p Você provavelmente conhece a Ilha de Páscoa como "o lugar com as cabeças de pedra gigantes". Esta ilha remota 2, 300 milhas da costa do Chile há muito tempo é visto como misterioso, um lugar onde os marinheiros polinésios montaram acampamento, construiu estátuas gigantes, e então destruíram sua própria sociedade por meio de lutas internas e exploração excessiva dos recursos naturais. Contudo, um novo artigo no Journal of Pacific Archaeology sugere uma história mais complexa, analisando a composição química das ferramentas usadas para criar as grandes esculturas de pedra, arqueólogos encontraram evidências de uma sociedade sofisticada onde as pessoas compartilhavam informações e colaboravam. p "Por muito tempo, as pessoas se perguntaram sobre a cultura por trás dessas estátuas muito importantes, "diz a cientista do Field Museum Laure Dussubieux, um dos autores do estudo. "Este estudo mostra como as pessoas estavam interagindo, está ajudando a revisar a teoria. "

p "A ideia de competição e colapso na Ilha de Páscoa pode ser exagerada, "diz o autor principal Dale Simpson, Jr., um arqueólogo da Universidade de Queensland. "Para mim, a indústria de escultura em pedra é uma evidência sólida de que havia cooperação entre famílias e grupos de artesanato. "

p As primeiras pessoas chegaram na Ilha de Páscoa (ou, no idioma local, Rapa Nui) há cerca de 900 anos. "A população fundadora, de acordo com a tradição oral, eram duas canoas lideradas pelo primeiro chefe da ilha, Hotu Matu? A, "diz Simpson, que atualmente faz parte do corpo docente do College of DuPage. Ao longo dos anos, a população aumentou para milhares, formando a complexa sociedade que esculpiu as estátuas pela qual a Ilha de Páscoa é conhecida hoje. Essas estátuas, ou moai , frequentemente chamados de "cabeças da Ilha de Páscoa, "são, na verdade, figuras de corpo inteiro que ficaram parcialmente enterradas com o tempo. Os moai, que representam ancestrais Rapa Nui importantes, número quase mil, e o maior deles tem mais de vinte metros de altura.

p De acordo com Simpson, o tamanho e o número dos moai indicam uma sociedade complexa. "O antigo Rapa Nui tinha chefes, padres, e guildas de trabalhadores que pescavam, cultivado, e fiz o moai. Havia um certo nível de organização sociopolítica necessária para esculpir quase mil estátuas, "diz Simpson.

p Escavações recentes de quatro estátuas na região interna de Rano Raraku, a pedreira da estátua, foram conduzidas por Jo Anne Van Tilburg do Cotsen Institute of Archaeology, UCLA e diretor do Projeto da Estátua da Ilha de Páscoa, junto com sua equipe de escavação Rapa Nui. Para entender melhor a sociedade que fabricou duas das estátuas, Simpson, Dussubieux, e Van Tilburg deu uma olhada detalhada em vinte e um de cerca de 1, 600 ferramentas de pedra feitas de pedra vulcânica chamada basalto que foram recuperadas nas escavações de Van Tilburg. Cerca de metade das ferramentas, chamado toki , recuperados foram fragmentos que sugeriram como eles foram usados.

p Para Van Tilburg, o objetivo do projeto era obter uma melhor compreensão de como os fabricantes de ferramentas e escultores de estátuas podem ter interagido, obtendo assim uma visão de como funcionava a indústria de produção de estátuas. "Queríamos descobrir de onde vinham as matérias-primas usadas para fabricar os artefatos, "explicou Dussubieux." Queríamos saber se as pessoas estavam levando material de perto de onde moravam. "

p Existem pelo menos três fontes diferentes na Ilha de Páscoa que os rapa nui usaram como material para fazer suas ferramentas de pedra. As pedreiras de basalto cobrem 12 mil metros quadrados, uma área do tamanho de dois campos de futebol. E essas pedreiras diferentes, as ferramentas que vieram com eles, e o movimento entre locais geológicos e sítios arqueológicos lançam luz sobre a sociedade Rapa Nui pré-histórica.

p "O basalto é uma rocha acinzentada que não se parece com nada de especial, mas quando você olha para a composição química das amostras de basalto de diferentes fontes, você pode ver diferenças muito sutis nas concentrações de diferentes elementos, "explica Dussubieux." As rochas de cada fonte são diferentes devido à geologia de cada local. "

p Dussubieux liderou a análise química das ferramentas de pedra. Os arqueólogos usaram um laser para cortar minúsculos pedaços de pedra do toki e então usaram um instrumento chamado espectrômetro de massa para analisar a quantidade de diferentes elementos químicos presentes nas amostras. Os resultados apontaram para uma sociedade que Simpson acredita envolver uma boa quantidade de colaboração.

p "A maioria dos toki veio de um complexo de pedreira - uma vez que as pessoas encontraram a pedreira que gostaram, eles ficaram com isso, "diz Simpson." Para que todos usem um tipo de pedra, Eu acredito que eles tiveram que colaborar. É por isso que eles tiveram tanto sucesso - eles estavam trabalhando juntos. "

p Para Simpson, este nível de cooperação em grande escala contradiz a narrativa popular de que os habitantes da Ilha de Páscoa ficaram sem recursos e lutaram até a extinção. "Há tanto mistério em torno da Ilha de Páscoa, porque é tão isolado, mas na ilha, pessoas estavam, e ainda são, interagindo em grandes quantidades, "diz Simpson. Enquanto a sociedade foi posteriormente dizimada por colonos e escravidão, A cultura rapa nui persistiu. "Existem milhares de Rapa Nui vivos hoje - a sociedade não se foi, "Simpson explica.

p Van Tilburg recomenda cautela na interpretação dos resultados do estudo. "O uso quase exclusivo de uma pedreira para produzir essas dezessete ferramentas apóia uma visão de especialização artesanal com base na troca de informações, mas não podemos saber neste estágio se a interação foi colaborativa. Também pode ter sido coercitivo de alguma forma. O comportamento humano é complexo. Este estudo incentiva mais mapeamento e obtenção de pedras, e nossas escavações continuam a lançar uma nova luz sobre o entalhe moai. "Além de potencialmente pavimentar o caminho para uma visão mais matizada do povo rapa nui, Dussubieux observa que o estudo é importante por causa de seus insights de amplo alcance sobre como as sociedades funcionam. “O que acontece neste mundo é um ciclo, o que aconteceu no passado acontecerá novamente, "diz Dussubieux." A maioria das pessoas não vive em uma pequena ilha, mas o que aprendemos sobre as interações das pessoas no passado é muito importante para nós agora, porque o que molda nosso mundo é como interagimos. "