p Enquanto o Congresso e o público lutam com o escândalo Facebook-Cambridge Analytica, muitas pessoas estão percebendo os riscos que a coleta de dados representa para as instituições cívicas, discurso público e privacidade individual. A empresa de consultoria política sediada no Reino Unido não apenas coletou dados pessoais de 270, 000 pessoas que usaram o questionário de personalidade online do pesquisador Aleksandr Kogan - nem o dano foi limitado a 87 milhões de seus amigos. O Facebook revelou recentemente que quase todos os seus 2,2 bilhões de usuários tiveram seus dados copiados por pessoas ou empresas "maliciosas". A própria empresa aderiu a pedidos de melhores regulamentações de privacidade. p Por anos, vigilantes têm alertado sobre o compartilhamento de informações com empresas de coleta de dados, firmas engajadas em linhas de negócios relativamente novas, chamadas de alguns acadêmicos, têm chamado de "capitalismo de vigilância". A maioria dos usuários casuais da Internet só agora está percebendo como é fácil - e comum - para organizações inexplicáveis ​​e desconhecidas montar perfis digitais detalhados delas. Eles fazem isso combinando os bits discretos de informações que os consumidores deram aos varejistas eletrônicos, sites de saúde, aplicativos de teste e inúmeros outros serviços digitais.

p Como estudiosos de responsabilidade pública e sistemas de mídia digital, sabemos que o negócio das mídias sociais se baseia na extração de dados do usuário e na sua oferta para venda. Não há uma maneira simples de proteger os dados como muitos usuários podem esperar. Como a poluição social de notícias falsas, intimidação e spam que a plataforma do Facebook espalha, a crise de privacidade da empresa também decorre de um desequilíbrio de poder:o Facebook sabe quase tudo sobre seus usuários, que sabem pouco ou nada sobre isso.

p Não é suficiente que as pessoas excluam suas contas do Facebook. Nem é provável que alguém o substitua com sucesso por uma alternativa sem fins lucrativos centrada na privacidade, transparência e responsabilidade. Além disso, esse problema não é específico apenas do Facebook. Outras companhias, incluindo Google e Amazon, também coletar e explorar dados pessoais extensos, e estão presos em uma corrida armamentista digital que acreditamos que ameaça destruir completamente a privacidade.

p Regulamentação governamental pode ajudar

p Os governos precisam ser melhores guardiães do bem-estar público - incluindo a privacidade. Muitas empresas que usam vários aspectos da tecnologia de novas maneiras têm evitado até agora a regulamentação, alimentando o temor de que as regras possam sufocar a inovação. O Facebook e outros já afirmaram que são melhores em se autorregular em um ambiente em constante mudança do que um processo legislativo lento.

p Mas essas empresas claramente falharam em se autorregular. Como admitiu Sheryl Sandberg, diretora de operações do Facebook, "Não pensamos o suficiente sobre o potencial de abuso" de suas práticas de coleta de dados.

p Portanto, a regulamentação governamental é razoável e necessária, para reduzir os riscos que a poluição social e o abuso de dados representam para a estabilidade política e a privacidade pessoal.

p Considerando novas regras

p O Congresso já está discutindo como combater a poluição social da propaganda enganosa com agendas ocultas. O Honest Ads Act exigiria que compradores e vendedores de anúncios políticos online divulgassem mais informações. A resposta do Facebook à crise de Cambridge Analytica incluiu mudar de oposição a este ato para apoiá-lo, e até mesmo anunciar que está melhorando a transparência antes de ser exigido por lei.

p Este é um bom começo, mas não faz nada para proteger a privacidade das pessoas. Novas regras devem reger as políticas de privacidade, que hoje induzem os consumidores a abrir mão de seus direitos. A maioria dos sites online, aplicativos e serviços têm documentos extremamente longos com linguagem jurídica obscura que a maioria dos usuários nunca lê e não consegue digerir. As pessoas simplesmente clicam em "concordar" e seguem em frente.

p Uma nova regra pode exigir avisos padrão, junto com as linhas de divulgação de serviços financeiros, comunicar as proteções de privacidade de uma empresa de maneira curta e direta. Outra regra também pode permitir que os usuários optem por determinados usos ou análises de seus dados.

p Buscando proteção mais ampla

p Ainda melhor do que projetos de uma única edição focados em anúncios políticos ou políticas de privacidade seria abrangente, proteções de dados proativas para consumidores online. O Regulamento Geral de Proteção de Dados da União Europeia, que entra em vigor em 25 de maio, é um esforço razoável para atingir esses fins.

p Uma característica particularmente interessante do GDPR é o "direito de ser esquecido, "que, entre outras coisas, permite que indivíduos peçam às empresas que removam informações sobre eles dos bancos de dados online. E as penalidades potenciais para uma empresa que viole a lei são significativas - até 20 milhões de euros ou 4% da receita anual global da empresa.

p Contudo, mesmo uma lei ampla não resolveria o problema mais fundamental. A internet atualmente se baseia em um único modelo de negócios:o capitalismo de vigilância. As empresas online precisam de novas maneiras de ganhar dinheiro, sem agregar, exploração ou venda de dados de indivíduos.

p Mudando o modelo de negócios

p Para incentivar as empresas a servir aos princípios democráticos e se concentrar em melhorar a vida das pessoas, acreditamos que o principal modelo de negócios da Internet precisa mudar para construir confiança e verificar informações. Embora não seja uma mudança imediata, as empresas de mídia social se orgulham de sua adaptabilidade e devem ser capazes de enfrentar esse desafio.

p A alternativa, claro, pode ser muito mais grave. Nos anos 1980, quando os reguladores federais decidiram que a AT&T estava usando seu poder no mercado de telefonia para prejudicar a concorrência e os consumidores, eles forçaram o enorme conglomerado a se separar. Uma mudança semelhante, mas menos dramática, aconteceu no início dos anos 2000, quando as empresas de telefonia celular foram forçadas a permitir que as pessoas mantivessem seus números de telefone, mesmo que mudassem de operadora.

p Dados, e, particularmente, dados pessoais de indivíduos, são os metais preciosos da era da Internet. Proteger dados individuais e ao mesmo tempo expandir o acesso à Internet e seus muitos benefícios sociais é um desafio fundamental para sociedades livres. Criando, usar e proteger os dados de maneira adequada será crucial para preservar e melhorar os direitos humanos e as liberdades civis neste século ainda jovem. Para enfrentar este desafio, será necessário vigilância e visão, de empresas e seus clientes, bem como governos e seus cidadãos. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.