p O que acontece quando um forte defensor de um lado de uma questão controversa na ciência anuncia publicamente que agora acredita no oposto? A mensagem afeta os pontos de vista daqueles que a testemunham - e se assim for, quão? p Embora pesquisas anteriores sugiram que tais "mensagens de conversão" podem ser uma técnica de persuasão eficaz, o efeito real de tais mensagens é desconhecido.

p Agora, um novo estudo de pesquisadores do Annenberg Public Policy Center mostra que essa mensagem de conversão pode influenciar as atitudes do público em relação aos alimentos geneticamente modificados (GM).

p Usando o vídeo de uma palestra do ambientalista britânico Mark Lynas sobre sua transformação de oponente das plantações GM em defensor, os pesquisadores descobriram que a narrativa da conversão de Lynas teve um impacto maior nas atitudes das pessoas que a viram do que uma mensagem de defesa direta.

p "As pessoas expostas à mensagem de conversão, em vez de uma simples mensagem pró-GM, tiveram uma atitude mais favorável em relação aos alimentos GM, "disse Benjamin A. Lyons, um ex-bolsista de pós-doutorado no Annenberg Public Policy Center (APPC) da Universidade da Pensilvânia. "A natureza dupla da mensagem de conversão - apresentando velhas crenças e, em seguida, refutando-as - foi mais eficaz do que um argumento direto em favor dos cultivos GM."

p "Mensagens de conversão e mudança de atitude:argumentos fortes, sinais não caros "foi publicado em janeiro de 2019 no jornal Compreensão pública da ciência . O estudo foi feito por Lyons, agora um pesquisador da Universidade de Exeter, REINO UNIDO., com dois outros ex-bolsistas de pós-doutorado da APPC - Ariel Hasell, um pesquisador da Universidade de Michigan, e Meghnaa Tallapragada, professora assistente de comunicação estratégica na Clemson University - e diretora da APPC, Kathleen Hall Jamieson.

p Como o estudo funcionou

p Em 2013, Lynas, um jornalista e ativista que se opôs aos cultivos GM, falou na Oxford Farming Conference sobre sua mudança de opinião. No experimento atual, Os pesquisadores da APPC usaram trechos de vídeo da palestra de Lynas para mais de 650 participantes adultos dos EUA, que participou de uma pesquisa sobre isso.

p Cada um dos entrevistados assistiu a um de três videoclipes:1) Lynas explicando os benefícios dos cultivos GM; 2) Lynas discutindo suas crenças anteriores e mudando de ideia sobre os cultivos GM; e 3) Lynas explicando por que suas crenças mudaram, incluindo a percepção de que o movimento anti-GM que ele ajudou a liderar era uma forma de ambientalismo anticientífico.

p Os pesquisadores descobriram que ambas as formas da mensagem de conversão (2 e 3) foram mais influentes do que a simples mensagem de defesa de direitos. Não houve diferença de impacto entre a mensagem de conversão básica e a mais elaborada.

p Medindo como a narrativa de conversão funcionou, os pesquisadores descobriram que aumentava a "força de argumento percebida de Lynas, "em vez de reforçar sua credibilidade pessoal, que eles encontraram uma distinção importante. O fato de que a força do argumento serviu como mediador nas atitudes do GM apóia a ideia de que "a mudança inesperada na posição do falante ... levou ao processamento central ou sistemático do argumento, " que, por sua vez, implica uma mudança mais duradoura nas atitudes.

p Alimentos geneticamente modificados:uma questão discreta em que as mentes podem ser mudadas?

p Ao contrário de outras questões polêmicas na ciência, como evolução ou mudança climática, As opiniões dos americanos sobre as safras GM não parecem estar relacionadas à ideologia política ou crenças religiosas. Nem os americanos têm conhecimento especial sobre alimentos GM - um estudo anterior descobriu que apenas 43% dos americanos sabem que os alimentos GM estão disponíveis para consumo humano e apenas 26% acreditam que comeram alimentos que foram geneticamente modificados. Em outro estudo anterior, 71% dos americanos dizem ter ouvido pouco ou nada sobre os alimentos GM - mas 39% pensam que os alimentos GM representam um risco para a saúde humana.

p Dado que as opiniões de muitos americanos sobre alimentos geneticamente modificados ainda não são fixadas por valores de grupo e raciocínio motivado, suas mentes podem ser mais facilmente alteráveis ​​sobre este assunto. Lyons disse que pode ser possível apresentar evidências científicas por meio de uma narrativa de conversão para pessoas com tão pouco conhecimento, questões de baixo perfil e afetam seus pontos de vista.

p "Depois de concluir este estudo, Estou mais otimista quanto à nossa capacidade de mudar de opinião sobre questões que não foram totalmente poluídas pela ideologia, "Lyons disse.

p Os pesquisadores alertaram que as descobertas podem não se estender além do público americano, e disseram que seu público incluía muitos que não tinham fortes atitudes pró ou anti-GM. Eles disseram que as mensagens de conversão devem ser testadas com pessoas que têm fortes visões pré-existentes sobre os alimentos GM. Eles também observaram que essa pesquisa testou uma conversão em apenas uma direção - de alimentos anti-GM para alimentos pró-GM - e disseram que seria valioso explorar o caso oposto.