p Ferramentas de pedra da Idade da Pedra Média na África do Sul mostram que diferentes comunidades estavam conectadas por longos períodos em vastas áreas geográficas. p Ferramentas de pedra que foram descobertas e examinadas por um grupo de especialistas internacionais mostraram pela primeira vez que várias comunidades que viveram durante o período da Idade da Pedra Média estavam amplamente conectadas e compartilhavam ideias sobre o design de ferramentas.

p As ferramentas - principalmente lâminas e facas com dorso de Howiesons Poort - foram encontradas em várias camadas no Abrigo Klipdrift, no sul do Cabo, na África do Sul. Eles foram examinados por um grupo de especialistas líticos, que encontraram semelhanças distintas com ferramentas de sites no Cabo Ocidental da África do Sul, mais de 300 km de distância, em particular com o site Diepkloof Rock Shelter.

p "Embora existam especificidades regionais nas ferramentas dos vários sites, as semelhanças de Klipdrift Shelter com o local de Diepkloof Rock Shelter são surpreendentes, "diz a Dra. Katja Douze, o autor correspondente do estudo que foi publicado no PlosOne em 7 de novembro. Douze é um pesquisador do laboratório de Arqueologia e Populações na África da Universidade de Genebra, Suíça. Douze era um pós-doutorado no Centro de Excelência em Paleociências do Instituto de Estudos Evolucionários, na University of the Witwatersrand (Wits), no momento do estudo. Ela conduziu a análise junto com a Dra. Anne Delagnes, Diretor de Pesquisa do Centro Nacional Francês de Pesquisa (CNRS) e diretor do laboratório PACEA, na Universidade de Bordeaux, e com a Dra. Sarah Wurz, Professor associado da Escola de Geografia, Arqueologia e Ciências Ambientais, University of the Witwatersrand e também associada à cadeira DST / NRF SARChI em As Origens do Comportamento Humano Moderno e ao SapienCE - Centro para o Comportamento dos Primeiros Sapiens (SFF CoE).

p O time, sob a liderança do Professor Christopher Henshilwood da Wits University e do SapienCE Center for Early Sapiens Behavior da University of Bergen, examinou milhares de ferramentas de pedra que foram escavadas em sete camadas que representam um período de tempo entre 66.000 anos e 59.000 anos atrás, para estabelecer as diferenças no design das ferramentas de pedra ao longo do tempo. Em seguida, eles também compararam as ferramentas de pedra a vários outros locais em Howiesons Poort.

p "O local do abrigo Klipdfrift é um dos poucos que contém uma longa sequência arqueológica que fornece dados sobre as mudanças culturais ao longo do tempo durante o Poort de Howiesons, "diz Douze." Isso o torna perfeito para estudar a mudança na cultura ao longo do tempo. "

p Contudo, o que foi ainda mais empolgante para os pesquisadores foi o fato de que, pela primeira vez, eles puderam mostrar uma interação em rede próxima entre comunidades distantes por meio da maneira como projetaram ferramentas de pedra.

p "Houve uma combinação quase perfeita entre as ferramentas dos abrigos Klipdrift e Diepkloof, "diz Douze." Isso nos mostra que havia interação regular entre essas duas comunidades. "

p "Esta é a primeira vez que podemos traçar um paralelo entre diferentes sites com base em conjuntos robustos de dados, e mostrar que houve mobilidade entre os dois sites. Isso é exclusivo para a Idade da Pedra Média, "diz Douze.

p A Idade da Pedra Média na África se estende de 350.000 a 25.000 anos atrás e é um período chave para a compreensão do desenvolvimento do primeiro Homo sapiens, suas mudanças comportamentais ao longo do tempo e seus movimentos dentro e fora da África.

p Nomeado após o sítio arqueológico Poort Shelter de Howieson perto de Grahamstown, na África do Sul, o Howiesons Poort é uma tecnocultura específica da Idade da Pedra Média que se desenvolve no sul da África após 100.000 anos atrás no abrigo Diepkloof, mas entre 66.000 - 59.000 anos na maioria dos outros locais de Howiesons Poort. As características do Howiesons Poort são fortemente distintas de outras indústrias da Idade da Pedra Média, pois é caracterizado pela produção de pequenas lâminas e ferramentas de apoio, usado como armadura de caça, tanto quanto para cortar carne, enquanto outras indústrias MSA mostram flocos, lâmina grande e produções de ponta.

p As ferramentas encontradas nas camadas mais profundas do Abrigo Klipdrift que representam as fases anteriores do Poort Howiesons foram feitas de silcrete tratado termicamente, enquanto as de fases posteriores foram feitas de rochas menos homogêneas, como quartzo e quartzito. sua mudança acontece junto com as mudanças nas estratégias de produção de ferramentas. "As mudanças ao longo do tempo parecem refletir mudanças culturais, ao invés de alterações imediatas forçadas aos designers por mudanças no clima ", diz Douze.

p "Nossa ideia preconcebida de grupos pré-históricos é que eles apenas lutaram para sobreviver, mas, na verdade, eram muito adaptáveis ​​às circunstâncias ambientais. Parece não haver sincronia entre a modificação nas opções de design e as mudanças ambientais. Contudo, a aridificação da área ao longo do tempo pode ter levado a uma mudança muito gradual que levou ao fim do Poort de Howiesons. "

p A equipe também tentou estabelecer por que e como o Howiesons Poort terminou, e para ver se aconteceu de repente, ou fim gradual.

p "O declínio de Howiesons Poort em Klipdrift Shelter mostra um padrão gradual e complexo de mudanças, a partir do qual os primeiros "sintomas" podem ser observados muito antes do abandono final da tecnologia e kits de ferramentas típicos de Howiesons Poort, "diz Douze.

p "Isso não apóia um cenário catastrófico envolvendo quedas demográficas alarmantes ou substituições massivas de população. O fato de um padrão semelhante de mudança gradual ter sido descrito para pelo menos três outros locais de Howiesons Poort da África Austral (Rose Cottage Cave, Diepkloof Rock Shelter e Klasies River local principal), além disso, verifica evoluções convergentes em trajetórias culturais, em vez de grupos isolados reagindo prontamente a pressões determinadas localmente. "