A última rodada de negociações climáticas das Nações Unidas na Polônia, em dezembro, buscou colocar o mundo no caminho certo para cumprir a meta de longo prazo do Acordo de Paris de 2015 de manter o aquecimento global bem abaixo de dois graus Celsius. Para esse fim, negociadores das quase 200 nações signatárias do acordo foram solicitados a relatar o progresso de seu país ou região no cumprimento de sua promessa de Paris, ou Contribuições Nacionalmente Determinadas (NDC). Mas quão precisos eram esses relatórios de progresso?

Isso depende da integridade dos dados de emissões de gases de efeito estufa que cada país usou para avaliar seu desempenho em relação ao cumprimento das metas de redução de emissões definidas em seu NDC. A medida, o relatório e a verificação (MRV) das emissões gerais de um país e as reduções de emissões envolvem a seleção e validação de dados de emissões de fontes múltiplas, incluindo empresas - industriais, sem fins lucrativos, e entidades governamentais - em diferentes setores econômicos. Construir sistemas confiáveis ​​baseados em empresas para MRV de emissões não é uma tarefa fácil, especialmente em países em desenvolvimento, onde relatórios incorretos de dados ambientais podem ser significativos. Mas um novo estudo liderado pelo MIT em Nature Mudança Climática identifica desafios e oportunidades para atingir esse objetivo.

Coautoria de pesquisadores do MIT, Universidade de Tsinghua, e a Universidade de Wuhan, o estudo se concentra na China, o maior dióxido de carbono do mundo (CO ₂ ) emissor. A estratégia de mitigação das mudanças climáticas da China se concentra em um sistema nacional de comércio de emissões (ETS), cujo sucesso depende de relatórios de emissões precisos no nível da empresa.

Usando dados obtidos de dois programas-piloto regionais de ETS da China, um em Pequim, uma grande cidade altamente desenvolvida, o outro em Hubei, uma província menos desenvolvida, os pesquisadores compararam o CO auto-relatado pelas empresas ₂ números de emissões com aqueles verificados por terceiros independentes. A discrepância média nesses números diminuiu significativamente em Pequim, passando de 17 por cento em 2012 para 4 por cento em 2014 e 2015 para aproximadamente 400 empresas. Em Hubei, que lançou seu sistema um ano depois, o número de discrepâncias começou mais baixo e mostrou uma diminuição estatisticamente insignificante (de 6 por cento em 2014 para 5 por cento em 2015).

“Realizamos vários testes para determinar se havia alguma evidência de manipulação ou conluio neste processo, "diz o cientista de pesquisa do programa conjunto do MIT, Da Zhang, o principal autor do estudo. "Embora não tenhamos observado nenhuma evidência desse comportamento, descobrimos que as empresas relataram cada vez mais as emissões corretamente ao longo dos anos, resultando em menos erros de relatório e mais concordância com os números dos verificadores. "

Em Pequim, o número médio de erros de relatório por empresa diminuiu de 3,7 para 1,9 de 2012 a 2015, com as maiores quedas nos erros relacionados à desatenção e incompreensão das regras. Isso acompanha estudos anteriores, indicando uma redução nos erros de relatório após uma ou duas rodadas de pesquisa.

O estudo enfatizou que a construção de sistemas MRV eficazes em empresas na China e em outros países em desenvolvimento leva tempo, recursos e atenção aos detalhes. Entre suas recomendações para aumentar a precisão dos relatórios e evitar manipulação ou conluio está o fornecimento de financiamento externo de governos ou entidades multilaterais, pelo menos nos primeiros anos, para pagar os verificadores independentes. Se as empresas pagam pela verificação, verificações anteriores do governo são essenciais para garantir a integridade dos relatórios. O estudo também afirma que uma forte aplicação da lei será necessária para punir quaisquer incidentes detectados de conluio entre verificadores e empresas.

"Os esforços de política para cumprir o Acordo de Paris requerem monitoramento robusto, relatórios e verificação das emissões de gases de efeito estufa para demonstrar o progresso real, "diz a professora assistente Valerie Karplus da MIT Sloan School of Management, um co-autor do estudo e afiliação do corpo docente do Programa Conjunto. "Avaliar continuamente o desempenho será importante para aumentar a confiança na eficácia dos sistemas emergentes baseados no mercado, especialmente em países onde a experiência anterior com tais sistemas é limitada. "

Esta história foi republicada por cortesia do MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), um site popular que cobre notícias sobre pesquisas do MIT, inovação e ensino.