p Na remota costa centro-norte da Austrália, a pequena comunidade de Maningrida é notável por muitos motivos. Possui um cenário costeiro dramático, artistas de cascas e esculturas de renome mundial, tecelões qualificados e impressores têxteis, e vida selvagem local única. Mas Maningrida é extraordinária por outro motivo:é uma das comunidades com maior diversidade linguística do mundo, com 15 línguas faladas ou assinadas todos os dias entre apenas alguns milhares de pessoas. p O norte da Austrália é um "ponto importante" para a diversidade linguística. Mas das mais de 250 línguas australianas diferentes faladas na época da colonização, agora, apenas 15-18 estão sendo repassados ​​para as novas gerações de alto-falantes. Talvez mais 100 ainda sejam falados por um punhado de falantes idosos. Entender como funciona o multilinguismo desta região pode nos ajudar a manter e revitalizar outras línguas.

p Abigail Carter, trabalhadora de Língua e Cultura no Maningrida College, viveu em Maningrida a maior parte de sua vida, e também passa um tempo em Wurdeja, uma pequena comunidade periférica que sua família chama de lar a leste do rio Blyth de Arnhem Land. Como a maioria de seus amigos e familiares, Abigail é altamente multilíngue. Sua língua principal é o dialeto Martay da língua Burarra, e ela é fluente em inglês.

p Por meio do multilinguismo de seus familiares, ela também pode entender Djinang, Yan-nhaŋu e Yolŋu Matha do leste da Terra de Arnhem. Como Abigail nos disse em Burarra:"Minypa Djinang ng-galiyarra ngu-workiya, ngardawa an-ngaypa jaminya gu-nika wengga. Rrapa an-ngaypa ninya rrapa bapapa, jungurda apula yerrcha gun-ngayburrpa wengga Yan-nhaŋu. "(" Eu ouço e entendo Djinang, porque essa é a língua do pai da minha mãe. E meu pai e tia, o pai do meu pai, nosso idioma é Yan-nhaŋu. ")

p Como um local de Maningrida, ela também aprendeu a falar Ndjébbana, a língua da terra Kunibídji onde fica Maningrida, bem como Kuninjku, um dialeto da língua Bininj Kunwok maior do oeste da Terra de Arnhem.

p O tamanho do repertório linguístico de Abigail é bastante típico de Maningrida, mas cada indivíduo tem uma constelação única de competências linguísticas devido às diferentes redes familiares e experiências de vida.

p Gravações feitas na década de 1970 mostram que um lojista de um supermercado local usou cinco idiomas diferentes em seus vários encontros com clientes ao longo do dia.

p Gravações recentes em toda a comunidade demonstram níveis semelhantes de multilinguismo:na Grande Final de futebol da Maningrida em 2015, comentários dos locutores e da multidão foram gravados em nove idiomas.

p Por que tantos idiomas?

p Um dos motivos pelos quais existem tantas línguas em Maningrida é que ela foi fundada no final dos anos 1950 como um assentamento de bem-estar. Mais tarde, falantes de muitas línguas passaram a ter acesso ao trabalho e aos recursos.

p E, ao contrário de outras comunidades onde o inglês, O kriol ou uma única língua tradicional foi promovida - como as que começaram como missões - o maningrida não tem língua franca entre todos os grupos linguísticos.

p Arnhem Land é um "ponto importante" específico para a diversidade de idiomas, e os pesquisadores descreveram níveis semelhantes de multilinguismo em outras partes da região.

p O multilinguismo entre os aborígenes serve a muitos propósitos, além de apenas facilitar a conversa normal do dia-a-dia.

p Também pode ser usado para cumprir a etiqueta social e cultural, para sinalizar o status de um convidado amigável no país, para garantir a segurança de espíritos perigosos, ou para melhorar a narrativa e a música.

p O idioma é importante

p A Austrália Indígena é caracterizada por fortes conexões entre a língua e a terra. Por meio dessas conexões, a linguagem está ligada a grupos de clãs, sonhos e prática cultural. Estes vêm juntos em histórias de origem, como a história de Warramurrungunji do noroeste de Arnhem Land.

p Existem crenças sobre como a linguagem deve ser usado também. Uma delas é a prioridade de usar a linguagem do pai. Um indivíduo é entendido como o "dono" desta linguagem, mesmo que às vezes eles não consigam falar isso. Como disse o residente de Maningrida, George Pascoe:"A pessoa se sente muito importante quando você fala sua própria língua. Também identifica seu pai. Em nossa cultura, você herda de seu pai [...] tudo o que o pai possui, você herda isso. E essa é a lei. Isso é baseado na Carta Magna, os povos indígenas deste país e até mesmo a Terra de Arnhem, eles têm sua própria Carta Magna. É invisível para a lei estrangeira [...] Leis que nos foram dadas pelo criador, linguagens que nos foram dadas pelo criador. "

p Essa pressão pode até ser forte o suficiente para criar conversas em que cada falante usa um idioma diferente, mas ainda é compreendido. Crenças e práticas como essas, junto com altos níveis de multilinguismo, apoiar a viabilidade e a coexistência contínua de muitos idiomas, mesmo os muito pequenos de apenas algumas dezenas de alto-falantes.

p O multilinguismo tem sido a norma em toda a história da humanidade, mas ainda sabemos muito pouco sobre como as pessoas o usam em todo o mundo. O multilinguismo do norte da Austrália é espelhado em outros pontos de acesso de línguas indígenas em todo o mundo.

p Uma nova coleção de pesquisas analisa exemplos nos EUA, Peru, norte da Amazônia, Senegal, e o Ártico, bem como em Kimberley e Arnhem Land. A ONU declarou 2019 o "Ano Internacional das Línguas Indígenas", destacando os problemas enfrentados por essas comunidades em todo o mundo.

p A ameaça de perda do idioma representa um sério risco para a herança cultural de nossa nação, e para o bem-estar de muitos indígenas australianos. Adotar e compreender melhor o multilinguismo é uma maneira de ajudar a manter os idiomas tradicionais e apoiar a diversidade linguística da Austrália. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.