p Às vezes, pistas escondidas sob nossos pés podem revelar histórias intrigantes sobre os impactos das mudanças ambientais. p Seis novas espécies de invertebrados foram descobertas durante uma exploração paleontológica de depósitos em fenda no sudoeste da Tanzânia pelo professor da Universidade de Ohio, Nancy Stevens e sua equipe de pesquisa. Depois de analisar fósseis de invertebrados que estavam vivos de 24 a 26 milhões de anos atrás na Rukwa Rift Basin, Os paleontólogos da OHIO publicaram a primeira documentação de uma rápida diversificação de espécies de gastrópodes de água doce em um momento de mudança central do ambiente nesta área específica. Seu artigo, "Diversificação morfológica de gastrópodes ampulariídeos (Formação Nsungwe, Oligoceno tardio, Rukwa Rift Basin, Tanzânia) é coincidente com o início da divisão da África Oriental, "foi publicado em Artigos em Paleontologia .

p "Desde o início deste projeto, Fiquei extremamente intrigado porque estávamos trabalhando em fósseis raros de um local geologicamente interessante, "disse Y. Ranjeev Epa, EM. '17, um aluno de mestrado em geologia da Universidade de Ohio que estudou e identificou os fósseis para sua tese. "Esses fósseis tinham muitas histórias interessantes para nos contar e estou muito feliz que fomos capazes de expandir o conhecimento existente sobre a história evolutiva, ecologia e biogeografia desta família. "

p A nova espécie evoluiu no que hoje é conhecido como Fenda da África Oriental há cerca de 25 milhões de anos, quando o Chifre da África começou a se separar do continente devido aos movimentos das placas terrestres. Este intervalo de tempo é chamado de Oligoceno tardio, um período chave de transição entre os ecossistemas antigos e os mais modernos. A equipe de pesquisa enfatizou como a descoberta dessas novas espécies pode nos ajudar a entender como os organismos respondem às mudanças ambientais.

p "O momento desta explosão evolutiva é coincidente com o início do momento do Rift da África Oriental, "disse a Dra. Alycia Stigall, Professor de Ciências Geológicas, um pesquisador da equipe. "A nova fenda produziu novos ambientes, e os gastrópodes evoluíram muito rapidamente para explorar novos nichos. "

p Os fósseis examinados no estudo foram coletados por Stevens e seu grupo de pesquisa, que tem conduzido pesquisas paleobiológicas e geológicas na Rukwa Rift Basin, na Tanzânia, por quase duas décadas. A pesquisa deles produziu a idade mais precisa para o início da divisão no ramo ocidental do Sistema de Rift da África Oriental, bem como as primeiras evidências da divisão entre macacos e macacos do Velho Mundo. Até agora, a história evolutiva das faunas de invertebrados nesta área mal foi estudada.

p Anteriormente, a equipe da Rukwa Rift Basin relatou a descoberta de outras novas espécies para a ciência, incluindo dinossauros e crocodilos bizarros semelhantes a mamíferos de depósitos mais antigos da região. É claro que o Rukwa Rift preserva uma janela especial para a evolução dos ecossistemas no continente africano, com potencialmente ainda mais descobertas por vir.