p No início de 2014, de acordo com o folclore local, um homem cavando uma fossa séptica ou um poço em seu jardim em Kasulo encontrou rochas com um brilho verde-acinzentado característico:cobalto. p A partir de então - um pouco como a descoberta em Sutter's Mill em 1848 que desencadeou a Corrida do Ouro na Califórnia - a vida para a população local nunca mais foi a mesma.

p A demanda por cobalto - vital para baterias que alimentam produtos de iPhones a carros elétricos Tesla - está crescendo, com os preços mundiais triplicando em quatro anos.

p Os mineiros se mudaram para onde quer que uma grande costura do metal possa ser arrancada das garras da Terra, especialmente na República Democrática do Congo, que no ano passado produziu dois terços do cobalto do mundo.

p Em Kasulo, um distrito de Kolwezi, no coração do cinturão de mineração do país, o impacto foi sísmico.

p As pessoas correram para obter sua parte no boom, empunhando picaretas e pás para extrair o precioso minério, que era então vendido a intermediários nas chamadas casas de compra.

p Conhecido pela palavra francesa "creuseurs, "garimpeiros amadores trabalham em condições perigosas, frequentemente em um miasma de poeira tóxica, A Anistia Internacional disse em um relatório sobre a indústria de cobalto da RD Congo em 2016.

p Em abril de 2017, o governador da província de Lualaba, ex-ministro do interior Richard Muyej, extração artesanal proibida em Kasulo, dizendo que quer "limpar o processo de produção em pequena escala."

p Ao mesmo tempo, planos estavam avançando para que o tesouro de cobalto de Kasulo fosse explorado por um gigante industrial.

p Em agosto, um "comitê provincial de relocação" foi criado.

p Sua tarefa era fiscalizar a assinatura de "atos irrevogáveis ​​de compensação" por cerca de 600 pessoas, cujas casas seriam derrubadas para dar lugar a uma empresa chinesa, Congo Dongfang International Mining (CDM).

p Reclamações

p Hoje, queixas sobre o processo de realocação são muitas, de acordo com um membro de um grupo de vigilância local chamado Synergie, que levantou questões sobre a transparência do acordo de MDL.

p As reclamações se concentram na suposta transferência de ofertas de compensação, propriedade subvalorizada e promessas de transferência de Kasulo para Samunkida que foram mal conservadas.

p Em um tal "ato" visto pela AFP, o dono de uma casa teve apenas 10 dias para demolir sua casa.

p A compensação para cada família variou "entre 1, 500 e 10, 000 dólares (1, 200 a 8, 200 euros) ", disse um membro da Synergie.

p Para as autoridades, a confusão é exagerada.

p "A realocação de Kasulo foi um sucesso, "disse Ikos Rukal, um porta-voz do governo provincial.

p "Que aqueles que não estão felizes voltem para o ministério de minas e encontraremos respostas para eles, " ele disse.

p O efeito da corrida do cobalto está sendo sentido em outras áreas de Kolwezi, no distrito de Bel-Air, onde Ruashi Mining também concluiu "atos irrevogáveis ​​de compensação" com os residentes.

p No chamado distrito de Gecamines, a arquitetura seria familiar para quem já viu as ruas de antigas comunidades de mineração no norte da Europa. As casas são compostas por pequenas casas de pedra, construído há décadas para executivos da mineradora estatal Gecamines.

p Hoje, esta é outra comunidade que enfrenta a destruição conforme as minas e pedreiras operadas por outra empresa chinesa chamada Commus planejam se expandir.

p O ex-funcionário da Gecamines, Robert Mombwe, mora na mesma casa há 30 anos.

p Mas ele diz que está pronto para sair - se o negócio estiver certo.

p "Se você tem uma casa de quatro cômodos, eles têm que construir uma casa de seis cômodos para você, " ele adiciona.

p Outros decidiram vender suas casas por quantias de até 40, 000 dólares para que as máquinas possam entrar. p © 2018 AFP