p Desde os primeiros dias da história do nosso sistema solar, colisões entre objetos astronômicos moldaram os planetas e mudaram o curso de sua evolução. Estudando a história dos primeiros bombardeios de Marte, cientistas do Southwest Research Institute (SwRI) e da Universidade do Arizona descobriram uma calmaria de 400 milhões de anos em grandes impactos no início da história marciana. p Esta descoberta foi publicada na última edição da Nature Geoscience em um artigo intitulado, "Uma calmaria pós-acreção em grandes impactos no início de Marte." Dr. Bill Bottke do SwRI, que atua como investigador principal do Instituto para a Ciência de Alvos de Exploração (ISET) dentro do Instituto Virtual de Pesquisa de Exploração do Sistema Solar da NASA (SSERVI), é o autor principal do artigo. Dr. Jeff Andrews-Hanna, do Laboratório Lunar e Planetário da Universidade do Arizona, é o co-autor do jornal.

p "Os novos resultados revelam que a história do impacto de Marte é muito semelhante às histórias de bombardeio que inferimos para a Lua, o cinturão de asteróides, e o planeta Mercúrio, "Bottke disse." Nós nos referimos ao período para os impactos posteriores como o 'Bombardeio Pesado Tardio.' Os novos resultados adicionam crédito a essa teoria um tanto controversa. Contudo, a própria calmaria é um período importante na evolução de Marte e de outros planetas. Gostamos de nos referir a essa calmaria como 'marasmo'. "

p O bombardeio de impacto inicial de Marte tem sido relacionado à história de bombardeio do sistema solar interno como um todo. Borealis, a maior e mais antiga bacia de Marte, é quase 6, 000 milhas de largura e cobre a maior parte do hemisfério norte do planeta. Uma nova análise descobriu que a borda de Borealis foi escavada por apenas uma cratera de impacto posterior, conhecido como Isidis. Isso estabelece fortes limites estatísticos sobre o número de grandes bacias que poderiam ter se formado em Marte após a Borealis. Além disso, os estados de preservação das quatro grandes bacias mais jovens - Hellas, Isidis, Argyre, e a agora enterrada Utopia - são surpreendentemente semelhantes às das maiores, bacia Borealis mais velha. Os estados de preservação semelhantes de Borealis e essas crateras mais jovens indicam que quaisquer bacias formadas no meio devem ser preservadas de forma semelhante. Nenhuma outra bacia de impacto passa neste teste.

p "Estudos anteriores estimaram as idades de Hellas, Isidis, e Argyre tem 3,8 a 4,1 bilhões de anos, "Bottke disse." Nós argumentamos que a idade de Borealis pode ser deduzida de fragmentos de impacto de Marte que finalmente chegaram à Terra. Esses meteoritos marcianos revelam que os Borealis têm quase 4,5 bilhões de anos - quase tão velhos quanto o próprio planeta. "

p Os novos resultados revelam uma história de bombardeio surpreendente para o planeta vermelho. Um impacto gigante esculpiu as planícies do norte há 4,5 bilhões de anos, seguido por uma calmaria de aproximadamente 400 milhões de anos. Em seguida, outro período de bombardeio produziu bacias de impacto gigantes entre 4,1 e 3,8 bilhões de anos atrás. A idade das bacias de impacto requer duas populações separadas de objetos atingindo Marte. A primeira onda de impactos foi associada à formação dos planetas internos, seguido por uma segunda onda atingindo a superfície marciana muito mais tarde.