p Análise de ossos, do que já foi o maior pássaro do mundo, revelou que os humanos chegaram à ilha tropical de Madagascar mais de 6, 000 anos antes do que se pensava anteriormente - de acordo com um estudo publicado hoje, 12 de setembro de 2018, no jornal Avanços da Ciência . p Uma equipe de cientistas liderada pela instituição de caridade internacional ZSL (Zoological Society of London) descobriu que os ossos antigos dos extintos pássaros elefantes de Madagascar (Aepyornis e Mullerornis) mostram marcas de corte e fraturas de depressão consistentes com caça e carnificina por humanos pré-históricos. Usando técnicas de datação por radiocarbono, a equipe foi então capaz de determinar quando esses pássaros gigantes foram mortos, reavaliando quando os humanos chegaram pela primeira vez a Madagascar.

p Pesquisas anteriores sobre ossos de lêmures e artefatos arqueológicos sugeriram que os humanos chegaram pela primeira vez em Madagascar 2, 400-4, 000 anos atrás. Contudo, o novo estudo fornece evidências da presença humana em Madagascar já em 10, 500 anos atrás - fazendo com que esses ossos modificados de pássaros elefantes fossem as primeiras evidências conhecidas de humanos na ilha.

p O autor principal, Dr. James Hansford, do Instituto de Zoologia do ZSL, disse:"Já sabemos que a megafauna de Madagascar - pássaros elefantes, hipopótamos, tartarugas gigantes e lêmures gigantes - foram extintos menos de 1, 000 anos atrás. Existem várias teorias sobre por que isso ocorreu, mas a extensão do envolvimento humano não está clara.

p "Nossa pesquisa fornece evidências de atividade humana em Madagascar mais de 6, 000 anos antes do que se suspeitava anteriormente - o que demonstra que uma teoria de extinção radicalmente diferente é necessária para entender a enorme perda de biodiversidade que ocorreu na ilha. Os humanos parecem ter coexistido com pássaros elefantes e outras espécies agora extintas por mais de 9, 000 anos, aparentemente com impacto negativo limitado sobre a biodiversidade na maior parte deste período, que oferece novos insights para a conservação hoje. "

p A coautora, Professora Patricia Wright, da Stony Brook University, disse:"Esta nova descoberta transforma nossa ideia das primeiras chegadas humanas de ponta-cabeça. Sabemos que no final da Idade do Gelo, quando os humanos estavam apenas usando ferramentas de pedra, havia um grupo de humanos que chegou a Madagascar. Não sabemos a origem dessas pessoas e não saberemos até encontrarmos mais evidências arqueológicas, mas sabemos que não há evidências de seus genes nas populações modernas. A questão permanece:quem eram essas pessoas? E quando e por que eles desapareceram? "

p Os ossos dos pássaros elefantes estudados por este projeto foram encontrados originalmente em 2009 no Christmas River, no centro-sul de Madagascar - um 'leito ósseo' fóssil contendo uma rica concentração de restos de animais antigos. Este local do pântano poderia ter sido um grande local de matança, mas mais pesquisas são necessárias para confirmar.