p Uma equipe de pesquisadores do Hospital Universitário Federico II, na Itália, encontrou evidências que sugerem que muitas pessoas que viviam em Herculano durante a erupção do Monte Vesúvio em 79 DC foram mortas pelo calor extremo característico dos fluxos piroclásticos. Em seu artigo publicado no site de acesso aberto PLOS ONE , o grupo descreve sinais reveladores de danos causados ​​pelo calor que encontraram nos restos mortais de pessoas que viviam na antiga cidade romana na época. p A maioria das pessoas aprendeu na escola primária que o Monte Vesúvio explodiu em 79 DC e cobriu de cinzas cidades como Pompeia. O desastre foi tão repentino que muitas pessoas foram mortas e enterradas nas cinzas, deixando seus restos "congelados" para serem descobertos por arqueólogos aproximadamente 1700 anos depois. Uma extensa pesquisa mostrou que a maioria das vítimas em Pompeia morreu de ferimentos ou asfixia devido às cinzas espessas. Mas esse não foi o destino de muitas pessoas que moravam na cidade vizinha de Herculano. Os pesquisadores com este novo esforço descobriram que muitos deles foram mortos pelo calor extremo dos fluxos piroclásticos.

p Fluxos piroclásticos são fluxos compostos de gás e material vulcânico - pesquisas anteriores mostraram que eles podem fluir para baixo a partir de uma erupção a velocidades de até 450 mph - e as temperaturas são tão altas quanto 1000 graus C. Quando uma pessoa é vencida por tal fluxo, o resultado é a morte instantânea. Os pesquisadores encontraram evidências nos restos mortais de muitas pessoas que buscaram refúgio em uma casa de barcos perto do mar em Herculano. A equipe começou sua investigação após tomar conhecimento de relatos de evidências de pessoas morrendo por choque térmico.

p Ao olhar mais de perto alguns dos restos mortais, os pesquisadores encontraram resíduos vermelhos e pretos em partes de alguns ossos. Pesquisas anteriores sugeriram que esse resíduo normalmente ocorre quando ossos são queimados nas proximidades de moedas ou outros objetos de metal - o resíduo normalmente consiste em partículas de ferro. Pesquisas anteriores também mostraram que esses resíduos também podem ser causados ​​pelo sangue fervido, deixando para trás o ferro em suspensão. O estudo do resíduo mostrou que era ferro, embora os pesquisadores não pudessem dizer com certeza se vinha de sangue ou objetos de metal. Os pesquisadores também encontraram evidências de crânios estourados, provavelmente devido à vaporização de matéria cerebral.

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