Em seu plano de ação para baterias recentemente publicado, que identifica as fontes da UE para os minerais necessários para a produção de baterias, a Comissão Europeia destacou o papel essencial que as matérias-primas minerais desempenharão para transformar a Europa numa economia circular e de baixo carbono, reforçando simultaneamente as cadeias de produção e de valor da Europa. O projeto INFACT de 36 meses, financiado pelo programa Horizonte 2020 da União Europeia para Pesquisa e Inovação, está totalmente alinhado com esta estratégia. Sob a coordenação do Helmholtz Institute Freiberg for Resource Technology (HIF) no Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf, universidades, instituições de pesquisa, agências regionais, organizações internacionais sem fins lucrativos e empresas de serviços uniram forças para desenvolver e testar produtos inovadores, tecnologias de exploração mineral não invasivas e socialmente aceitáveis. Alguns desses métodos serão ou já foram testados no verão de 2018 e 2019 nos três locais de referência do projeto na Alemanha (Geyer), Finlândia (Sakatti) e Espanha (Cobre Las Cruces, Sevilha e Minas de Ríotinto, Huelva).

Acompanhando uma análise sócio-científica — veja http://www.infactproject.eu/deliverables/ para mais detalhes — que ajudou a entender os fatores históricos e econômicos que determinam a aceitação social para atividades de mineração nos arredores de Geyer, Sakatti e Sevilha, a equipe do projeto concluiu atualmente seus primeiros testes de tecnologia. Isso ocorreu em cada um dos locais de referência no verão de 2018. As consultas às partes interessadas foram agendadas para junho e início de julho, informar os cidadãos a nível local e regional sobre as atividades planeadas. Em agosto e início de setembro, voos de helicóptero foram realizados em cada um dos locais para adquirir um bom conhecimento geológico das áreas. Com todas as atividades voltadas para o objetivo de apresentar métodos não invasivos como uma ferramenta útil, tornando a mineração mais sustentável e, portanto, socialmente mais aceitável.

A campanha de voo na Finlândia começou em agosto de 2018 com o objetivo de detectar características geológicas associadas a acumulações de minerais em várias faixas de profundidade no Sítio de Referência Final seguido por, campanhas de aquisição de dados na Alemanha, e na Espanha. Durante esses testes, outras atividades de envolvimento dos cidadãos foram programadas para garantir que os residentes sejam informados de forma transparente sobre os esforços de pesquisa, com o objetivo, assim, de colmatar o fosso entre a necessidade da Europa de recursos minerais nacionais e a frequentemente declarada falta de comunicação com o público.

Em cada local, as condições naturais do Site de Referência são levadas em consideração. Exemplar, o sítio de referência de Sakatti como parte de uma área Natura 2000, criado para proteger a diversidade natural, exigido para um cronograma de campanha que não interfere com o período de nidificação de várias espécies de pássaros, e o pico de atividade para pastoreio de renas, em julho e setembro, respectivamente. As condições do Ártico e, especialmente, a presença de uma fina camada glacial para dados iniciais, também constituem um desafio para a campanha de aquisição geofísica. Além disso, os eventos públicos que acompanharam cada campanha foram adaptados às necessidades da população. Mostrar Sakatti significava ter um grande evento público, no aeroporto de Sodankylä, onde os cidadãos tiveram a oportunidade de dar uma olhada no helicóptero e nas tecnologias de exploração enquanto a equipe INFACT estava disponível para responder a perguntas.

Embora o projeto esteja atualmente em uma fase inicial de campanha, a equipe INFACT já está planejando como os respectivos sites de referência podem contribuir para o progresso tecnológico a longo prazo.

Uma parte central desses esforços de planejamento é o desenvolvimento induzido pela tecnologia de modelos de negócios regionais específicos, em que a equipe Fraunhofer IAO Strategic P&D / Cooperação com seu chefe Frank Wagner está no comando.

Começando com uma série de workshops iniciais no início de julho de 2018 em Sevilha, a equipe Fraunhofer visa desenvolver iterativamente um conceito de sucesso de longo prazo até 2020. Por meio deste, o técnico, os requisitos econômicos e sociais são levados em consideração para combinar as características individuais das partes interessadas a montante e a jusante na Finlândia, Alemanha e Espanha.

Apesar da abordagem de modelagem triangular de negócios não ser um tópico novo na literatura relacionada e na prática de negócios, o Fraunhofer IAO entra em um novo campo de pesquisa, como várias tecnologias de sensor, incl. sensores baseados em tecnologia quântica, são uma das principais camadas tecnológicas dos métodos não invasivos a serem testados nos Locais de Referência.

Consequentemente, a equipe Fraunhofer se esforça para identificar as características que são únicas para este tipo de tecnologia, a fim de ser a primeira no desenvolvimento de um modelo de negócios de sucesso para testes tecnológicos sob diversas técnicas, condições naturais e sociais.