para acadêmicos ou para um público mais amplo, Audiência Geral?

É principalmente para informar contextos clínicos e de pesquisa. Pessoalmente, sou fascinado por estudos religiosos. Cada capítulo descreve a história e as crenças de muitas das principais religiões do mundo, o que é interessante por si só. Mas espero que os pesquisadores interessados ​​nesses assuntos continuem a estudar mindfulness e ioga e vejam que há dezenas de outros a serem considerados também. O que também espero e espero é que neurocientistas e psicólogos comecem a estudar outros rituais e práticas nos próximos anos.

Dito isso, se há pessoas como eu que são intrinsecamente fascinadas por várias abordagens da vida, há muito o que aprender. A tolerância é frequentemente auxiliada pela compreensão, e assim esperamos que este livro ajude as pessoas a compreender melhor várias tradições religiosas e não religiosas, até mesmo rituais em suas próprias tradições, eles podem não estar cientes. Muitos cristãos não sabem, por exemplo, que o cristianismo inclui práticas de meditação semelhantes a algumas formas budistas de meditação.

Você pode descrever algumas das outras tradições que o livro apresenta?

Um que é interessante é sentar shivá no capítulo de Judaísmo. Muitas pessoas sabem sobre este ritual, mas ver o significado que o apoio da comunidade pode fornecer para aqueles que estão passando por experiências difíceis e lutando contra o luto foi realmente comovente e profundo. Você pode ver tantos processos psicológicos em ação, particularmente relacionado ao apoio da comunidade. Às vezes, na psicologia, não reconhecemos os fatores da comunidade que podem apoiar a saúde mental.

Outro interessante foi o de Leah Comeau no capítulo sobre o hinduísmo, descrevendo desenhos de kolams, imagens ornamentadas em frente à casa como forma de oração e de boas-vindas, que envolve essa criatividade contínua e senso de significado e comunidade.

Também há uma descrição das cerimônias de ayahuasca. Por que isso é particularmente atraente?

É uma boa conexão com o que está acontecendo na pesquisa clínica contemporânea. Johns Hopkins acaba de abrir um Centro de Pesquisa Psicodélica e de Consciência. Há uma convergência muito boa em que um dos nossos capítulos descreve esses rituais envolvendo compostos psicodélicos, e apenas no ano passado, temos um grande centro de pesquisa agora explorando esses compostos para uso em ambientes clínicos. As pessoas estão procurando por novidades, formas criativas agora mais do que nunca, e ver essa conexão entre os rituais indígenas e um novo centro de pesquisa clínica foi um momento maravilhoso para nós.

O livro aborda todas as religiões que você esperava cobrir?

Este é apenas o primeiro passo para expandir esta conversa. Existem centenas, se não milhares, de rituais e práticas que não são capturados. Esta é apenas uma amostra. Eu gostaria que nós tivéssemos todos eles, mas se nós fizéssemos, seria um livro muito longo.