p Dar informações às pessoas sobre a quantidade de gás ou eletricidade que seus vizinhos usam as incentiva a usar menos energia, mostra de pesquisa. p As pessoas também ficam mais motivadas a usar menos gás ou eletricidade se pensarem que as pessoas que moram perto delas se preocupam em salvar o meio ambiente. As descobertas do estudo podem ser úteis para fornecedores de energia e formuladores de políticas enquanto trabalham para ajudar clientes e cidadãos a economizar energia.

p Dr. Oliver Hauser, da University of Exeter Business School, um dos dois principais autores do estudo, disse:"Muitos de nós geralmente concordam que a redução do consumo de energia é necessária para ajudar o meio ambiente e salvar nosso planeta, mas descobrimos que isso pode acontecer, precisamos acreditar que os outros também se preocupam com isso. As pessoas acreditam, certo ou errado, que a maioria das pessoas ao seu redor sabe o que é certo - e temem ser repreendidos se se comportarem de maneira diferente. "

p Jon Jachimowicz da Columbia Business School, o outro autor principal do estudo, disse:"Descobrimos que quando as pessoas acreditam que seus vizinhos se preocupam com a conservação de energia, eles eram mais propensos a economizar energia posteriormente. Isso mostra que não é apenas o que a maioria das outras pessoas está fazendo que importa para nós, mas também se acreditamos que eles se preocupam com esse comportamento específico. "

p A empresa norte-americana Opower envia para mais de 60 milhões de residências em todo o mundo contas de energia que mostram seu próprio consumo de energia em relação à quantidade de energia que seus vizinhos consomem. O fornecimento dessas informações fez com que os clientes diminuíssem o consumo de energia - até o momento, esta intervenção economizou mais de US $ 2 bilhões em uso de energia.

p Contudo, nem todas as contas de energia que contêm essas informações geraram a mesma economia de energia. O novo estudo, publicado em Nature Human Behavior , analisou dados de mais de 16 milhões de residências nos Estados Unidos ao longo de sete anos nos 27 estados dos EUA nos quais a Opower opera, e descobriram que a mesma informação de "norma social descritiva" nas contas de energia produziu uma redução de 2,55 por cento na economia de energia em alguns estados, mas apenas levou a uma redução de 0,81 por cento em outros.

p Jachimowicz disse:"Ficamos intrigados ao ver a mesma lei produzir efeitos diferentes na economia de energia nos Estados Unidos. Por que as famílias em Minnesota responderam mais fortemente às normas sociais descritivas do que as residências em Indiana? Decidimos investigar isso conduzindo um relatório adicional pesquisa que levantou as crenças e atitudes das pessoas sobre a economia de energia e o meio ambiente. "

p Os pesquisadores entrevistaram mais de 2, 000 indivíduos nos mesmos 27 estados dos EUA onde a Opower opera e encontrados em estados onde os entrevistados indicaram que seus vizinhos se preocupam em economizar energia, fornecer informações sobre o uso de energia dos vizinhos foi muito mais eficaz na mudança de comportamento. Outro experimento controlado conduzido por acadêmicos como parte do mesmo estudo forneceu mais evidências que mostraram que as pessoas são fortemente influenciadas por aquilo que acreditam que seus vizinhos se importam.

p Dr. Hauser disse:"Nos estados dos EUA onde as pessoas pensavam que seus vizinhos se importavam muito com a conservação de energia, As informações da Opower sobre o consumo de energia dos vizinhos estão associadas a uma maior economia de energia. Em lugares onde as pessoas pensavam que seus vizinhos não se importavam, foi associado a uma economia de energia muito menor. "

p "O comportamento de outras pessoas pode ser usado para incentivar as pessoas a serem mais eficientes no uso de energia - tanto para economizar dinheiro quanto para proteger o meio ambiente. Isso é particularmente verdadeiro em lugares onde as pessoas se importam com o que seus vizinhos pensam delas. Acreditamos que essas descobertas podem ser extremamente valiosos para as empresas de energia, pois trabalham para ajudar os clientes a economizar dinheiro e proteger o meio ambiente. "

p O papel crítico das crenças normativas de segunda ordem na previsão da conservação de energia é publicado na revista Nature Human Behavior .