Matthias Jakob Schleiden nasceu em 5 de abril de 1804 em Hamburgo, Alemanha. Depois de estudar direito e segui-lo sem sucesso como carreira, Schleiden acabou voltando suas energias para o estudo de botânica e medicina na Universidade de Jena, na Alemanha. Depois de se tornar professor honorário de botânica em 1846 e professor comum em 1850, Schleiden passaria a dar uma contribuição fundamental para o estudo da célula.
Contribuição de Matthias Schleiden
Trabalhando como professor de botânica na Universidade de Jena, Schleiden foi um dos pais fundadores da teoria das células. Ele mostrou que o desenvolvimento de todos os tecidos vegetais vem da atividade das células. Schleiden enfatizou que estruturas e características morfológicas, não processos, dão à vida orgânica seu caráter. Schleiden também provou que uma célula nucleada é o primeiro elemento do embrião da planta. Seus estudos botânicos pararam essencialmente após 1850, quando ele começou a prosseguir estudos filosóficos e históricos.
Linha do tempo da teoria das células
O primeiro passo para o estudo da biologia no nível celular foi dado em 1655 por Robert Hooke, que viram células em uma fatia fina de cortiça usando um microscópio composto. Mais tarde, no século XVII, Anton van Leewenhoek registrou as primeiras observações de protozoários e bactérias. Trabalhando com essas e outras descobertas, Schleiden e Schwann propuseram o que se tornaria conhecido como teoria das células em 1838. Na década de 1850, o médico alemão Rudolf Virchow acrescentaria a essa teoria inicial - afirmando que cada célula se origina de outra célula.
Teoria básica das células e organelas celulares
A teoria básica das células tem três princípios principais: toda a vida vem de uma ou mais células; a célula é a menor forma de vida; e as células vêm apenas de outras células. Outros pesquisadores do século XIX descobriram mais tarde as muitas estruturas minúsculas que desempenham várias funções dentro da célula. Albert von Kölliker descobriu a usina da célula, também conhecida como mitocôndria, em 1857. Em 1898, os compostos de coloração celular permitiriam a descoberta do aparelho de Golgi, que empacota proteínas para o transporte.
Teoria Celular Moderna
Uma versão moderna da teoria celular adiciona alguns outros princípios ao original postulado por Schleiden e Schwann: a célula possui informações hereditárias (DNA) que são transmitidas de célula em célula durante a reprodução; todas as células têm praticamente a mesma composição química e atividades metabólicas; todas as funções químicas e fisiológicas básicas da célula são realizadas dentro da própria célula; e a atividade celular depende das atividades das estruturas dentro da célula, como organelas ou núcleo.
