p Acabei de voltar da caça com uma seleção de plantas, Ebona se sente em casa na floresta sem fim onde muitos gaboneses temem pisar. p "O povo da cidade me pagou para encontrar essas folhas, "o pigmeu diz, colocando a pilha fora de sua cabana de madeira, 500 metros (jardas) do resto da vila de Doumassi no norte do Gabão.

p Pessoal da Ebona, o Baka, são considerados no folclore os habitantes mais antigos da África, vivendo hoje em florestas que se estendem do Gabão e Camarões para o interior até os Congos e a República Centro-Africana.

p As densas florestas onde as fronteiras nacionais deixam de existir não guardam mistérios para os Baka.

p "Esta é a nossa primeira casa, "diz outro morador, que se apresenta como Jean, declinante, como os outros pigmeus, para divulgar seus nomes Baka, usado apenas dentro da comunidade.

p "Dormimos nele, nós caçamos nele, nós vivemos nele, " ele adiciona.

p Os pigmeus da etnia Baka costumam ter um relacionamento difícil com seus vizinhos Fang, o principal grupo étnico na área, que tendem a tratá-los como crianças, levando a reclamações por parte dos Baka.

p Eles também lutam para ter uma existência legal no Gabão, quando se encontram sem carteira de identidade, o que complica suas vidas.

p "Eu sou gabonês, 100 por cento, mas não tenho carteira de identidade. Eles nos prometeram que o teríamos, mas ainda estamos esperando ..., "diz o aldeão Christian, quem, como outro Baka, deseja os mesmos direitos que outros cidadãos gaboneses.

p "Como vou mandar meus filhos para a escola?" ele pergunta, em frustração. "Como vou votar? Como faço para obter cuidados médicos?"

p Dilema

p Poucas semanas antes das eleições parlamentares, a primeira rodada está planejada para 6 de outubro, com uma segunda rodada no mês que vem, as autoridades eleitorais fizeram pouco esforço para incluir os adultos Baka na lista de eleitores.

p Mas muitos Baka ficam bem longe da política nacional. Eles dizem que só querem "sobreviver".

p Jean-Baptiste Ondzagha-Ewak trabalha para a Association for Family Mediation (AMF) que busca levar o entendimento mútuo às comunidades.

p A ONG registra os nascimentos de Baka para torná-los oficiais para que as crianças possam ir à escola e receber cuidados de saúde.

p Por falta de acesso a instalações de saúde, o aldeão Norbert viu cinco de seus sete filhos morrerem prematuramente, mas ele anuncia com alegria que sua esposa está grávida mais uma vez.

p Por muito tempo, os hábitos das "pessoas da cidade" tiveram um impacto limitado nas comunidades de caçadores-coletores.

p Os Baka ainda relutam em ir onde "os carros fazem barulho", exceto para comprar produtos como "tabaco, sabão, álcool e gasolina ", de acordo com Christian.

p Mas a necessidade de dinheiro levantou problemas para os pigmeus, cujo profundo conhecimento da floresta é sua única fonte de renda.

p Visto como uma forma de ajudar seus filhos a irem à escola, os Baka se contratam como dispositivos "GPS integrados", pronto para guiar invasores por centenas de quilômetros (milhas) na selva para encontrar caça.

p 'Eles nunca perdem'

p Apesar de suas relações pobres, os Baka, no entanto, estão preparados para caçar seus vizinhos Fang, também.

p Embora eles tendam a tratar os pigmeus como "subumanos" puramente por causa de sua baixa estatura, os Fang reconhecem que não há igual para as habilidades de um caçador Baka.

p "A curta distância, eles nunca perdem o tiro, "disse Rigobert, um Fang que enviou dois Bakas para caçá-lo. Ele deu a eles uma dúzia de projéteis e uma arma antiga e eles voltaram pela manhã com três presas.

p Jean era um dos caçadores. "O exército se ofereceu para me alistar, mas eu disse 'não'. Eu tenho minha familia, Eu sou um caçador Isso está dentro de mim, por que deveria mudar? "

p "O único animal que temo é o gorila, porque ele reage como homem, "Jean acrescentou." Ele é imprevisível.

p 'Sempre comido elefante'

p ONGs internacionais de vida selvagem contratam guias Baka, enquanto os residentes urbanos os pagam para buscar carne de animais selvagens e plantas valiosas. Mas os Baka também são empregados por caçadores de marfim para rastrear elefantes.

p "Com um cartucho, Eu posso matar ele (um elefante). Se eu bater aqui, atrás da orelha, Eu mato ele, "orgulha-se Jean, que disse que costuma ir para a floresta com caçadores furtivos dos Camarões.

p "A arma e os projéteis pertencem a caçadores ilegais, "Jean diz, bem ciente de que sua atividade é proibida no Gabão.

p Ao mesmo tempo, ele é o rastreador oficial de uma ONG dedicada a proteger as feras ameaçadas de extinção, mas Jean não ama a lei.

p "Eu sempre comi elefante, esta é a nossa casa e esta é a nossa carne, " ele diz.

p Além disso, ajudar os caçadores furtivos é lucrativo. Ele diz que uma única morte pode lhe render "200, 000 ou mesmo 300, 000 francos (CFA) (300 ou 450 euros, $ 348 ou $ 522), dependendo do tamanho das presas. "

p Nenhum dos Baka entrevistados pela AFP aprovou a "lei da cidade" que proíbe a caça de elefantes, apesar do risco, os animais podem morrer se nada for feito para conter o comércio de marfim.

p Em uma única década, 80 por cento dos elefantes foram abatidos no Parque Nacional Minkebe, no nordeste do Gabão, o principal santuário florestal do país para elefantes, de acordo com funcionários do parque.

p Melvin, um dos caçadores mais respeitados de Doumassi, objeta ao que ele chama de "uma lei ruim", mas acrescenta "somos obrigados a respeitá-lo, não queremos ir para a prisão ”. p © 2018 AFP