Em 2017, a Fundação Heising-Simons - uma fundação familiar que trabalha com clima e energia limpa, Ciência, Educação, e direitos humanos - estabeleceu a 51 Pegasi b Fellowship para apoiar astrônomos em início de carreira engajados em pesquisas planetárias. Pouco mais de um ano depois, a Fundação anunciou que revisaria o processo de seleção para o programa porque, de 12 bolsas concedidas nos primeiros dois anos do programa, apenas dois - um a cada ano - foram para mulheres cientistas.

"Mesmo com as nossas boas intenções, nos encontramos parte de um sistema que leva a menos, ao invés de mais, diversidade, "disse a Fundação em um comunicado em seu site." Nós nos comprometemos a trabalhar para mudar nossa Irmandade e esse sistema para melhor. "

Ao longo do próximo ano, a Fundação trabalhou com Joyce Yen, diretora do ADVANCE Center for Institutional Change da University of Washington, um órgão financiado pela NSF para promover o corpo docente feminino de STEM no campus - para modificar o processo de inscrição e avaliação para a bolsa 51 Pegasi b com base na pesquisa em ciências sociais. O objetivo:colocar cientistas e cientistas em pé de igualdade.

A Fundação Heising-Simons usou o método revisado para escolher sua próxima classe de bolsistas. Em março deste ano, a Fundação anunciou que seis cientistas receberiam 51 bolsas Pegasi b em 2019, quatro deles mulheres.

Em um artigo publicado em 6 de dezembro na revista Astronomia da Natureza , Yen compartilhou as mudanças que a Fundação Heising-Simons implementou, e como suas lições podem informar mudanças na academia, educação e filantropia para aumentar a diversidade, equidade e inclusão em todos os campos STEM. Yen conversou com a UW News para discutir este estudo de caso único.

Esta é apenas uma bolsa de pós-doutorado que os pesquisadores em astronomia podem se inscrever. Por que esse caso é tão importante?

JY:Essas bolsas têm um grande impacto na trajetória de carreira. Quando pesquisadores de pós-doutorado se candidatam a cargos no corpo docente, bolsas ou outras oportunidades, eles serão avaliados em parte com base nas pesquisas que já fizeram e nas bolsas que conquistaram anteriormente. Então, quando o processo de concessão de coisas como bolsas de pós-doutorado já trata os candidatos do sexo masculino e feminino de forma diferente, tem um impacto não apenas em relação à diversidade, equidade e inclusão, mas também a composição demográfica do corpo docente, pesquisadores seniores, administradores e mentores.

O que levou a Fundação Heising-Simons a mudar a forma como essa bolsa foi concedida?

JY:Com apenas duas bolsas para cientistas do sexo feminino nos primeiros dois anos, houve fortes reações da astronomia e das comunidades filantrópicas, todas perguntando essencialmente:por que a diversidade de gênero é tão distorcida nessas irmandades enquanto estamos tendo essas conversas sobre diversidade, equidade e inclusão? A Fundação Heising-Simons ouviu, e perguntou, "Como podemos tornar isso melhor?" Eles procuraram especialistas e iniciaram um processo de um ano para mudar a maneira como solicitam inscrições e avaliam os candidatos.

Como você abordou o trabalho com a Fundação para esta irmandade?

JY:Trabalhei com eles para avaliar o processo de inscrição e como facilitador durante o processo de avaliação e revisão. Nosso objetivo era fazer mudanças no processo de inscrição e avaliação da bolsa de estudos que refletissem práticas eficazes para a diversidade, equidade e inclusão.

Quais são algumas dessas práticas recomendadas?

JY:Primeiro, não restrinja o pool de candidatos antes do necessário. Isso torna mais provável que as bolsas sejam concedidas de uma forma que trate da diversidade, equidade e inclusão. Segundo, garantir que as informações coletadas dos candidatos realmente captem o que queremos saber sobre eles, e também criar uma rubrica de avaliação para revisores. Isso evita situações em que os avaliadores podem "preencher os espaços em branco, "leia nas entrelinhas ou faça suposições sobre os candidatos que podem introduzir preconceitos no processo de seleção. só queremos ter certeza de que estamos cientes e reconhecemos que o preconceito acontece com todos nós.

Então, quais são algumas das mudanças que a Fundação Heising-Simons implementou para refletir essas práticas recomendadas?

JY:Anteriormente, os pesquisadores de pós-doutorado se inscreveriam por meio das universidades em que desejassem trabalhar. As universidades então escolheriam quais inscrições enviar para a Fundação Heising-Simons. Mudamos o processo para que os pesquisadores de pós-doutorado se candidatassem diretamente à Fundação, que, então, encaminharia essas candidaturas às universidades relevantes. Isso mantém as universidades envolvidas no processo de seleção, que a Fundação queria, mas também aumentou a porcentagem de candidatas do sexo feminino de menos de 25% no sistema antigo para mais de 30%.

E quanto às mudanças nas informações fornecidas pelos candidatos?

JY:A pesquisa mostrou que não somos tão bons quanto pensamos que somos na avaliação de aplicativos sem preconceitos entrando em jogo. Isso é verdade até mesmo na ciência. Parte da revisão do processo envolveu alterações no próprio aplicativo - as informações que estamos solicitando do candidato. Isso envolveu dar um passo para trás e perguntar, "O que realmente queremos?" Queremos alguém inovador, por exemplo? Se então, como coletamos informações que nos permitirão identificar a inovação, por exemplo, entre o grupo de candidatos? E que critérios os revisores usarão para avaliar e pontuar os aplicativos? Começando com esses tipos de perguntas orientadas para o objetivo, fizemos alterações no aplicativo, como pedir uma declaração aberta dos candidatos sobre a diversidade, equidade e inclusão. Também melhoramos a rubrica para os revisores usarem na avaliação e pontuação dos aplicativos, incluindo justificativas para sua pontuação.

Que tal medidas para reduzir o preconceito no processo de avaliação e seleção?

JY:Fizemos bastante. Para fornecer um contexto comum entre os revisores, Eu forneci uma pesquisa de base sobre preconceito - que isso acontece, muitas vezes de maneiras contra-intuitivas, e pode afetar resultados como quem recebe uma bolsa. Eles revisaram os aplicativos pessoalmente, e tomamos medidas concretas para evitar a introdução de preconceitos por meio de coisas como "fadiga de decisão". Este é um fenômeno bem documentado, e acontece quando você simplesmente "vasculha" uma lista de casos sem interrupções. Aqui, lidamos com os aplicativos em pacotes aleatórios de seis, seguido por uma breve pausa. Essa discussão aleatória também ajudou a ancorar o viés, em que nos agarramos a uma primeira impressão - como uma pontuação ou classificação ordinal - que influencia nosso pensamento futuro sobre esse aplicativo. No papel, isso pode parecer muitas mudanças, mas eles realmente não são. São pequenas mudanças que exigiram um modesto investimento em tempo e recursos para serem elaboradas e implementadas. Mas esse investimento teve um grande efeito na redução do preconceito e garantindo que o processo de avaliação e seleção seja sensível à diversidade, equidade e inclusão. Essas mudanças apóiam o objetivo geral de excelência científica, observando que a excelência tem muitas dimensões.

Essas mudanças não parecem específicas da astronomia.

JY:Isso está correto. Eles são amplamente aplicáveis ​​a campos STEM, academia e organizações de financiamento. Muitos tipos de organizações assumiram compromissos com a diversidade, equidade e inclusão nos campos STEM. Mas é preciso muita liderança para realmente fazer isso acontecer. A Fundação Heising-Simons disse que quer fazer o investimento, preocupando-se o suficiente para não apenas dizer:"Queremos fazer melhor, "mas para fazer melhor. E mesmo depois de uma mudança como essa, o trabalho não acabou. Esta é uma conversa contínua, e o trabalho deve continuar.

Você gostaria de ver conversas sobre diversidade, a equidade e a inclusão evoluem?

JY:Gostaria que as pessoas considerassem a diversidade como parte da excelência. As pessoas agora querem saber qual é o valor da diversidade em uma organização. Mas vamos colocar de outra forma:qual é o valor - ou o custo - de ser homogêneo?