As atitudes em relação à diversidade variam, e pode ser difícil encontrar consenso sobre seu significado em uma nação cada vez mais diversa, mas politicamente polarizada, como os Estados Unidos.

Em um relatório publicado por Boletim de Psicologia Social e Personalidade , Pesquisadores da Universidade de Illinois em Chicago detalham as descobertas de três estudos que exploram a conexão entre a ideologia política, atitudes, e crenças em relação à diversidade.

"Nossos estudos exploraram a possibilidade de que as atitudes em relação à 'diversidade' sejam multidimensionais em vez de unidimensionais e que as diferenças ideológicas nas atitudes de diversidade variam em função do subtipo de diversidade, "disse a principal autora do relatório, Kathryn Howard, Doutoranda da UIC em psicologia.

O primeiro estudo investigou diferenças ideológicas nas atitudes em relação a uma ampla variedade de características de diversidade. Os participantes avaliaram quanta diversidade ou homogeneidade eles desejariam em 23 características diferentes da comunidade que poderiam ser consideradas relevantes para a diversidade.

O estudo descobriu que participantes mais conservadores preferiam diversidade de pontos de vista e participantes mais liberais preferiam diversidade demográfica.

O segundo estudo avaliou as atitudes dos participantes em relação ao conceito geral de diversidade, sem fornecer uma definição do termo. Ao investigar se as atitudes gerais em relação à diversidade realmente prevêem como as pessoas se sentem sobre tipos específicos de diversidade, os resultados sugerem que as características demográficas podem ser centrais para os protótipos de diversidade das pessoas e que atitudes positivas em relação ao conceito geral de diversidade previram preferências de diversidade demográfica tanto para conservadores quanto para liberais.

De acordo com os pesquisadores, "os liberais eram mais propensos do que os conservadores a endossar o conceito geral de diversidade. Além disso, a diversidade geral não previu a diversidade de pontos de vista, mas previu significativamente as preferências de diversidade demográfica. Assim, pode ser que, quando as pessoas pensam na diversidade de forma abstrata, as pessoas imaginam principalmente diferenças em grupos étnicos e culturais, e não consideram necessariamente a diversidade de atitudes. "

Como os dois primeiros estudos descobriram que a diversidade é multidimensional e contém pelo menos dois fatores distintos - ponto de vista e diversidade demográfica - o terceiro estudo teve como objetivo investigar possíveis variações no significado percebido de "diversidade", pedindo aos participantes que julgassem a relevância de um conjunto de características à diversidade.

Os entrevistados foram convidados a imaginar "uma comunidade muito diversa, "e pensar sobre" os tipos de pessoas e lugares que existem em uma comunidade muito diversa. "Eles também tiveram que determinar a relevância de 29 características diferentes da comunidade para sua imagem de uma comunidade diversa.

"As pessoas não percebem a diversidade como uma construção unidimensional ou mesmo bidimensional, mas provavelmente percebem pelo menos três categorias de diversidade. Avançar, as pessoas classificaram as características demográficas como as mais relevantes para a diversidade, seguido por pontos de vista e características do consumidor. Por último, conservadores classificaram as características do ponto de vista como mais relevantes para a diversidade do que os liberais, e os liberais classificaram as características demográficas como mais relevantes para a diversidade do que os conservadores, "afirma o relatório.

"Conservadores e liberais não diferem apenas em suas atitudes em relação à diversidade, mas também diferem em sua compreensão do que significa "diversidade". Quando solicitado a pensar sobre 'diversidade, 'liberais e conservadores pensam sobre coisas diferentes; diferentes aspectos da vida social vêm à mente, "Howard disse.

Os reinos divergentes da mídia social e política, onde os liberais e conservadores estão centrados, combinada com o aumento da polarização política e afetiva, provavelmente é responsável pela diferença de perspectiva de ambos os lados, de acordo com os pesquisadores, que acrescentam que os resultados fornecem esperança para reduzir a divisão política liberal-conservadora.

"Uma vez que você reconhece a existência de múltiplos componentes da diversidade, 'abre a porta para identificar alguns aspectos da diversidade em que concordam liberais e conservadores, "disse Daniel Cervone, Professor de psicologia da UIC e coautor do estudo. "Dividir o conceito de 'diversidade' em partes e identificar aquelas com as quais as pessoas concordam pode ser um pequeno passo para reduzir a polarização política."