p Pesquisadores relatando em Biologia Atual em 18 de outubro descreveram uma notável nova espécie de peixe que viveu no mar cerca de 150 milhões de anos atrás, na época dos dinossauros. A nova espécie de peixe ósseo tinha dentes de piranha, que os pesquisadores sugerem que eles usaram como as piranhas:para morder pedaços de carne de outros peixes. p Como suporte adicional para essa noção, os pesquisadores também encontraram as vítimas:outros peixes que aparentemente foram mordiscados nos mesmos depósitos de calcário no sul da Alemanha (a pedreira de Ettling na região de Solnhofen) onde esse peixe parecido com piranha foi encontrado.

p “Temos outros peixes da mesma localidade com pedaços faltando em suas barbatanas, "diz David Bellwood da James Cook University, Austrália. “Este é um paralelo incrível com as piranhas modernas, que se alimentam predominantemente não de carne, mas das barbatanas de outros peixes. É um movimento extremamente inteligente, pois as barbatanas crescem, um recurso renovável puro. Alimente-se de um peixe e ele estará morto; mordisque suas nadadeiras e você terá alimento para o futuro. "

p O peixe recém-descrito faz parte das mundialmente famosas coleções do Jura-Museum em Eichstätt. Ele vem dos mesmos depósitos de calcário que continham o Archaeopteryx.

p O estudo cuidadoso das mandíbulas bem preservadas do espécime fossilizado revelou longa, dentes pontiagudos no exterior do vômer, um osso formando o céu da boca, e na frente das mandíbulas superior e inferior. Adicionalmente, existem dentes triangulares com bordas cortantes serrilhadas nos ossos pré-articulares que se encontram ao longo do lado da mandíbula inferior.

p O padrão e a forma do dente, morfologia da mandíbula, e a mecânica sugere uma boca equipada para cortar carne ou barbatanas, relatório da equipe internacional de pesquisadores. As evidências apontam para a possibilidade de que os primeiros peixes semelhantes às piranhas possam ter explorado o mimetismo agressivo em um notável paralelo aos padrões de alimentação das piranhas modernas.

p "Ficamos surpresos que este peixe tinha dentes de piranha, "diz Martina Kölbl-Ebert do Jura-Museum Eichstätt (JME-SNSB)." Vem de um grupo de peixes (os picnodontídeos) que são famosos por seus dentes esmagadores. É como encontrar uma ovelha rosnando como um lobo. Mas o que era ainda mais notável é que era do Jurássico. Peixes como os conhecemos, peixes ósseos, só não mordeu a carne de outros peixes naquela época. Os tubarões são capazes de morder pedaços de carne, mas ao longo da história os peixes ósseos ou se alimentam de invertebrados ou engolem em grande parte suas presas inteiras. Morder pedaços de carne ou barbatanas foi algo que aconteceu muito mais tarde. "

p Ou, assim parecia.

p "A nova descoberta representa o registro mais antigo de um peixe ósseo que mordeu outros peixes, e além do mais, estava fazendo isso no mar, "Bellwood diz, observando que as piranhas de hoje vivem todas em água doce. "Então, quando os dinossauros andavam pela Terra e os pequenos dinossauros tentavam voar com os pterossauros, peixes nadavam ao redor de seus pés, arrancando as barbatanas ou a carne uns dos outros. "

p Os pesquisadores consideram a nova descoberta um "exemplo impressionante de versatilidade evolutiva e oportunismo". Com um dos depósitos fósseis mais conhecidos e estudados do mundo continuando a lançar tais surpresas, eles pretendem continuar a busca por achados ainda mais fascinantes.