Os remanescentes do furacão Laura desencadearam fortes chuvas e torceram centenas de quilômetros para o interior a partir de um caminho de morte e edifícios mutilados ao longo da Costa do Golfo, e meteorologistas alertam sobre novos perigos à medida que o clima tropical sopra em direção à costa leste neste fim de semana.

Inundações e mais tornados foram possíveis na sexta-feira como as sobras do outrora temível furacão de categoria 4, agora uma depressão tropical, mova-se para o leste. Já, um tornado aparente devastou uma igreja e casas em Arkansas. Os meteorologistas disseram que ela pode se tornar uma tempestade tropical novamente quando se afastar da costa mesoatlântica.

Mais de 750, 000 casas e empresas ficaram sem energia na Louisiana, Texas e Arkansas na esteira da tempestade, de acordo com poweroutage.us, que rastreia relatórios de utilitários.

Um dos furacões mais fortes que já atingiu os Estados Unidos, Laura foi culpada por seis mortes quando o navio atingiu a costa perto da divisa entre Louisiana e Texas.

Uma sensação de alívio prevaleceu por Laura não ser a ameaça aniquiladora que os meteorologistas temiam, mas uma avaliação completa dos danos pode levar dias. Bairros inteiros foram submersos e arruinados ao longo da costa. Tempestades e calor escaldante são esperados na área do desastre na sexta-feira, complicando os esforços de recuperação.

“É claro que não sustentamos e sofremos o absoluto, dano catastrófico que pensamos ser provável, "Disse o governador da Louisiana, John Bel Edwards." Mas sofremos uma quantidade enorme de danos. "

Concluir os esforços de busca e resgate era uma prioridade, Edwards disse, seguido por esforços para encontrar quartos de hotel ou motel para aqueles que não puderam ficar em suas casas. As autoridades no Texas e na Louisiana procuraram evitar os abrigos de massa tradicionais para evitar a disseminação do COVID-19.

Edwards chamou Laura de o furacão mais poderoso que atingiu a Louisiana, o que significa que ultrapassou até o Katrina, que era uma tempestade de categoria 3 quando atingiu em 2005.

A velocidade máxima do vento do furacão de 241 km / h o colocou entre os sistemas mais fortes já registrados nos EUA. Somente 11 horas após a chegada do furacão, Laura finalmente perdeu o status de furacão quando arou para o norte e destruiu o Arkansas, e até quinta-feira à noite continuou uma tempestade tropical, com ventos sustentados de 40 mph (65 km / h) e tornados de desova.

O pastor Steve Hinkle avaliou os danos depois que um tornado destruiu sua Igreja Refúgio em Lake City, Arkansas:Um pavilhão ao ar livre foi reduzido a escombros. Um galpão de tijolos foi destruído. O centro de comunhão e vida familiar era um emaranhado de vigas de metal dobradas. O isolamento amarelo cobriu o cemitério.

"Ele pulou por cima da casa e atingiu todos os outros prédios que a igreja tem além de nós, "Hinkle disse." Somos abençoados.

A família se amontoou no banheiro do presbitério depois de ver transformadores explodindo à distância na noite de quinta-feira. A tempestade sacudiu sua casa, mas depois de cerca de 30 segundos, tinha acabado.

“Minha esposa sai pela porta da frente, olha para a igreja e diz 'A placa está faltando'. Então ela virou a esquina e começou a chorar, "Disse Hinkle. Foi a segunda vez que a igreja foi destruída por tornados, ele adicionou.

A tempestade atingiu a costa na baixa Louisiana e atingiu o Lago Charles, uma cidade industrial e de cassino de 80, 000 pessoas. Na Broad Street, muitos edifícios desabaram parcialmente. O Windows foi destruído, toldos arrancados e árvores divididas em formas assustadoramente deformadas. Um cassino flutuante saiu da amarração e bateu em uma ponte, e pequenos aviões foram lançados uns sobre os outros no aeroporto. A torre de uma estação de televisão tombou.

Laura também derrubou uma estátua confederada que as autoridades locais votaram para manter na frente de um tribunal poucos dias antes.

"Parece 1, 000 tornados passaram por aqui. É apenas destruição em todos os lugares, "disse Brett Geymann, que enfrentou a tempestade com três parentes em Moss Bluff, perto do Lago Charles. Ele descreveu um rugido como um motor a jato quando Laura passou pela casa dele por volta das 2 da manhã.

"Tem casas que sumiram totalmente, " ele disse.

A extensão dos danos estava apenas começando a se destacar quando uma enorme nuvem de fumaça começou a subir de uma fábrica de produtos químicos nos arredores de Lake Charles. A polícia disse que o vazamento estava em uma instalação administrada pela Biolab, que fabrica produtos químicos usados ​​em produtos de limpeza domésticos e cloro em pó para piscinas. Os residentes próximos foram instruídos a fechar suas portas e janelas, e o fogo fumegou noite adentro.

Quatro pessoas morreram pela queda de árvores na Louisiana, incluindo uma menina de 14 anos e um homem de 68 anos. Um homem de 24 anos morreu envenenado por monóxido de carbono de um gerador dentro de sua residência. Outro homem se afogou em um barco que afundou durante a tempestade, autoridades disseram. Nenhuma morte foi confirmada no Texas, que o governador Greg Abbott chamou de "um milagre".

Chevellce Dunn se considera uma pessoa afortunada. Ela passou a noite encolhida em um sofá com seu filho, filha e quatro sobrinhas e sobrinhos enquanto os ventos balançavam sua casa em Orange, Texas. Agora ela está sem energia no calor sufocante.

"Não vai ser fácil. Contanto que meus filhos estejam bem, Estou bem, "Dunn disse.

Mais de 580, 000 residentes costeiros evacuados apesar do medo de infecções por coronavírus. Não está claro quando suas viagens podem terminar. Não há eletricidade ou água corrente em muitos lugares, incluindo Lake Charles, uma cidade de 80, 000, e as cidades costeiras de Cameron e Holly Beach foram inundadas pela tempestade. A restauração de serviços essenciais pode levar semanas.

"Pessoas que estão fora de Lake Charles, pensando em voltar, eles precisam ser realmente diretos com eles mesmos sobre a dura realidade do que estão voltando, "O prefeito Nic Hunter disse ao programa Today, da NBC, na sexta-feira." mas acabamos de ser atingidos pelo maior furacão que atingiu a Louisiana nos últimos 150 anos. "

Uma tempestade mais baixa do que o esperado também ajudou a salvar vidas. Edwards disse que a água do oceano aumentou até 12 pés (4 metros) em vez dos 20 pés (6 metros) previstos.

Bucky Millet, 78, do Lago Arthur, Louisiana, considerou evacuar, mas decidiu, por causa do coronavírus, enfrentar a tempestade com a família. Ele pensou que o telhado de sua casa iria desaparecer em um ponto quando um pequeno tornado explodiu a tampa da caçamba de sua picape.

"Você ouviria um estalo e um estrondo e tudo tremendo, " ele disse.

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Os ventos de Laura sopraram em todas as janelas da sala de estar da casa de Lake Charles, onde Bethany Agosto se aninhava em um armário com sua irmã e outras duas pessoas. "Era como um quebra-cabeça ... estávamos um em cima do outro, apenas abraçados e chorando. "

Laura foi a sétima tempestade nomeada a atingir os EUA este ano, estabelecendo um novo recorde de desembarques nos EUA até o final de agosto. Laura atingiu os EUA depois de matar quase duas dezenas de pessoas no Haiti e na República Dominicana.

O presidente Donald Trump planejou visitar a Costa do Golfo neste fim de semana para ver os danos.

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