p Quando o presidente Donald Trump anunciou que estava deixando o hospital após ser tratado para COVID-19, ele enviou uma mensagem a seus apoiadores:"Não tenha medo de COVID. Não deixe que ele domine sua vida, "ele twittou. Algumas horas depois, na Casa Branca, ele tirou a máscara de maneira dramática para as câmeras e a enfiou no bolso. p Essa mensagem em 5 de outubro e suas palavras e ações subsequentes - incluindo dizer a apoiadores em um comício de campanha na Flórida em 12 de outubro, "se você quiser sair por aí, saia daí, "e que ele e queria beijar todos na plateia lotada - foi contra as advertências dos profissionais de saúde.

p Mais de 215, 000 pessoas morreram de COVID-19 nos EUA, e o país enfrenta um alto risco de aumento de casos neste outono. O uso de máscaras faciais e o distanciamento social podem ajudar a impedir a propagação do vírus.

p Vindo de um líder político, As palavras e comportamentos de Trump minimizando os riscos são potentes. Minha pesquisa como professor que estuda a percepção de risco mostra que, em um ambiente altamente polarizado, a retórica dos líderes políticos pode desempenhar um papel significativo na formação das percepções de risco entre seus seguidores leais.

p Se o líder considerar o risco pequeno, seus apoiadores estarão mais propensos a compartilhar essa visão. Se o líder não seguir estritamente as regras de uso de máscaras e distanciamento social, é mais do que provável que os apoiadores sigam o exemplo.

p Esse padrão foi confirmado nos últimos meses por evidências de que condados dos EUA com mais eleitores de Trump vêem menos pessoas se distanciando socialmente. Também ecoa o que eu e outros pesquisadores descobrimos sobre a politização das mudanças climáticas.

p Ecos da mudança climática

p A mudança climática é outra área em que a política pode influenciar a percepção de risco e como reagir a ele. Duas décadas de pesquisa em ciências sociais acompanharam a politização da questão.

p Embora a maioria dos democratas e liberais reconheçam o papel humano na mudança climática e os danos que ela está causando, muitos republicanos e conservadores dizem que não têm tanta certeza. O movimento conservador, ao lado da indústria do petróleo, ajudou a transformar a mudança climática em uma questão politicamente controversa.

p Os EUA viram um aumento nos eventos climáticos extremos nos últimos anos, e mais americanos experimentaram o impacto da mudança climática em primeira mão. Alguns observadores acreditam que esse aumento nas experiências pessoais pode mover a agulha na opinião pública americana.

p Mas a forte força compensatória de Trump tende a compensar esses efeitos. Quanto mais republicanos e conservadores aprovam o presidente, mais baixas são as suas percepções do risco das alterações climáticas, visto que o presidente continua a negar as evidências.

p Preenchendo um vazio com teorias da conspiração

p Um paralelo parece dominar a conversa pública em torno do COVID-19 hoje.

p Embora grandes esforços científicos tenham sido dedicados à compreensão de vários aspectos do COVID-19, muito permanece desconhecido à medida que esta pandemia continua a evoluir.

p O vírus que causa o COVID-19 é novo e amplamente acreditado ter começado em morcegos e se espalhado em humanos. Com a falta de conhecimento inicial, Contudo, várias teorias da conspiração foram disseminadas, e a crença nessas conspirações ainda impede o uso de máscaras e outros comportamentos que podem prevenir a propagação da doença.

p Experiências pessoais, que o público muitas vezes confia para formar julgamentos sobre os riscos, estavam praticamente ausentes neste estágio inicial da pandemia. Confrontado com tais incertezas, o público tinha de recorrer às autoridades para obter informações e garantias.

p Os líderes republicanos e democratas enviaram mensagens drasticamente diferentes desde o início, e partidários leais entraram na linha.

p Pesquisas mostram de forma consistente lacunas conspícuas entre republicanos e democratas. Os republicanos percebem riscos menores de COVID-19 do que os democratas e dizem que se envolvem em comportamentos de distanciamento social em menor grau do que os democratas.

p Além disso, conservadores que têm mais confiança na atual liderança política nacional são ainda menos propensos a perceber ameaças do COVID-19 do que conservadores que têm menos confiança. Em outras palavras, o processo de politização pode até ser ampliado dentro de um campo político.

p Esperança de diminuir o poder da desinformação

p O sucesso de desacelerar a propagação do COVID-19 depende em grande parte das pessoas que tomam precauções, particularmente o uso de máscaras faciais e distanciamento social, até que uma vacina segura e eficaz esteja amplamente disponível.

p Um estudo sobre atitudes em relação à mudança climática oferece alguma esperança. Ele descobriu que um grande número de republicanos e conservadores na verdade têm opiniões mais instáveis ​​sobre a mudança climática ao longo do tempo. Essa instabilidade pode significar que eles podem estar mais abertos para ouvir as evidências e mudar de ideia.

p Se este também for o caso com COVID-19, atividades de comunicação científica estratégica e envolvimento da comunidade podem fazer a diferença e impedir o aumento do número de mortos. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.