p Uma equipe de pesquisadores do Japão, A Indonésia e a Alemanha encontraram evidências que sugerem que o Homo erectus chegou à ilha de Java aproximadamente 300, 000 anos mais tarde do que se pensava. Em seu artigo publicado na revista Ciência , o grupo descreve o uso de duas técnicas para datar as cinzas vulcânicas das quais os fósseis mais antigos conhecidos foram desenterrados, e o que eles encontraram. p Em 1994, o arqueólogo Carl Swisher datou os mesmos fósseis em aproximadamente 1,8 milhão de anos atrás, um período de tempo que sugeria que o Homo erectus surgira como espécie na Ásia, e não na África. Desde aquele tempo, as datas dos fósseis tornaram-se controversas na comunidade arqueológica. Neste novo esforço, os pesquisadores procuraram resolver o debate realizando dois tipos de datação para mostrar há quanto tempo uma amostra de cinza vulcânica foi fixada em um local. Nesse caso, o local era a cúpula Sangiran - uma cúpula tectônica elevada na ilha de Java, Na Indonésia. O local já rendeu mais de 100 fósseis de hominídeos desde que foi estudado pela primeira vez em 1936.

p As duas técnicas utilizadas pela equipe foram datação de urânio-chumbo, que permite medir a idade de cristalização de uma amostra de solo vulcânico, e datação por trilha de fissão, que mede as características dos grãos de zircão no material vulcânico expelido durante uma erupção, e assim, a idade de uma erupção vulcânica. A equipe usou ambas as técnicas para testar o material vulcânico no qual os fósseis foram encontrados. Os pesquisadores relatam que ambas as técnicas apresentavam idade de 1,3 a 1,5 milhão de anos. Isso reverte as estimativas de Swisher em aproximadamente 300, 000. E o mais importante, sugere que o Homo erectus surgiu pela primeira vez na África e migrou para a Ásia. Isso ocorre porque estudos anteriores dataram fósseis de H. erectus na Geórgia em 1,8 milhão de anos e na China em 1,6 milhão de anos.

p Os pesquisadores sugerem que, porque usaram duas técnicas de datação independentes que concordavam uma com a outra, seus resultados devem resolver o debate sobre a época mais antiga conhecida em que o H. erectus viveu em Java - e também deve resolver a questão de onde o H. erectus surgiu pela primeira vez.

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