Por causa das barreiras financeiras para intervenções clínicas, intervenções educacionais intensivas em ambientes escolares são frequentemente o principal recurso para crianças com autismo de famílias de baixa renda. A continuidade dos cuidados em ambientes escolares pode exigir coordenação, referido como capital social, entre a "equipe em torno da criança" (TAC) - os pais, funcionários da escola e provedores da comunidade. Contudo, a desigualdade no acesso ao capital social pode impactar negativamente a capacidade do TAC de fornecer continuidade de cuidado para crianças com autismo de famílias com menos recursos durante transições escolares perturbadoras.

Pesquisadores da A.J. O Drexel Autism Institute da Drexel University investigou se o TAC estava associado à percepção de transições bem-sucedidas para crianças com autismo de famílias de baixa renda.

"Descobrimos que envolver as famílias na resolução de problemas, promover a confiança dentro das equipes e abordar qualquer comportamento problemático infantil promove transições escolares bem-sucedidas para crianças com autismo após a transição, "disse Elizabeth McGhee Hassrick, Ph.D., um professor assistente no Instituto de Autismo, e autor principal. "Essas descobertas destacam a importância de fornecer ao TAC apoio e recursos para construir confiança para atender às necessidades complexas de crianças com autismo durante esses marcos."

O estudo fornece uma visão sobre como a dinâmica da equipe molda o sucesso de crianças com autismo de famílias com poucos recursos em escolas públicas. E as descobertas sugerem que a confiança do TAC está significativamente associada a resultados bem-sucedidos de transição para crianças com autismo imediatamente após a transição.

Participantes, que incluía a chave da casa, escolas e profissionais de saúde que forneceram suporte de intervenção para crianças com autismo, foram recrutados em escolas públicas participantes em três estados diferentes. Os níveis de pobreza federais foram usados ​​para fornecer um limite padrão entre os três estados. Os participantes eram de famílias com poucos recursos, definido como tendo uma renda familiar de 200% igual ou superior ao limite federal de pobreza (ajustado para o tamanho da família), e estavam passando por uma transição para uma nova escola durante um período chave de desenvolvimento - do jardim de infância para o jardim de infância ou do ensino fundamental para o ensino médio ou ensino médio.

A equipe de pesquisa coletou e analisou os dados coletados durante o período pré-transição (seis semanas antes do final do ano letivo) e no período pós-transição (três meses após o início do novo ano letivo).

Eles investigaram se dois tipos diferentes de relacionamentos TAC estão associados a transições percebidas com sucesso. Os dois tipos foram definidos (1) como o nível de confiança entre os membros da equipe e (2) o grau de resolução colaborativa de problemas entre os membros da equipe.

"Um suave, a transição bem orquestrada de uma criança com autismo para uma nova escola requer muitos detalhes, grande e pequeno, que são desafiadores para coordenar e realizar, "disse McGhee Hassrick." Atenção especial deve ser dada às redes sociais e equipes em torno das crianças de famílias de baixa renda para garantir uma transição bem-sucedida para seu próximo estágio de vida. "

Os pesquisadores enfatizaram que os comportamentos problemáticos afetam negativamente outras áreas de desenvolvimento, como oportunidades de socialização e aprendizagem. É necessário abordar os comportamentos problemáticos para garantir uma nova transição escolar tranquila para crianças com autismo.

Como as famílias de baixa renda com crianças com autismo muitas vezes dependem dessas equipes, pesquisadores esperam que este estudo mostre a importância e o impacto das equipes e da qualidade das relações sociais no cuidado prestado à criança.

"Esperamos que este estudo estimule trabalhos futuros que incluam um projeto longitudinal com uma amostra robusta o suficiente para investigar o impacto das características da equipe no sucesso da nova transição escolar. O uso de um projeto longitudinal permitiria o acompanhamento em momentos críticos da transição e pode revelar áreas de oportunidade para cuidar entre os membros da equipe, "acrescentou McGhee Hassrick.

De acordo com os pesquisadores, atualmente não há intervenções de apoio à transição sendo desenvolvidas que abordem as necessidades específicas de continuidade de cuidados de crianças com autismo de famílias com poucos recursos.

O estudo, "Disrupted Care Continuity:Testing Associations between Social Networks and Transition Success for Children with Autism" foi publicado recentemente em Ciências Sociais .