Pesquisadores da Universidade de Twente desenvolveram uma agulha minúscula na qual microcanais podem ser usados ​​para extrair pequenas amostras de líquido de uma área local do cérebro. A agulha tem a espessura de um fio de cabelo humano. Graças a esta invenção, os neurocientistas agora são capazes de monitorar processos dinâmicos com mais rapidez (em alguns segundos) e com precisão (precisão micrométrica). A pesquisa será publicada em renomada revista científica Lab on a Chip .

O cérebro é um sistema altamente complexo, como resultado do qual os neurocientistas têm lutado para responder a perguntas como, "Por que uma pessoa tem um ataque de enxaqueca, e o outro não? "

O doutor Mathieu Odijk, do grupo BIOS lab-on-a-chip explica, "Para responder a perguntas deste tipo, é importante ser capaz de estudar em detalhes como o cérebro funciona. Um papel fundamental no funcionamento do cérebro é desempenhado pelos produtos químicos - os neurotransmissores - que transportam informações. Contudo, a maioria dos métodos existentes para monitorar neurotransmissores no cérebro não são capazes de fazer isso de forma suficientemente rápida ou com tanta precisão localizada. "

Gotas de água minúsculas

A pequena agulha desenhada pelo Dr. Odijk e seus colegas, que é quase tão grosso quanto um cabelo humano, possui microcanais através dos quais pequenas amostras de líquido de uma parte localizada do cérebro podem ser extraídas. Essas amostras são armazenadas em gotículas de água de cerca de 10 picolitros (um milionésimo de gota de chuva) em óleo. Isso significa que as informações sobre os neurotransmissores são armazenadas em uma espécie de memória química, depois disso, pode ser processado e a partir do qual as leituras podem ser feitas em um momento posterior. Esta invenção permite que os neurocientistas monitorem processos dinâmicos no cérebro em poucos segundos e com uma precisão de micrômetro.