p Os montes de conchas são características arqueológicas que consistem principalmente em restos de animais marinhos jogados fora perto de povoações ao longo de centenas ou milhares de anos. Eles são os restos da atividade humana. No Brasil, são conhecidos pela palavra tupi sambaqui. p Os sambaquis foram deixados por pessoas que viviam entre 8 anos, 000 e 1, 000 anos atrás, nas áreas costeiras da Mata Atlântica, tradicionalmente considerada periférica aos primeiros centros de produção de alimentos da América do Sul, nos Andes e na Amazônia.

p Um novo estudo, Contudo, apresenta fortes evidências de que as sociedades de sambaqui não eram caçadores-coletores comuns. A análise de seus montículos mostra que eles cultivavam ou pelo menos manejavam plantas comestíveis e tinham uma dieta rica com uma proporção substancial de carboidratos. A Fapesp - Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo - FAPESP apoiou o estudo.

p Os resultados do estudo foram publicados recentemente em Royal Society Open Science . Foi conduzido por pesquisadores do Brasil e do Reino Unido usando dados coletados nos sambaquis do Morro do Ouro e do Rio Comprido, na Baía da Babitonga, próximo a Joinville, Estado de Santa Catarina.

p “Os níveis significativos de consumo de alimentos ricos em carboidratos evidenciados por esses dois sambaquis sugerem que as comunidades tinham uma economia de subsistência mista que combinava a pesca e a coleta de frutos do mar com alguma forma de cultivo de plantas, "disse Luis Nicanor Pezo-Lanfranco, bioarqueólogo do Instituto de Biociências da Universidade de São Paulo (IB-USP), primeiro autor do artigo e bolsista da FAPESP.

p Pezo-Lanfranco conduziu o estudo no Laboratório de Antropologia Biológica do IB-USP, liderado pela Professora Sabine Eggers, em parceria com arqueólogos da Universidade de York (Reino Unido) e Museu do Sambaqui de Joinville.

p De acordo com a visão arqueológica tradicional da pré-história na América do Sul, os caçadores-coletores que deixaram os montículos de conchas se mantinham principalmente através da coleta de recursos marinhos. Essa ideia começou a ser contestada na década de 1980, quando foram encontradas evidências de que as sociedades de sambaqui possuíam uma economia muito mais diversificada.

p A alta frequência de sambaquis no litoral sul do que hoje é o Brasil e o grande volume de alguns desses sambaquis, que também contém centenas de sepultamentos humanos, são considerados evidências de alta densidade populacional, arquitetura monumental, e a complexidade social durante o Holoceno Médio e Final.

p Cárie dentária nos dentes de esqueletos enterrados, interpretado como evidência de uma dieta rica em carboidratos, estão entre os motivos para concluir que essas comunidades tinham economia e dieta alimentar mais diversificadas do que se acreditava anteriormente.

p Além disso, escavações arqueológicas identificaram restos de plantas que podem evidenciar o cultivo incipiente de culturas alimentares, incluindo tubérculos (inhame e batata doce), milho, Palmeiras, graviola e doce (Annonaceae).

p O novo estudo foi baseado em patologia oral e análises de isótopos estáveis ​​realizadas diretamente nos esqueletos. As análises revelaram um consumo inesperadamente alto de recursos da planta, ou seja, carboidratos, pelo povo sambaqui do Morro do Ouro no litoral norte de Santa Catarina no Holoceno Médio (8, 000-4, 000 anos atrás).

p O litoral norte catarinense concentra o maior número de sambaquis do Brasil. Centenas de montículos de conchas estão espalhados ao redor da Baía de Babitonga.

p “Analisamos a saúde bucal e os isótopos estáveis ​​de restos mortais enterrados nos sambaquis do Morro do Ouro e do Rio Comprido para investigar os hábitos alimentares dessas comunidades durante o Holoceno Médio e Final, "Pezo-Lanfranco disse.

p As descobertas feitas no Morro do Ouro têm contribuído significativamente para a discussão da densidade populacional, saúde e doença, e variabilidade cultural e alimentar em comunidades costeiras da Mata Atlântica durante o Holoceno Médio.

p Escavações arqueológicas realizadas lá na década de 1980 trouxeram à luz grandes quantidades de restos de animais terrestres e marinhos, artefatos, estruturas domésticas, e enterros humanos.

p Os restos mortais eram de várias espécies de moluscos (amêijoas, mexilhões, ostras), peixe (tainha, resmungão, badejo, baiacu, bagre) e mamíferos terrestres (paca de várzea, caititu). Ferramentas de pedra polida e restos de coco carbonizados também foram encontrados.

p De acordo com Pezo-Lanfranco, 116 sepultamentos foram escavados por várias expedições arqueológicas entre 1960 e 1984. A datação por carbono do colágeno ósseo para este estudo mostrou que o local foi ocupado entre 4, 800 e 4, 100 anos atrás. Uma análise de minuciosos vestígios de cálculos dentários de sítio realizada em 2010 por Verônica Wesolowski, pesquisador do Museu de Arqueologia e Etnologia da Universidade de São Paulo (MAE-USP), já havia identificado grãos de amido compatíveis com batata-doce, inhame, e coco.

p No vizinho Rio Comprido, arqueólogos encontraram facas e machados de pedra polida, bem como 67 sepulturas na década de 1970. O local foi ocupado em duas fases:Rio Comprido 1 (RC1) entre 5, 600 e 4, 300 anos atrás (Holoceno Médio) e Rio Comprido 2 (RC2) entre 4, 000 e 3, 400 anos atrás (Holoceno tardio).

p A análise morfológica realizada para o estudo incluiu a determinação do sexo e idade, bem como patologias orais em 70 indivíduos, 42 do Morro do Ouro (MO) e 28 do Rio Comprido (16 RC1 e 12 RC2). Isótopos estáveis ​​de carbono e nitrogênio de 36 indivíduos foram analisados, 20 de MO e 16 de RC (nove RC1 e sete RC2).

p Usando 11 marcadores de saúde bucal, um total de 1, 826 alvéolos e 1, 345 dentes desses 70 indivíduos foram examinados. A maioria dos esqueletos analisados ​​era do sexo masculino e tinha, em média, 20-49 anos no momento da morte.

p "A frequência de cárie dentária variou de 7,6 por cento a 13,2 por cento das amostras. Isso era mais do que o esperado para grupos de caçadores-coletores-pescadores e mais compatível com o padrão encontrado para os primeiros agricultores do Holoceno Tardio em outras regiões, como os Andes, "Pezo-Lanfranco disse.

p Análise de dentes de caçadores-coletores do Holoceno Superior encontrados na Patagônia, por exemplo, mostraram frequências de cárie variando de 3,3 por cento a 5,19 por cento, enquanto as amostras de populações sedentárias mais recentes na Patagônia exibiram uma frequência de 10,17 por cento.

p Os tipos de cárie variaram consideravelmente entre os dois locais de sambaqui, mas diferenças estatisticamente significativas foram observadas apenas em lesões cervicais (extraoclusais).

p A frequência de cáries oclusais foi geralmente alta em todos os grupos, variando de 53,7 por cento (MO) a 70 por cento (RCI) dos indivíduos analisados. A maior frequência de cárie de esmalte foi registrada para RC1, enquanto MO teve a maior frequência de cáries extraoclusais.

p Lesões de cárie têm sido associadas a dietas ricas em carboidratos fermentáveis ​​e açúcar. A frequência de cáries e cavidades extraoclusais nas superfícies dentais lisas aumenta quando as dietas são ricas em alimentos cariogênicos.

p "É provável, Portanto, que o Morro do Ouro tinha uma alimentação mais cariogênica e refinada do que o Rio Comprido 2 pessoas, muito possivelmente porque eles cozinharam sua comida, por exemplo, "Pezo-Lanfranco disse.

p Carboidratos processados

p Estimativas dietéticas baseadas em isótopos estáveis ​​de dentes e ossos mostraram que a principal fonte de proteína era o peixe, variando de um mínimo de 33 por cento em pessoas de MO a 87 por cento-90 por cento em RC2.

p As plantas foram responsáveis ​​pela maior parcela da ingestão de calorias em MO (48 por cento), seguido por peixes (44 por cento) e mamíferos terrestres caçados (8 por cento).

p Dados de colágeno ósseo de RC1 mostraram que os peixes são a principal fonte de calorias (48 por cento), seguido por plantas (44 por cento) e mamíferos terrestres (7 por cento).

p Pezo-Lanfranco encontrou proporções semelhantes para RC2:peixes (48 por cento), plantas (42 por cento) e mamíferos terrestres (10 por cento). Todas as porcentagens são médias, com valores individuais variando consideravelmente.

p A principal fonte de proteína era peixe para indivíduos de MO (58 por cento-84 por cento), RC1 (66 por cento-85 por cento) e RC2 (74 por cento-83 por cento). Esses níveis são ligeiramente mais altos do que os valores encontrados para caçadores-coletores pré-históricos e contemporâneos.

p "A alta proporção de cáries crônicas ou estáticas entre indivíduos de RC1 sugere uma dieta menos cariogênica do que entre indivíduos de RC2 e MO. Isso pode estar associado ao fosfato e cálcio presentes em dietas de origem marinha, como você esperaria para as comunidades de pescadores, "Pezo-Lanfranco disse.

p "Por outro lado, a maior frequência de cáries profundas e extraoclusais em RC2, e particularmente em MO, aponta para o consumo generalizado de carboidratos cariogênicos e processados ​​de plantas torradas ou cozidas. As evidências de RC e MO sugerem a existência de algum tipo de cultivo de plantas, embora incipiente. "

p Cárie cervical, o tipo mais frequente de cárie extraoclusal em indivíduos de MO (29 por cento), estão associados ao consumo frequente de sacarose e amido sólido fermentável, altos níveis de lactobacilos salivares, and the deposition of cervical calculus with gingival recession (receding gums).

p "Cervical caries frequencies of around 16 percent have been reported for Pleistocene hunter-gatherers in northern Africa and interpreted as the first signs of the systematic harvesting and storing of high-carbohydrate wild plant food, " Pezo-Lanfranco said.

p In Andean agriculturalists, cervical caries are attributed to the consumption of fermented beverages made from cassava, milho, and other starchy foods. Previous studies have shown that sucrose, starch with sucrose, fructose and dextrose in descending order stimulate the production of smooth-surface and cervical caries, while high amounts of maltose and starch tend to lead more to cervical caries.

p "So the MO diet was probably richer in cariogenic carbohydrate than the RC diet, and comparable to the diets of some agricultural peoples in antiquity, " Pezo-Lanfranco said.

p The dental wear index in MO and RC was lower than for several sambaqui communities studied elsewhere. The RC2 diet seems to have been more abrasive than the MO diet. Stone vessels and grindstones found at MO may have been used to make flour. Microscope analysis of these implements is pending.

p "This study puts the Neotropics on the map of the world's food production centers in antiquity. The Atlantic Forest coast has mostly been peripheral to this narrative despite its unique biodiversity and the archeological records of dense human occupation since the Middle Holocene. The new study challenges this traditional view, " Pezo-Lanfranco said. "We assembled strongly convincing evidence for high-carbohydrate dietary habits among hunter-gatherers in the Joinville region some 4, 500 anos atrás. Confirmation that they had cultivar production systems and how far they had progressed with domestication of the plant species concerned awaits further research."