p Uma mulher cega por 16 anos conseguia enxergar com um implante cerebral em vez de olho artificial, e isso gerou uma série de novos relatórios sobre os últimos progressos feitos na exploração do potencial de restauração da visão dos implantes cerebrais. p O foco em pesquisas anteriores para restaurar a visão foi a criação de um olho artificial ou retina. Esse não.

p A história muito citada que apareceu em MIT Technology Review foi intitulado "Um novo implante para cegos conecta-se diretamente ao cérebro".

p O sistema se tornou um ponto de discussão porque está contornando os olhos, mas permitindo que essa mulher tenha uma visão "rudimentar". O sistema foi desenvolvido por Eduardo Fernandez, diretor de neuroengenharia da Universidade Miguel Hernandez de Elche, na Espanha.

p Futurismo explicou o procedimento em termos simples:

p Um par de óculos com câmera se conecta a um computador. O computador traduz a transmissão de vídeo ao vivo da câmera em sinais eletrônicos. Esses sinais são enviados por meio de um cabo para uma porta cirurgicamente embutida na parte de trás do crânio da mulher. Essa porta se conecta a um implante no córtex visual do cérebro da mulher.

p Engenharia Interessante descreveu os resultados:Durante seu ensaio de seis meses com Fernandez, Gómez foi capaz de ver, isto é, "em resolução extremamente baixa, uma versão de como o mundo se parece. Saiu parecendo pontos e formas esbranquiçadas brilhantes, mas era algo diferente de pura escuridão. " MIT Technology Review similarmente descreveu os resultados como "uma aparência de mundo de muito baixa resolução representada por pontos e formas amarelo-brancas brilhantes."

p Então, isso está realmente vendo?

p Bhaswati Guha Majumder, International Business Times -:"Mesmo que enquanto usava os óculos, o que ela viu em sua mente foram pouco mais do que pontos brilhantes, ainda era o suficiente para permitir que ela identificasse letras, luzes e pessoas. "

p Os relatórios forneceram um histórico da mulher e sua condição que levou à cegueira. "Quando Bernardeta Gómez tinha 42 anos, a neuropatia óptica tóxica destruiu os feixes de nervos que conectam seus olhos ao cérebro, o que levou à cegueira e foi incapaz de detectar a luz, " ele escreveu.

p Vale ressaltar que ela era completamente cega. Ela não podia ver luz nem estruturas.

p Por que não dar a ela um olho artificial? Russ Juskalian em MIT Technology Review disse "a grande maioria das pessoas cegas, como Gómez, têm danos ao sistema nervoso que conecta a retina à parte posterior do cérebro. Um olho artificial não resolverá sua cegueira. "

p Majumder, Enquanto isso, cobriu os componentes do sistema:(1) um par de óculos equipado com uma câmera que se conecta a um computador, que então traduz a transmissão de vídeo ao vivo da câmera em sinais eletrônicos. (2) sinais enviados por meio de um cabo a uma porta que Fernandez inseriu cirurgicamente na parte de trás do crânio de Gómez, conectada a um implante de 100 eletrodos no córtex visual na parte posterior de seu cérebro.

p Jason Dorrier em Centro de Singularidade ampliou o implante usado na pesquisa de Fernandez. Dorrier o descreveu como um dispositivo bastante comum, uma matriz de Utah. "A matriz quadrada tem alguns milímetros de largura e contém 100 pontas de eletrodos que são inseridos no cérebro. Cada ponta estimula alguns neurônios."

p Mais sobre a matriz de Utah apareceu em MIT Technology Review :A matriz "é apenas menor do que a ponta levantada na extremidade positiva de uma bateria AAA. Salientes do implante estão 100 minúsculos pontas de eletrodo, cada um com cerca de um milímetro de altura - juntos, eles parecem uma cama de pregos em miniatura. Cada eletrodo pode fornecer uma corrente entre um e quatro neurônios. Quando o implante é inserido, os eletrodos perfuram a superfície do cérebro; quando é removido, 100 minúsculas gotículas de sangue se formam nos orifícios. "

p As matrizes não são perfeitas. Os relatórios disseram que ela recebeu uma janela de "seis meses". O que isso significa?

p Russ Juskalian:“A grande desvantagem da prótese - e a principal razão pela qual Gómez não conseguiu mantê-la por mais de seis meses - é que ninguém sabe quanto tempo os eletrodos podem durar sem degradar o implante ou o cérebro do usuário. 'O sistema imunológico do corpo começa a quebrar os eletrodos e envolvê-los com tecido cicatricial, o que eventualmente enfraquece o sinal, "Fernandez diz."

p Dorrier escreveu que "Os eletrodos danificam o tecido cerebral ao redor, cicatrizes os tornam inúteis muito rapidamente, e eles interagem apenas com um punhado de neurônios. O dispositivo ideal seria sem fio, últimas décadas no cérebro - limitando o número de cirurgias necessárias - e oferecem maior precisão e resolução. "

p Fernandez prevê um trabalho importante pela frente, que modificações podem significar um implante para últimas décadas.

p Juskalian:"Fernandez espera que alguns pequenos ajustes estendam isso para algumas décadas - um pré-requisito crítico para uma peça de hardware médico que requer cirurgia cerebral invasiva."

p Qual é o próximo?

p Dorrier em Centro de Singularidade :"O processo do Fernandez também depende de mais do que apenas o hardware. A equipe usou o aprendizado de máquina, por exemplo, para escrever o software que traduz as informações visuais em código neural. Isso pode ser ainda mais refinado, e nos próximos anos, enquanto trabalham no sistema como um todo, os componentes vão, sem dúvida, melhorar em paralelo. " p © 2020 Science X Network