Embora a história tenha colocado Adolf Hitler como um propagandista pioneiro, ele também foi retratado como um orador de campanha política de sucesso - mas essa narrativa resiste ao escrutínio científico? Cientistas políticos da Universidade de Konstanz e da Escola de Governança Hertie agora revisitaram a questão de quão eficazes foram as aparições de campanha pública de Adolf Hitler em angariar apoio eleitoral na Alemanha de Weimar. Resultados da pesquisa, a ser publicado no American Political Science Review ( APSR ), sugerem que as aparições de Hitler na verdade tiveram um impacto insignificante sobre a sorte eleitoral dos nazistas antes de sua tomada do poder em 1933.

Cinco eleições parlamentares alemãs (Reichstag) e uma eleição presidencial alemã (Reichspraesident) foram realizadas na Alemanha entre 1927 e 1933. Durante este período, o Partido Nacional Socialista dos Trabalhadores Alemães (NSDAP) aumentou sua parcela de votos de três marginais para extraordinários 44%. Novos resultados de pesquisa do Professor Peter Selb da Universidade de Konstanz e do Dr. Simon Munzert do programa Hertie School of Governance, Contudo, que as 455 aparições públicas de Adolf Hitler durante esse período tiveram um efeito surpreendentemente pequeno sobre os resultados eleitorais.

Peter Selb e Simon Munzert baseiam suas descobertas nas estatísticas eleitorais de 1, 000 condados e distritos, bem como de 3, 864 municípios. Para suas análises, eles incluem informações sobre os locais da campanha de Hitler, números de atendimento em eventos individuais, e números de membros do partido NSDAP. Eles também levam em consideração as aparições em eventos de campanha de Joseph Goebbels - o segundo orador mais importante do movimento nazista. Ao usar o método estatístico de "diferença de diferenças" (DID), os pesquisadores comparam as tendências eleitorais em áreas onde Hitler fez discursos públicos com as tendências eleitorais em áreas semelhantes onde ele não apareceu.

"Estamos surpresos com o quão marginal foi o efeito das aparições eleitorais de Hitler, especialmente quando se considera testemunhas contemporâneas e historiadores que confirmaram suas excepcionais habilidades retóricas, "explica Selb e Munzert. No geral, sua avaliação de dados demonstra apenas efeitos eleitorais menores, que eram muito limitados em termos de geografia e tempo. De acordo com os pesquisadores, O envolvimento pessoal de Hitler só teve um efeito positivo no segundo turno da eleição para o cargo de presidente alemão em 1932. Essa eleição ocorreu após um período excepcionalmente curto, campanha eleitoral intensiva e unilateral - o concorrente Hindenburg não fez nenhuma aparição pública - levando Hitler a acumular um adicional estimado de um a dois pontos percentuais em termos de participação nos votos em condados e distritos nas imediações de locais onde ele fez uma aparição pública antes da eleição.

O fato de a campanha de Hitler ser considerada um caso mais provável para efeitos de campanha torna esses resultados ainda mais extraordinários. Em contraste com seus rivais políticos, Hitler utilizou técnicas novas e sofisticadas, incluindo tecnologia moderna, como alto-falantes e aviões, com o qual viajou por toda a Alemanha. Isso proporcionou a Hitler uma penetração geográfica sem precedentes e um nível de atenção pública sem precedentes. "É notável que as aparições e discursos públicos de Hitler como um dos primeiros populistas e líder do partido não foram muito influentes, especialmente quando se considera o crescente corpo de evidências empíricas que confirmam seus sucessos de propaganda como ditador, "explicam Selb e Munzert. Pesquisa sobre a Alemanha depois de 1933 - quando os nazistas começaram a ganhar controle totalitário sobre o aparelho de estado, organizações sociais, e a mídia de massa emergente - demonstrou que a propaganda nazista teve efeitos fortes e duradouros nas percepções coletivas, atitudes e comportamento das pessoas.

De acordo com Selb e Munzert, "outros estudos enfatizam o papel crucial que as circunstâncias econômicas e políticas desempenharam durante este tempo, que inclui desemprego em massa e dificuldades econômicas, uma falta de apoio para a democracia, a alienação entre partidos estabelecidos e o eleitorado, bem como instituições estatais fracas - para a ascensão do NSDAP. Quando comparado a essas condições, podemos confirmar que a importância de Hitler como orador carismático é menos significativa. "

Com base nesta evidência histórica, os pesquisadores recomendam ver com ceticismo a opinião aceita de que os líderes carismáticos desempenham um papel fundamental na ascensão dos movimentos populistas de direita.