Um tribunal francês manteve na quinta-feira um veredicto de culpado contra a gigante dos produtos químicos Monsanto sobre o envenenamento de um fazendeiro que sofreu danos neurológicos após usar um de seus herbicidas, o mais recente revés legal para a empresa sobre seus polêmicos pesticidas.

O produtor de cereais Paul François tem lutado contra a Monsanto, uma ex-empresa norte-americana que foi comprada pela Bayer da Alemanha no ano passado, nos últimos 12 anos.

Na primeira decisão desse tipo contra a Monsanto em qualquer lugar do mundo, um tribunal francês em 2012 o considerou culpado de envenenar François.

Ele disse que começou a sentir sintomas, incluindo desmaios, dores de cabeça e perda de equilíbrio e memória após inalar vapores durante o uso do agora banido herbicida Lasso.

A Monsanto apelou e perdeu em 2015, mas decidiu fazer uma terceira rodada.

"Eu venci, e estou feliz, mas a que custo? ", disse François aos repórteres após o veredicto.

Ele denunciou o que chamou de anos de "assédio legal" por parte da Monsanto, que ainda pode apelar da decisão de quinta-feira pelo Tribunal de Cassação, um importante tribunal de apelações francês.

A decisão, ele disse, foi "uma mensagem ao governo, "que ele pediu para proibir outros pesticidas tóxicos que contêm glifosato, usado no Roundup mais vendido da Monsanto.

"A história irá julgá-los por não agirem, " ele disse, referindo-se a uma promessa de campanha do presidente Emmanuel Macron de eliminar o glifosato na França, que ele recuou no ano passado.

A Monsanto está enfrentando milhares de processos nos EUA por exposição ao glifosato, e no mês passado foi condenado por um tribunal de São Francisco a pagar cerca de US $ 80 milhões a um aposentado que sofre de linfoma não-Hodgkin.

'Não é um químico'

François disse que adoeceu em 2004 após inalar acidentalmente a fumaça de um tanque contendo Lasso, um herbicida à base de monoclorobenzeno que era legal na França até 2007, mas que já havia sido proibido em 1985 no Canadá e em 1992 na Bélgica e na Grã-Bretanha.

Ele argumentou que a Monsanto estava ciente dos perigos do Lasso muito antes de ser retirado do mercado francês, e pediu indenização de mais de um milhão de euros (US $ 1,13 milhão) por danos neurológicos crônicos que exigiram longas internações hospitalares.

O tribunal em Lyon, sudeste da França, rejeitou o recurso da empresa, mas não decidiu quanto a Monsanto poderia ter que pagar, que será determinado em decisão separada.

Ele ordenou que a empresa pagasse 50, 000 euros imediatamente para os honorários advocatícios de François.

Em sua decisão, o tribunal considerou que a Monsanto deveria ter claramente indicado no rótulo e nas instruções de uso do Lasso "um aviso sobre os perigos específicos do uso do produto em tonéis e reservatórios".

"O suposto conhecimento técnico do reclamante não desculpa a falta de informação sobre o produto e seus efeitos nocivos - um fazendeiro não é um químico, "acrescentou.

Falando depois do veredicto, um advogado da Monsanto França, Jean-Daniel Bretzner, disse que provavelmente atrairia, uma vez que a decisão se aplica ao produtor de Lasso - neste caso, Monsanto Europe.

A controladora Bayer confirmou que está avaliando um recurso.

"Supondo que Paul François tenha sido acidentalmente exposto a Lasso, por definição, tal exposição é rara, "disse em um comunicado.

Onda de ações judiciais

Foi a última condenação contra a Monsanto envolvendo seus herbicidas e pesticidas, que têm sido amplamente utilizados em todo o mundo há anos.

Mês passado, um tribunal de São Francisco ordenou o pagamento de US $ 80 milhões a um aposentado que culpa seu popular herbicida Roundup, que contém glifosato, por causar seu linfoma não-Hodgkin.

A empresa disse que iria apelar, pois enfrenta milhares de processos semelhantes nos Estados Unidos.

Já havia sido condenado no ano passado a pagar $ 78,5 milhões a um zelador da Califórnia que atribuiu seu linfoma não-Hodgkin ao uso do Roundup, bem como do Ranger Pro da Monsanto.

A Monsanto nega que o Roundup cause câncer e questionou as descobertas da Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer, um braço da Organização Mundial da Saúde (OMS), que classificou o glifosato como um "provável cancerígeno" em 2015.

Mas Bayer, que pagou US $ 63 bilhões pela Monsanto no ano passado, viu suas ações despencarem cerca de 40 por cento desde que a aquisição foi concluída em junho passado, refletindo em grande parte temores de exposição da Monsanto a processos judiciais.

© 2019 AFP