Um novo estudo da Portland State University sugere que a colocação desproporcional de minorias raciais em educação especial para dificuldades de aprendizagem é em grande parte por causa de desigualdades sociais fora das escolas, e não de educadores preconceituosos racialmente.

Alguns atribuem a substituição ao fato de os educadores serem racistas, mas quando os pesquisadores usam técnicas estatísticas para comparar jovens com níveis de desempenho acadêmico e status socioeconômico semelhantes, as minorias raciais têm, na verdade, menos probabilidade de serem rotuladas como portadoras de deficiência de aprendizagem do que as crianças brancas.

Alguns pesquisadores sugerem que isso significa que mais minorias raciais precisam ser colocadas em classes de educação especial, mas Dara Shifrer, professora de sociologia na Faculdade de Artes e Ciências Liberais da PSU e autora de um estudo publicado em 27 de julho em The Sociological Quarterly , interpreta as descobertas de maneira diferente.

Shifrer diz que o problema está no fato de que o status socioeconômico de um aluno é um forte indicador de desempenho acadêmico, que geralmente é usado para diagnosticar dificuldades de aprendizagem. Negros e hispânicos têm maior probabilidade de serem pobres e começarem a escola em desvantagem em comparação com seus pares brancos, mas classificar o baixo aproveitamento de alunos de minorias e pobres como uma deficiência não aborda as causas sociais por trás da lacuna de aproveitamento, de acordo com o estudo.

"Não é que precisamos colocar mais minorias raciais na educação especial, "Shifrer disse." É que precisamos prestar atenção a toda a desigualdade em nossa sociedade que faz com que as crianças tenham diferentes níveis de preparação quando começam a escola e que torna difícil para os professores decidirem por que uma criança está lutando para aprender enquanto outra está não."

O estudo diz que a desproporcionalidade racial é problemática porque não só não está claro se a educação especial melhora os resultados dos alunos, mas os rótulos de deficiência podem estigmatizar os alunos para o resto da vida e limitar suas oportunidades de aprendizagem.

O estudo critica a forma como as dificuldades de aprendizagem são diagnosticadas. A maioria dos jovens que são diagnosticados com dificuldades de aprendizagem tem inteligência normal ou acima da média, mas por razões inexplicáveis ​​são fracos. Mas porque há uma falta de indicadores físicos ou biológicos para LDs, as classificações são frequentemente subjetivas e inconsistentes entre distritos e estados.

Alguns jovens que são rotulados como "deficientes de aprendizagem" podem, de fato, ter distinções neurológicas ou biológicas reais, mas para outros, seus problemas de aprendizagem e comportamento podem resultar de diferenças nos recursos disponíveis para suas famílias.

"A forma como as deficiências de aprendizagem são diagnosticadas baseia-se basicamente no desempenho acadêmico, "Shifrer disse." Mas o desempenho educacional é uma medida de muitas coisas - em parte, seu cérebro, mas também são as coisas que você está experimentando em sua casa, na sua vizinhança, em suas escolas. "

Shifrer sugere que, em vez de abordar a questão social da desigualdade com rótulos de deficiência e educação especial, mais precisa ser investido em programas para a primeira infância para que as escolas possam fornecer saúde adicional, suporte emocional e acadêmico para as crianças que mais precisam deles.

Ela também diz que educadores e formuladores de políticas precisam ser mais claros sobre o que sabem e o que não sabem sobre as dificuldades de aprendizagem. Isso permitiria aos professores, pais e alunos incorporem idéias úteis da classificação sem sentir que sela o destino de uma criança ou captura sua complexidade.

“Se continuarmos cobrando dos professores quem tem dificuldade de aprendizagem e quem não tem, quando não há nem mesmo uma definição clara do que significa deficiência de aprendizagem, o problema não vai embora, "Shifrer disse.