Um novo relatório da National Academies of Sciences, Engenharia, e a Medicina destaca o processo dinâmico de aprendizagem ao longo da vida e identifica as fronteiras nas quais mais pesquisas são necessárias para buscar uma compreensão ainda mais profunda da aprendizagem humana.

"O conjunto de pesquisas sobre aprendizagem mostra como isso é complexo, e quantos elementos diferentes interagem conforme as pessoas aprendem, "disse Cora Bagley Marrett, ex-vice-diretor da National Science Foundation, professor emérito da Universidade de Wisconsin-Madison, e presidente do comitê que conduziu o estudo das Academias Nacionais. "O relatório explica que as pessoas aprendem todos os dias, em diferentes ambientes e de maneiras diferentes. Algumas formas de aprendizagem acontecem intencionalmente, enquanto outras acontecem com pouco esforço, como quando as pessoas aprendem processos diários como cozinhar. As pessoas não simplesmente colecionam memórias, conhecimento, e habilidades de forma linear, mas através de uma miríade de processos que interagem ao longo do tempo para influenciar a maneira como eles dão sentido ao mundo. "

A aprendizagem é um processo contínuo, simultaneamente biológico e cultural. Cada aluno funciona dentro de um complexo de desenvolvimento, cognitivo, fisica, social, e sistema cultural. O aprendizado também muda o cérebro ao longo da vida. Ao mesmo tempo, o cérebro se desenvolve de maneiras que afetam a aprendizagem e, por sua vez, são moldadas pelo contexto do aluno e pelas influências culturais. O relatório prossegue afirmando que os fatores relevantes para a aprendizagem incluem influências desde o nível microscópico até as características da vizinhança do aluno, comunidade, e o período de tempo em que vive. Mesmo no nível mais básico, evidências mostram que o desenvolvimento do cérebro e a cognição são guiados e organizados por fatores culturais, social, emocional, e experiências fisiológicas que contribuem para a variabilidade individual e relacionada à idade na aprendizagem.

Em 2000, um relatório da National Academies reuniu décadas de pesquisa sobre os processos e funções de aprendizagem em "How People Learn:Brain, Mente, Experiência, e Escola (HPL I). "O relatório resumiu o trabalho de dois comitês que examinaram percepções sobre a natureza da aprendizagem entre o jardim de infância e a 12ª série, por exemplo, como os especialistas diferem dos novatos, como a aprendizagem se transfere entre as configurações, e como crianças e alunos adultos diferem e não diferem. Descreveu princípios para a concepção de ambientes de aprendizagem eficazes, ofereceu exemplos de ensino eficaz na história, matemática, e ciência, e examinou até que ponto as oportunidades de aprendizagem do professor aumentam a eficácia na facilitação da aprendizagem dos alunos. "Como as pessoas aprendem II:alunos, Contextos, e culturas "resume novos insights relacionados ao terreno coberto no HPL I e expande a discussão para incluir o aprendizado que ocorre além da educação K-12 para abranger toda a vida.

"A pesquisa fundamental documentada no HPL I é válida hoje, mas depois de quase duas décadas, um exame de novas pesquisas era necessário, "disse Marrett." How People Learn II fornece uma atualização muito necessária. "

O relatório diz que os indivíduos aprendem ao longo de suas vidas em todos os ambientes, e que suas escolhas, motivação, e capacidade de autorregulação - bem como suas circunstâncias, particularmente fora da escolaridade obrigatória - influencie o quanto e quão bem eles aprendem e transfira seu aprendizado para novas situações. À medida que envelhecemos, nossas habilidades para gerar e manipular rapidamente informações factuais começam a declinar, enquanto os níveis de conhecimento permanecem estáveis ​​ou aumentam. Contudo, o cérebro se adapta ao longo da vida, recrutando e orquestrando seus recursos para compensar os declínios e se adaptar às circunstâncias. A aprendizagem requer que o indivíduo coordene muitos processos cognitivos diferentes, Incluindo, por exemplo, memória e atenção. A memória - a capacidade de armazenar e recuperar informações - é um componente essencial da aprendizagem porque permite que os indivíduos usem experiências passadas para se adaptar e resolver problemas no presente.

O relatório diz que compreender o desenvolvimento, cultural, contextual, e a diversidade histórica dos alunos é fundamental para compreender como as pessoas aprendem. A aprendizagem e o desenvolvimento de um indivíduo são afetados pelo ambiente em que vive - incluindo não apenas a família e outros relacionamentos e circunstâncias próximos, mas também o contexto mais amplo em que as famílias e as comunidades estão situadas. Os pesquisadores exploraram como os valores culturais, perspectivas históricas, modos de comunicação, e a importância atribuída a diferentes tipos de conhecimento e habilidade afetam a aprendizagem.

Para aprender intencionalmente, as pessoas devem querer aprender e ver o valor de cumprir o que lhes é pedido. O comitê descobriu que vários fatores e circunstâncias influenciam o desejo de aprender de um indivíduo e a decisão de despender esforços para aprender. O relatório conclui que a motivação para aprender é influenciada pelos múltiplos objetivos que os indivíduos constroem para si mesmos como resultado de suas experiências de vida e escolares e do contexto sociocultural em que a aprendizagem ocorre. A motivação para aprender é promovida para alunos de todas as idades quando eles percebem que a escola ou o ambiente de aprendizagem é um lugar ao qual eles "pertencem" e quando o ambiente promove seu senso de propósito.

Muito se sabe sobre a ciência e a prática de aprendizagem, mas esta exploração da pesquisa diversa e em movimento rápido destacou fronteiras onde mais trabalho é necessário. O relatório identifica a pesquisa necessária em duas áreas amplas:compreensão e aceitação da variabilidade na aprendizagem e os usos e impactos potenciais da tecnologia para a aprendizagem. O comitê acredita que os avanços nessas áreas não só ampliarão o que se sabe sobre como as pessoas aprendem, mas também apoiarão o trabalho dos educadores em ambientes de aprendizagem formal e informal e no treinamento no local de trabalho.