p Uma série de inundações que atingiu a antiga cidade de Angkor teria subjugado e destruído sua vasta rede de água, de acordo com um novo estudo que fornece uma explicação para a queda da maior cidade pré-industrial do mundo. p Nossa pesquisa, publicado em Avanços da Ciência , explica como o dano a esta rede vital teria desencadeado uma série de "falhas em cascata" que acabaram por derrubar toda a cidade. E traz lições para as cidades de hoje sobre o perigo que representa quando uma infraestrutura crucial está sobrecarregada.

p Angkor, no Camboja dos dias modernos, foi fundada em 802 DC e abandonada durante o século XV. Sua morte coincidiu com um período de chuvas altamente variável no final do século 14 e início do século 15, com secas prolongadas e anos extremamente úmidos.

p Sabemos que a rede de distribuição de água de Angkor foi fortemente danificada pelas enchentes durante esse período. Mas não tínhamos uma explicação de como isso desencadeou o eventual colapso e abandono da cidade.

p Destino de inundação

p Angkor é um sítio arqueológico incomum porque os restos da cidade ainda podem ser vistos no solo e, particularmente, do ar. Assim, é possível mapear com precisão as feições construídas que compõem seu tecido urbano e, a partir disso, para interpretar a função e o fluxo da cidade viva.

p Usamos mapas arqueológicos existentes de Angkor para mapear a rede de distribuição de água da cidade, que era composta por centenas de canais escavados e aterros, fossos do templo, reservatórios, canais naturais do rio, e outros recursos. Esta extensa rede, cobrindo mais de 1, 000 km quadrados, forneceu irrigação e defesa contra enchentes.

p Em seguida, usamos um modelo de computador para simular os efeitos das inundações, como teria ocorrido durante as grandes chuvas de monções, para ver como o sistema teria lidado com os maiores dilúvios.

p Descobrimos que grandes inundações teriam sido canalizadas para apenas algumas vias principais, que teria sofrido erosão significativa como resultado. Outras partes da rede, Enquanto isso, teria menos fluxo de água e começaria a se encher de sedimentos.

p O loop de feedback resultante teria causado danos em cascata através da rede, em última análise, fragmentando a infraestrutura hídrica de Angkor.

p Existem duas mensagens principais de nossa pesquisa. Primeiro, ele demonstra como a variabilidade climática nos séculos 14 e 15 pode ter desencadeado o desaparecimento da cidade.

p Segundo, mostra como o destino de Angkor ressoa com as preocupações de hoje sobre a resiliência de nossa própria infraestrutura urbana - não apenas para condições climáticas extremas (embora isso seja importante), mas também a outros eventos potencialmente prejudiciais, como o terrorismo.

p Angkor já foi a maior cidade da Terra. Mas seu enorme crescimento o tornou impraticável, pesado, e, em última análise, irreparável. Sua infraestrutura urbana crítica era complexa e interdependente, o que significa que uma interrupção aparentemente pequena (como uma inundação) pode quebrar toda a rede e derrubar uma cidade inteira.

p Angkor Antiga, parece, enfrentaram os mesmos desafios das redes urbanas modernas. À medida que avançamos em um período caracterizado por eventos climáticos extremos, a resiliência de nossa infraestrutura urbana será testada.

p Conforme as cidades crescem, sua infraestrutura se torna mais complexa. Eventualmente, redes como estradas, a infraestrutura hídrica ou as redes de eletricidade atingem um estado crítico que não é previsto nem projetado por aqueles que as operam. Nessas redes, pequenos erros ou interrupções em uma parte da rede podem se propagar rapidamente e se tornar uma falha muito maior. Um exemplo seria uma falha elétrica que desencadeia um blecaute em larga escala.

p Agências governamentais em todo o mundo desenvolveram ou estão desenvolvendo estratégias para lidar com ameaças à infraestrutura crítica, incluindo do terrorismo, desastres naturais e, cada vez mais, eventos climáticos extremos relacionados às mudanças climáticas. A resiliência pode ser construída em redes de infraestrutura, aumentando a redundância (ou caminhos de fluxo alternativos) e enfatizando a modularidade, para que as falhas em cascata, se eles ocorrerem, podem ser localizados, mantendo a função da rede mais ampla.

p Nossa pesquisa sobre a destruição da infraestrutura de Angkor soa um alerta da história sobre os perigos dos complexos ambientes urbanos em que a maioria dos humanos vive agora, e a necessidade urgente de se preparar para um futuro mais variável. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.